【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

閑話 ②

転生令嬢は希望をもたらす ◆セシリア

　王城で過した三日間、とても有意義だったわ。
　王太子妃のフロレンティーナ様とも親しくなることができて、書状のやり取りもできるようになった。
　フロレンティーナ様は、アキラさんが話されたエーデル領の街の作りにとても興味をお持ちになったらしく、私に色々と尋ねてくださった。
　公爵家のご令嬢と思えない気さくな方。
　アキラさんと親しくなられたのも頷けるわ。

　王城から持ち帰ったお米は、とても重宝してる。
　日本人はやっぱりお米を食べないと！……と思いつつ、今頑張っているのは日本酒の再現なんだけどね。ふふ。まだ未成年の私がこんなことしてもいいのか、さっぱりだけど。
　お米を使った料理についても、記憶の中の物を再現したり、こちらの料理に合わせて新しいものを考えたり、それはそれは日々楽しく過ごしていたわ。
　もちろん、レシピはしっかりと書き留めて、少し溜まったら王城のカール料理長に送るの。

　帰宅して早々に、殿下が提案してくださった、湯浴み用の服を、材質からデザインから色々考え、試作品を作ったりと、あれもこれもととにかく忙しい。
　どうせなら、内風呂も露天風呂も用意したい。
　行く行くはサウナや岩盤風呂も。
　魔法が使えたら便利なのに……と思いつつ、まだまだ小さいミナに頬ずりをして、もっと大きくなったら私のこと手伝ってねって、刷り込んでおく。悪い姉だわ。ふふ。





　多分、他の十四歳の令息令嬢と比較しても、忙しい日々を過ごしていた私のもとに、フロレンティーナ様からのお手紙が届いたのは、秋の二の月に入ってからだった。
　今回はどんな内容かしら――――と封を開け、手紙に目を通した私の手から、パラパラと紙が落ちていく。

「セシリア？」
「？」

　お父様も、ミナも、驚いて私を見る。
　嘘。
　そんな。

　震える手でもう一度手紙を拾い上げ、読み直した。
　……何度読み返しても、そこには、アキラさんが亡くなったと、書いて、あって。

「～～～～っ！！」

　どうして。
　あんなに元気そうだったのに。
　怪我のせいで食は細くなってるって言っていたけど、私の料理をあんなにたくさん食べて笑顔だったのに。
　殿下の愛情を一身に受けて、あれほど幸せそうだったのに。
　何故、どうして。
　手紙には詳しいことは何も書かれていなかった。
　きっと、フロレンティーナ様も動揺してるんだわ。
　王城で会った方々を思い出す。
　皆さん、アキラさんのことを慕ってた。
　貴族の間には悪い噂しか流れてこなかったけど、そんな噂、本人を見ていたら嘘だとわかるものばかり。
　殿下の直属の兵団の方々だって、そう。
　羨ましくなるほど仲が良くて。

　あれだけ腕の立つ方々がいて、何故亡くなったの？
　魔物や、事件や、そういったこと関係なく？
　一体何が起きていたというの。
　王都から遠く離れたこの地に住んでる私には、何も知ることができなくて。
　私はまだ小娘で。
　今すぐにでも、行きたい。




　フロレンティーナ様は酷く悲しんでいらっしゃる。
　すぐに行けずとも。
　丁寧に、手紙を書く。
　フロレンティーナ様に。
　気の良いカール料理長に。
　祖母のように優しいメリダさんに。
　それから――――殿下に。
　詳細が知りたい。
　何が起きたのか知りたい。






　雪がつもり始めた冬月。
　街中の整備についての意見交換がしたいと、フロレンティーナ様から書状が届けられた。
　それを届けてくれたのは、私とミナをエーデル領まで護衛してくださった冒険者の方々。
　……このお三方が恋人同士であることは、私はちゃんと見破ってますよ、もちろん。
　大急ぎでお父様に許可をいただき、今回はミナはお留守番に。乳母がしっかりした方だから、問題はないはず。
　思いつく限りの荷物を用意して、馬車に乗り込んだ。
　道中、アキラさんのことを持ち出すと、ラルフィンさんは泣きそうな顔をする。
　でもこらえきれずに泣き出してしまうラルフィンさんを、御者をしていないディオルグさんが優しく抱きしめて慰める。
　……こんな状況でなければ、食いつく場面なのに。





　冬道だから、一週間ほどかかって王城に到着した。
　私を出迎えてくれた人たちは、変わりないように見えたけど。でも、やっぱり、表情が暗くて。
　まだ、皆が悲しみの中にいることを思い知らされた。

　滞在中、王都に宿を取るでなく、王城の客間が用意されていた。
　フロレンティーナ様とのお話は明日以降に。
　到着したこの日。
　最初に招かれたのはクリストフ殿下の私室だった。
　部屋にはなぜか冒険者宿のレヴィ様がいて。
　私を案内したメリダさんは、お茶の準備を終えると退室する。
　私がアキラさんのことを尋ねようと口を開きかけたとき、クリストフ殿下は私の前に一冊のノートを出してきた。

「ノート？」

　懐かしい。
　ロゴも、よく知ってるものだ。
　これがどうしたのだろう……と顔を上げたら、殿下もレヴィ様も、無言のまま天井を仰ぎ見ている。

「セシリア嬢はこれがなにかわかるのか」
「え？ええ。これはノートですよね？こちらでノートがあるとは思っても見ませんでしたが」
「『ノート』というのは」
「？えーと……、紙を束ねて書きやすく、まとめやすく、持ちやすくしたものですかね」
「むこうの世界の物か」
「え？……え、ええ……、こちらにないのであれば、そう、なります？」
「表紙にはなんと書かれているんだ？」
「これは、このノートを出している会社……商人のロゴ、えーと……、目印、みたいなものですね。商人の名前が記されているようなものです」

　いまいち意図がわからない。
　けど、殿下は私の説明を聞いて肩を震わせている。

「アキ………っ」

　名前を呟いた口元には、微かに笑みが浮かぶ。
　目元からは、堪えきれない涙が落ちていく。

「……殿下？」
「アキが、生きている」
「っ」

　震えるような、喜びの声。
　懐かしいノートを捲れば、そこには殿下への想いの詰まった言葉が、所狭しと綴られていた。
　こちらの言葉で。
　むこうの、言葉で。

　それから私は、二人から一連のことを聞かされて。
　このノートが、希望につながることを知り。
　だったら私は。
　アキラさんが戻ってくるまでに、色んなものを作ろうと決意して。
　私が転生者で本当に良かったと、心の底から思った。








　ノートの最後のページには、たった一言だけが日本語で書かれてた。
　涙の滲む字で。


『クリスに、会いたい』


　と。