幼馴染二人と冒険者になりました！

幼馴染み二人と僕の１５歳の試練

70 西町には二人が

　怪我をした人や毒に侵される人が多い。
　礼拝堂の中は色々な匂いや声で酷く混乱してた。
　毒を持った魔物が含まれていることで、前回の襲撃のときより運ばれてくる人が多い。住民の人たちばかりじゃない。防具を身に着けた――――多分冒険者の人とか、お城の兵士さんらしき人も運ばれてくる。
　毒は対処できないんだ。
　殿下も出てるだろうけど、浄化をしてる余裕もないってことだ。

「……なあ、いつもこんなに酷いのか……？」

　浄化を終えたキリルくんが、兵士さんの腕に包帯を巻きながら話しかけてきた。

「いつも……っていうか、僕もこれで二回目だけど……」

　改めて見渡す。
　助かる人ばかりじゃないから、真っ白な布をかけられた亡くなってしまった方もいる。
　悲鳴も。
　嗚咽も。
　それから、感情が。流れ込んでくる。

「……運ばれてくる人は、前回のときより多い、かな。多分、西町だから……」
「西町だと何が違うんだ？」
「えと……、大きな冒険者宿があって、冒険者の人が多いから、商人の人も多くて、治安がいいから住人の人も多くて……」

　僕が毎月出かけてる西町は、すごく活気に溢れてた。
　お店が一杯で、人がたくさんで。
　門の近くにも、お店が広がってたはず。

「ラルフィン」

　その西町が襲われたなら、ディーとエルはすぐに駆けつけたはず。王都から離れるって連絡もらってないし。
　今のところ、毒を受けて運ばれてくる冒険者らしき人の中に、暁亭でみかけた人たちはいない。
　けど、もしかしたら。

「ラルフィン」

　頭を撫でられて、気付いた。
　キリルくんが心配そうな顔をしてる。

「そっか。お前の恋人たちって」
「……ん。西町の冒険者だよ」
「……じゃあ、心配だよな。ごめんな」
「ううん。大丈夫！だって、ディーもエルも、すっごく強いから！」
「ん」

　止まってしまってた手を、また動かす。
　ディーリッヒさんと神殿長さんにお水を運んで、低位神官さんたちが座り込んできたところで、僕が祈る。
　少し、広げられるだろうか。
　西町まで。
　届けられるかな。
　使いすぎない、ギリギリで。
　お願い。
　届いて。

　前のような、遠く離れた場所にいるみんなの姿が見えることはなかったけど、祈り終えたときに胸が苦しくなって、息が途切れそうになった。

「無茶するなと言っただろっ」
「で、も」
「ラルフィンは休め。キリル！ラルフィンを隅に寄せて休ませろ」
「はいっ」

　ディーリッヒさんに怒られた。
　とっても怒られた。
　頭を撫でる手は優しかったけど。

　キリルくんに背負われて、礼拝堂の隅に移動する。
　壁に背中を預けて、キリルくんがくれたお水を飲んだ。
　少し、目を閉じる。

「大丈夫か？」
「うん」

　倒れて、二人に心配をかけるわけに行かないんだから。
　お疲れ様、って、抱きしめるんだから。

　少しの間、目を閉じて休んでた。
　本当に礼拝堂の隅っこで、入口の様子とかも見えない。
　気持ち悪さがなくなってきた頃、僅かに礼拝堂の中がざわめいた。

「ラルフィン！！」

　神殿長さんの、声。

「え」

　僕は聞いたこともないほど焦った神殿長さんの声に、びくりと身体が震えた。
　すぐに立ち上がって、少しした目眩が引くのを待った。
　神殿長さんとディーリッヒさんが、怖い顔をしてた。
　二人の傍には、白い布が敷いてある。
　その布は、遠目からでも赤く染まっていくのが見えた。

　慌てて近づいて、怪我をした人を見て、僕の時が止まった。

「………え？」

　そこに、ディーとエルがいた。
　あちこちに血がついてて、ピクリとも動かない二人が。