【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

閑話 ③

記憶 ◆長野

　その日は朝から何か違和感を感じていた。
　何か忘れているような、置いてきてしまったような、そんなもやもやする感じだ。
　いつも通りの朝だった。
　だいぶ暖かくなってきて、春なんだなぁとしみじみする季節。
　今年の桜はいつ頃咲くだろうかと、目に入る桜の木を見ながら思う。

　教室に入って適当に挨拶を交わしながら、釈然としない何かを感じた。
　ふと、カバンにつけられた剣のキーホルダーを見て、映画面白かったな、と、思う。あいつも楽しんでたし。また今度誘ってみよう……と、そこまで思い、はたと気づく。
　――――あいつ、って？
　誰だっただろう。
　映画には行った。それは間違いない。
　一人で？……いや、二人で。並んで。
　楽しそうに見てる横顔が、なんだか可愛く見えて……？

　……わからない。
　わからないことが、気持ち悪い。
　黒と、緑がかった青色が、何故か鮮明に脳裏に浮かぶ。
　でも、それが何かがわからない。

　おいおい。
　この年から物忘れか？

　溜息を付きながら剣のキーホルダーに触れた。

　その、瞬間。

「――――っ」

　頭の中に忘れていた笑顔が浮かぶ。
　落ちてくるサイドの髪をヘアピンでとめて、サイズの合わないどう見ても大きすぎるカーディガンを羽織って、楽しそうに映画を見ていたのに時々切なそうに目を細めるすがた。

「……杉、原？」

　思い出せばたったそれだけのことだった。
　なんで忘れてたのか理解できない。

「変なの」

　それより、映画は喜んでたし。
　また行こう、って約束したし。
　次は何がいいだろう。
　タイミングよく好きなアニメ物が公開されるわけでもないし。
　なら、洋画か。
　杉原の好きそうなやつなら、アクション物か、アドベンチャー物か。
　体調戻ってるならご飯食べに行ってもいいよな。それか、お茶か？甘い物好きだから、ケーキの評判の店とか、かな。

「長野ーはよ。キーホルダー触って何ボーッとしてんの？」
「おはよ。ボーッとしてたつもりはないんだけど、杉原誘って、次どこ行こうかと思って」
「ふうん？？」
「この間も映画行ったからさ。次は何か食べて帰れたらいいなと思ってさ」
「……デート？」
「は？」

　なんで杉原と出かけるのがデートになるんだよ。

「デートじゃないよ。あいつだって家にいるだけなんだし暇だろ？あ、それとさ、春休みに入ったら、杉原ん家で、セッションやろうぜ。俺、連続シナリオキャンペーン考えておくから」

　色々構想はしてあるし。
　そう考えていたら、何故か怪訝そうな顔をされた。

「杉原……って、だから、彼女なんだろ？TRPG好きなの？このガッコ？いたっけ？杉原なんて女子」
「は？」

　……二度目の、『は？』は、一度目よりもかなり大きく響いた。

「ちょっとまって。お前こそ何言ってんの？杉原だよ。杉原瑛。春に事故に遭って、九月にようやく目を覚ました」
「いやいや、長野こそ何言ってんの？そんなやついないじゃん」
「………は？」

　なんか、クラスの皆も俺を見ていて、目を合わせると首を横に振る。
　そんなはずないだろ…って改めて教室の中を見ると、一応置かれていた杉原の机がなくなっていた。

「え……」
「なになに。夢でも見てた？駄目だよ長野。夢と現実ごっちゃにしたら」
「………嘘だろ」

　おかしい。
　こんなの、おかしい。
　だって、俺の中にはちゃんと杉原の記憶があるんだ。
　この間、映画を観に行ったときの、やり取りも、全部。
　『また行こう』って言ったときの、少し困ったような、でも、嬉しそうな顔も。全部。

　……全、部。

　でも、待って。
　俺、忘れてたじゃないか。
　誰かといったはずの映画を、誰と行ったのか、顔も名前も何もかも思い出せなくて。
　そうだ。
　あいつからもらったキーホルダーを触ったら、いきなり、思い、出して。

「佐藤！」
「なんだよ？」
「ちょっとこれ触ってみて！」
「はぁ？」

　ゲーム仲間の佐藤に剣のキーホルダーを触らせる。眉間にシワが寄っているけど。

「な、思い出したか！？」
「何を？」
「だから、杉原のこと――――」
「ないって。長野、あんま夢を引きずるなって」
「そんな……」

　俺は愕然としたまま朝を過ごし、その日一日、杉原の痕跡を探しまくった。
　…結局、誰も杉原のことを覚えていなかった。担任の先生でさえも。
　放課後、図書室で事故のあった日と、翌日の新聞を見たけれど、そんな事故はどこにも記載がなかった。
　全て、全て消えた。

