幼馴染二人と冒険者になりました！

幼馴染み二人と村から旅立ちます

７ 幼馴染の苦悩②／Ｌ

　その光景を、自分は忘れることはないと思う。



　本当の弟のように可愛がっているフィーの５歳の誕生日。
　みんなで洗礼に訪れた教会で、フィーの様子が変わった。
　神官さんに教えてもらった祈りの形をとったフィーから、キラキラ光が舞うように見えたんだ。それはとても綺麗で、私は思わず見惚れてしまった。けど、私以外にはその光は見えていないようだった。
　ディーが祈るフィーに声をかけると、その光は消えてなくなってしまい、少し残念な気分になった。もう少し見ていたかった。
　洗礼が終わってから私達の手をいつものように握るフィーは、やっぱり可愛いかった。


　自分には魔法を使えるだけの魔力がある。
　どんな人にでも、多少なりとも魔力はある。生きるために必要だから。けど、それほど強い魔力ではないから、魔法を使えるわけではない。指先から小さな火を一瞬だけだせる人は、この村にも少しいるけど。
　大きな魔力を持って生まれた子は、生まれたときにその手の中に魔力の結晶のようなものを握ってる。大概、それは加工して身につけるらしく、私も小さいときから首にかけていた。
　でも、魔法が使えると言っても、使い方を知らなければ使えない。当然だけど。使い方を学ぶために、魔法学院に行ったり、師匠を見つけたり、とにかく誰かからおしえてもらわないとならないらしい。そうしないと、多すぎる魔力が爆発してしまうんだって。
　そんなことを聞いたのは、自分の５歳の洗礼のときだった。怖くて眠れなかったよ。それに、村を出なきゃならない、って思ったから。
　けど、不安とか焦りとか、そんな気持ちは、フィーの手を握ると何故か消えていった。ぐるぐるしてたものが、すっと消える。身体が軽くなって、動きやすくなって、ずっと握っていたくなった。

　自分の身体に異変が起きたのは、１０歳のとき。
　いつものようにフィーとディーの三人で遊んでいると、身体の奥がむずむずしてきた。そのこみ上げてくる何かは、自分の身体を飲み込もうとしてる。

「っ、ああ！！」
「エル！？」

　耐えられなかった。これはきっと魔力だ。
　５年前に聞いた「爆発する」って言葉を思い出した。

「エル？」

　眼の前にいるフィーとディー。
　……ここにいたらだめだ。二人を巻き込んでしまう。魔力が爆発したら、きっと自分は死んでしまう。けど、絶対に、この二人を……フィーを巻き込むのは嫌だ。
　意識を保っているのもつらい。今すぐ何もかも投げ出したい。
　少しずつ、二人から距離を取った。

「具合悪いのか？今大人たちを呼んでくるから」
「近づかないで！」

　私が上げた声に、ディーが固まった。

「う………あ………っ」

　それ以上は無理だった。
　私はガクリとその場に膝をついた。
　胸をかきむしって、苦しさをこらえても限界で。

　ぽたぽた涙が落ちた。
　もっと、二人と一緒にいたかった。
　もっと、フィーの笑顔が見たかった。
　もっと、あの光の粒に触れたかった。



　ごめんね。
　せめて、巻き込まないように、自分の中で爆発させるから。
　お願いだから。
　お父さん、お母さん、ごめんね。
　もっとちゃんと、魔力のことを勉強すればよかった。



　膨れ上がる魔力に身を委ねれば、もう苦しくはなかった。
　……ああ、これで終わるんだ。
　そう、思った時、私をぎゅっと抱きしめる小さな手を感じた。

「フィー！？」
「エル、だめ」

　フィーもぽろぽろ涙を流しながら、私に抱きついてくる。それから、小さな光の粒が、私に降り注いだ。

「……あ」

　とても幻想的。
　教会で見たときよりも何倍もキラキラしてた。
　フィーの薄い桃色の髪がふわふわ揺れている。
　その光は私の中に吸い込まれていった。そしたら、段々息苦しさはなくなって、胸の中にぐるぐるしてたものも消えていた。

　爆発しない。

　ただ、その事実を理解できた。

「フィー……っ」

　私を助けてくれた、小さな小さな身体を抱きしめた。