幼馴染二人と冒険者になりました！

幼馴染み二人と僕の１５歳の試練

74 どうして／Ｄ

　西町の門が魔物に破られた。
　幸い、西町の冒険者は精鋭揃いだ。
　賑わう街だから避難も大変だが、討伐にそれほど時間はかからないと思っていた。

　――――だが、思っていた以上の数の魔物と魔獣が一気に町になだれ込み、逃げ惑う住人をその毒牙にかけた。

　俺とエルは魔物殲滅の前衛から、逃げ遅れている住民の誘導に回された。討ち漏れ、町の奥まで入り込んだ魔物を倒しながら、住民たちが神殿や城に近い所まで逃げられるように庇いながら、魔物たちと応戦していた。

　余裕さえあると思っていた。
　だが、襲ってくる魔物の数がおかしい。
　そして、強さが一段階上のように感じる。
　左腕に鋭い一撃を食らってから、事の異常さを思い知った。






　驕っていたわけじゃない。
　依頼を片しながら、腕を磨こうと毎日鍛錬は欠かさずしていた。
　同じ冒険者達を下に見たこともないし、誘われれば模擬戦もしていた。
　冒険者として経験を積み上げていく中で、魔物を軽く見ていたつもりもない。いつも全力で挑まなければ、こちらの命を持ってかれることをよくわかっているから。

　――――なのに。

「――――！！！」

　魔物の爪が腹を大きく抉った。
　込み上げてくる吐き気。口から溢れるのは鮮血だ。

　嘘だろ。

　なんで、こうなった？

　目の前には興奮し、目を血走らせた魔物。
　何度も対峙したことのある魔物なのに。

　なんで。

　どうして。

　俺の背後には逃げ遅れた住人。
　子供を抱えた母親。
　今すぐ後退しなければならない。この怪我はやばい。だが、この場を離れれば、俺の後ろにいる住民は、間違いなく死ぬ。

　剣がこれほど重いと感じたことはなかった。
　左腕はもう動かない。
　出血のしすぎか、視界が揺れる。

　エル。
　エルはどこだ。
　俺と同じように住民をかばってた。
　魔法もいくつか飛んでいた。
　定まらない視界で辺りを見回した。
　視界の隅に赤く濡れた銀色の髪を見た。
　血溜まりの中に立っていた。
　その顔は蒼白で、だらりと下がった両腕は、千切れかかっているのか使い物にならない。

　ふと、エルがこちらを見た。
　俺と視線が合うと、生気のない顔で笑った。
　その口が、僅かに動く。




『フィー』




　たった、それだけ。
　言いたいことはわかったよ。
　俺たちはこんなところで死ねないから。
　フィーを一人にできないから。

　死なない。

　死なない。

　死なない。




　死にたくない。




「あ゛、あ゛……！！！」

　楽観視したわけじゃない。

　油断したわけじゃない。

　なのに、なぜ俺は、魔物の攻撃を剣で防げない？
　足に噛みつかれ、骨が砕ける音がした。

　……もう、痛みなど、何もない。

　何も、感じない。





　どさりと倒れる音がした。

　血溜まりの中にエルが倒れていた。

　その背を魔獣の太い足が押さえつけ、血が混じった涎を垂らしながら、魔獣はエルの首元に牙を向ける。
　だめだ。
　エルが殺される。
　助けに行かなきゃだめだ。
　こんなに傷だらけになって、フィーに怒られる。




　………ああ、フィー。

　フィーに会いたい。

　フィー。

　俺たちの最愛。

　泣くだろうか。

　あの大きな瞳いっぱいに涙をためて。

　フィー。

　フィー。




　剣が手から離れた。
　魔物の牙が俺の眼前に迫る。
　目を閉じた。
　瞼の裏に、優しいフィーの笑顔が浮かぶ。







　ごめんな、フィー。

　一人にして。

　せめて最後に触れたかった。

　フィーの腕の中で逝きたかった。





　体に衝撃を受けるのを感じながら、俺の意識は闇に落ちた。