　図書室を出て、急いで向かったのは、杉原の家。
　共働きだから、もしかしたらいないかもとは思ったが、いても立ってもいられなくて、走って向かってしまった。

　荒い息を整えることもせず、インターフォンを鳴らせば、すぐにおばさんが出てくれた。

「あら、長野君――――」
「おばさん…杉原は……瑛は、どこに、いますか！？どこにも……誰も、瑛のこと覚えてなくて……、それで……っ」
「長野君……落ち着いて。中に入って。お茶を入れるから」
「………は、い」

　玄関に通された。
　そこには、杉原の靴はなかった。

「どうぞ」

　食卓テーブルに通されて、お茶をいただく。
　一口飲んだら、少し、落ちついて。

「おばさん、瑛は――――」
「あのね」

　うっすらと目元を滲ませながら、おばさんが俺に語ってくれたことは、あまりにも信じがたいことで。

「最初で最後の魔法だったんですって。皆、忘れてしまうけれど、私達にだけは、辛いかもしれないけど忘れてほしくなかった、って。きっと、その中に長野君も入っていたのね。あの子から何か貰ったものがあったなら、それがきっかけだったのかも」
「………そんな、こと」
「信じられないわよね。でもね、信じる以外なかったのよ。瑛は私達の目の前で消えた。部屋にあった瑛の私物は、ノートと机以外何もなかった。写真もね。瑛がいたはずのところは何もなくて、私達夫婦だけの写真とか、そんなのばかりなの。戸籍も調べてみたけれど、瑛の名前はどこにもなかった」

　……今朝。
　杉原がいなくなったのは今朝。

「……そんな、魔法、みたいな……」
「だから、魔法なのよ。……引き止めても、あの子は幸せにはなれなかったのよ。あの子の心はずっと、向こうの世界にむいていたのね」

　おばさんは、溢れた涙を、ハンカチで軽く拭っていく。

「寂しくないわけないの。泣き叫びたいくらい寂しいわ。あの子と過ごした何もかもが消えてしまったんだから。……でもね、親として、見守ろうと決めたのよ。遠く離れた場所にいても、会えなくても。それでも私達は、瑛の親だから」

　そんなことを聞かされたら、もう、俺は、無理矢理にでも納得するしかなくて。
　杉原の家を出てから、放心状態で家路についた。
　ぼんやりと、この世界を眺め。
　杉原が異世界に行ってしまったなんて、やっぱりまだ、信じられなくて。
　それから――――自分が杉原のことを好きになってたのかってことを、自覚して。

「……馬鹿だなぁ」

　あの似合っていた青緑のカーディガンも、少し伸ばしていた髪も、大事そうに持っていたアクセサリーも。
　全部、杉原の大事な人に繋がっていたなんて。

「……ほんと、馬鹿だ。俺」

　妙に構いたかったのも、可愛く見えていたのも、好きになってたから。
　もっと早く気づいていたら、引き止めることができたんだろうか。
　俺のこと、意識してもらうことができたんだろうか。

　もう、今更。
　考えたって仕方ないことだ。








　四月になってそろそろ新学期が始まるという頃。
　杉原のおばさんから連絡が来た。
　家に来てほしいと言う内容で、すぐに向かう。
　丁度、おじさんも休みだったようで、妙に機嫌のいい二人に迎えられて、ソファに落ち着いたら手紙を見せられた。

「え」

　日本語で書かれた手紙。
　それから、着飾って、綺麗に化粧もして、幸せそうな笑顔で、これまたとんでもなく格好いい青年と並んだ杉原の絵。

　どうやら、隣の青年――――異世界の王子だとか――――との、結婚式の絵だそうで。

「写真はないから、絵心のある人に描いてもらった絵を、手紙と一緒に送ってくれたみたい。人は無理だけど、手紙くらいなら、ですって」
「……王子で格好いいとは聞いてたが、よすぎるだろ……」
「……でも、杉原――――瑛、凄く幸せそうですね」

　絵の中の杉原は、見たことがないほどの綺麗な笑顔だった。

　……なんか。
　もう、色々と。

　いいか、と。

　杉原が幸せで、笑っているなら。
　もう、それで。

　告げることのなかった恋心は、静かに静かに、昇華していった。

　今はただ、お前が幸せであることを祈るよ。
　だから、どうか。
　王子様とやら。
　いつまでも、いつまでも、杉原を大切にしてくれ――――