魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜団長は副団長を嫁にしたい〜

団長と副団長は殿下を見守る

１ 副団長と団長は休暇の使い方を知らない

◆side:ザイル

　ユージーンが団員になってすぐ、北側の村周辺で魔物が増えていると殿下の下に報告があった。
　殿下とオットーは急ぐ必要があると判断し、かなりの強行軍で北側に出向いた。
　入団したばかりのユージーンには過酷な任務だったかもしれないが、それでも泣き言も言わずについてきた様子を見ていると、自分がいかに殿下とオットーに甘えていたのかがわかって苦笑してしまった。　
　急いだ甲斐もあり、村への被害は何もなく、とりあえずの魔物の掃討ができた。
　魔物全てが巣を作るわけでなく、闇から突如として溢れ出たという話も耳にする。生態がわからない以上、目に見える魔物を掃討できたとしても、それは『とりあえず』としか言いようがないんだということも理解した。
　けれど、差し迫った危機からは逃れることができたのは事実だ。
　人数が増えればできることも増える。
　村人との交流や、近くの駐屯兵士との情報伝達、そして帰城の準備。三年前はほぼオットーと二人でこなしていたことを、今は十人で手分けすることができる。
　そんなことをふと思い出していると、指示を出していたオットーと目が合った。ふ…っと一瞬笑みが見えたのは、オットーも私と同じことを考えていたからだろう。

　全てを片付けて帰城したとき、殿下から珍しく全員に休暇が言い渡された。特にユージーンの疲労が酷く、全員がその休暇を喜んだ。
　遠征の荷物を片付け、馬の世話を念入りにする。ルドとリドの世話は私がやった。オットーは報告書作りに殿下と執務室に籠もったから。

「今回もお疲れ様」

　兄弟馬は私にもよく懐いてくれている。
　今回も怪我はなかった。無茶な走りを毎回強いているのに、ルドもリドもよく頑張ってくれている。首筋を撫でると優しい目を向けてくれた。

　二頭の世話も終わり、執務室に向かった。
　部屋の中にすでに殿下の姿はなく、他の団員もいない。

「まだ終わりませんか？」
「いや、そろそろ終わる」

　団長ではない口調のオットー。
　真剣な眼差しで書類を睨みつけているオットーは、書類仕事はそれほど得意ではないし好きでもない。……そういうところも殿下と同じ。
　邪魔しないように台所に向かい、置いてある茶葉を手に取った。
　炎魔石で湯を沸かし、茶葉を入れたポットに注ぐ。トレイに、ポットとカップを二つ載せ、ソファに戻った。
　団の人数が増えてやることが増えれば、団長としてやらなければならない、主に書類仕事も増える。
　オットーの近くにカップを置き、自分は隣に腰掛けてお茶に口をつけた。

「殿下は？」
「さっさと逃げた」

　苦虫を噛み潰したような顔に思わず笑ってしまう。

「殿下の分の報告書をさっさと書き上げて、今頃は陛下と王太子に報告してるだろ」
「それ、全然逃げてないじゃないですか」
「あの机の上を見てもそういうのか？」

　羽根ペンで示された殿下の執務机の上には、それなりの書類の山ができていた。まあ、帰ってきて早々やりたくはないだろうな。

「殿下もやるときはやるんですし」
「やらないときはとことんやらないがな」

　文句を言いつつも、オットーの手の動きは止まった。
　羽根ペンを戻し、カップに手を伸ばす。

「終わりました？」
「ああ」

　ひらりと紙を渡されるので、それに当たり前に目を通した。
　私が読んでる間に、オットーはお茶を飲み干してソファにぐったりともたれかかる。

「いいんじゃないですか」

　遠征の日程、魔物の種類、数。被害と、団の物品消費と補充に関して。後はこれを王太子殿下に届ければ各所に回る。

「……ザイル」
「はい？」
「明日から三日間だそうだ」
「そうですね」

　珍しい休暇。
　三日間……と言われても、何をしたらいいのかわからないけれど。

「……何をしたらいいでしょう」
「とりあえず明日は手合わせでもするか」
「そうですね。……ああ、ユージーンの軍服も出来上がりますから届けないとなりませんね」
「後は物品の確認か…。天幕はそろそろ一回りでかいのを用意しないとならないな」
「なんなら、今より小さいものを二張でもいいんじゃないですか？」
「それもいいな。……リオは元気すぎてうるさいから」

　適当な紙にそれらを書き付けて、……はたと二人で顔を見合わせた。

「………これ、仕事ですね」
「だな」

　二人でなんとなく笑い合う。
　私達はどうにも休暇を楽しむことができないらしい。

「とりあえず」
「はい？」
「軽く飲みにでも行こうか。多少遅くなってもいいだろ。明日からは『休暇』だからな」

　口元だけで笑うオットーに、私も頷いた。

「ええ。いいですね」

　二人で王太子殿下に報告書を届け、兵舎に戻り私服に着替えた。
　普段お酒はほとんど飲まないが、飲めないわけじゃない。ジョッキ一杯分くらいなら問題ない。
　オットーと知り合って三年。
　町に出て初めて二人で飲んだ酒は、とてもたのしく美味しく感じた。