魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜伴侶編〜

マシロが養女(仮)になりました

８

「あーね、めー、ぅりーすね、め、なーの」
「そうね。本当にしっかりしてもらわなきゃ駄目ですね？さ、マシロちゃん、お顔拭きましょうね」
「まーろ、ぉかお、やぁ」
「ちゃんと綺麗にしないと。タオルを濡らしてお顔を拭けば怖くないでしょう？」
「ぁーい！」

　メリダさんの腕の中でマシロが元気に受け答えしてる。

「めー」
「ばぁば、ですよ？」
「ばぁば？」
「そう」
「ばぁば！」

　メリダさんの顔、本当にばぁちゃんそっくり。孫を可愛がる顔だ。
　……じじ爆誕の翌日はばぁば爆誕。
　いや、まぁ、メリダさんはある意味爆誕してない。もともと俺が孫みたいな存在だから…。




＊＊＊＊＊

　話し声とか気配とかで目が覚めた。
　腕の中にはにまにましてる幼児なマシロがいて、尻尾が俺に絡みつくようにふさふさしてる。

「マシロ…おはよ」
「おーよ！」

　二人でぎゅうってする。ふわふわの耳も尻尾も気持ちいい。

「アキ」
「クリス、おはよ」
「……ああ。おはよう」

　歯切れの悪いクリスが俺の額にキスをして、マシロからの尻尾攻撃を受けてる。なんだろう。抵抗もしていない。

「クリス？」
「……すまない」
「なにが？」
「あーね、ぅりーす、ね、め、なーの」
「め？」

　め、ってことは駄目なこと悪いこと、って意味だろうけど……、なんで朝から？
　わからなくて考え込んでいたら、「アキラさん」って呼ばれて振り返った。

「あ、メリダさん、おはようございます」
「はい。おはようございます」

　ニコニコと笑うメリダさんに普通に挨拶してから、俺にひっついてるマシロを見て……固まってしまった。

「め、メリダさん」
「あらあら。アキラさんも坊っちゃんと同じ反応をされるんですね？」

　特に驚いた様子もないメリダさんだけど、クリスは項垂れたまんま。

「すまない……アキ。様子を見てとか言っていたのに、俺が」
「ええと？」
「……マシロが人化してるのに普通にメリダを呼んだんだ」
「あー……」

　習慣とは恐ろしい。
　ここ数日人化したマシロと普通に寝ていたから、俺もマシロが幼児姿でいることをなんの疑問にも思わなかった。

「えっと……メリダさん」
「坊っちゃんはいつまで新婚気分でいるつもりでしょうか？随分と気を抜いていらっしゃるようですね？」
「………すまない」

　多分、俺が起きるまでも似たようなやり取りしてたんだろうけど。

「あの……メリダさん、心臓とか腰とか……大丈夫……？」
「ええ。なんともありませんよ？多少疲れやすくはなってきてますけどね」

　っていう、いつもと同じ笑顔。
　疲れやすくはなってるんだ……。早めに休んでもらったりしなきゃ………って、今はそうじゃなくて。

「何かありました？」
「や……。マシロが子供姿になってて……しかも、耳も尻尾もでてるし……、驚きすぎて体に影響出てないかな……て」
「そりゃあ驚きましたけどね。坊っちゃんからしっかりと説明いただきましたし、こんなにアキラさんにそっくりな子が無関係とも思いませんから」
「……よかった」

　俺の心配、杞憂に終わってよかった。




　メリダさんに認めてもらって、抱っこされて、きゃあって喜んで、タオルで顔を拭くときには一生懸命我慢してる顔のマシロ。
　お世話されてるマシロを見ながら、俺はクリスにお世話された。自分でできるって言ってるのに、着替えを全部手伝われてしまう。
　でも、文句も言えない。クリスの眉尻が下がっていて、落ち込んでるのがよくわかったから。

「……もう気を抜かないと誓ったのに……」

　タイを結び終えたクリスが、俺の肩口に額を押し当ててきた。
　そこまで落ち込むことないんじゃない…とは思いつつ、背中をポンポン叩く。

「俺だってゆるゆるだったし。今日このあとから気をつければいいんじゃない？」
「………アキ」
「だって、ほら。やっぱり帰ってきてホッとしてるし、誰だって自分の家の中じゃ気を抜くものでしょ？」
「……家、か」
「うん。俺にとってはクリスの部屋が『家』って感じだから。お城は……大きすぎるしあくまでも『お城』なんだけど。でも、クリスの部屋は俺にとって特別だし。クリスにとってもそうなんだと思うよ？……あとは、メリダさんにはついつい甘えちゃうから」

　俺もクリスも。
　甘えすぎてる自覚しかない。

「……そうだな」

　って呟いたってことは、少しは浮上したかな。
　よしよし…ってクリスの頭もなでた。クリスの頭を撫でるなんて、俺だけだよね。俺だけの特権。
　そんなささやかなことに幸せを感じていたら、上着の裾を引っ張られた。

「あーき、っこー」
「マシロ？」

　手を伸ばしたマシロ。
　えーと。抱っこ、かな？
　むっとした顔を隠そうともせず、クリスが俺から離れてマシロを抱き上げた。

「ぅりーす、やぁ！」
「メリダ、朝食に」
「はい。ご用意いたしますね。マシロちゃんには何をお持ちしましょうか」
「まーろね、くーもぅ、しゅき！」
「…果物でいい。あと、ミルクをグラスで。他に食べられるものがあれば追加していく」
「はい。かしこまりました」

　右腕にマシロを抱き上げたクリス。
　最初は抵抗したマシロだけど、ちょこんと大人しく収まってる。そんな姿を見ると親子に見えてしまうから不思議だな。