【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

第５章 王子サマからの溺愛は甘くて甘くて大変です。

82 お城でも

　立食パーティーで提供される料理は、軽くつまめるものが多い。そして、がつがつ食べる人はそんなにいない。はしたないとか、礼儀がとか、食べる場ではなくて社交――――出会いの場だから。
　多分、それは、間違いじゃないはず。
　だから、伯爵家のお屋敷でビュッフェスタイルの夕食を見たときに、驚いたわけで。

「これは…？」
「まぁ…」

　夕食の準備が整ったと、案内された部屋に入った途端、俺とクリスは苦笑して、少し遅れて入ってきたお兄さんとティーナさんはやっぱり驚いていて、ひょっこり現れた陛下は目を丸くしていた。
　部屋の中央テーブルには、これでもかと料理が並べられている。
　大皿から取り分けるものは、一つ一つに給仕さんがついていて、取り分けてくれるらしい。
　他に、簡単に取れるように小鉢に少量ずつ盛られたものとか。
　暖かな料理の器の下には、熱い湯が張られていて、冷めないように配慮されて、冷たい料理やデザートの下には、氷らしきものが置かれて冷たさをキープしてた。

　料理の台の近くには、大きめのテーブルが置かれていて、全員が座れるようになってる。
　陛下が来たとき、緊張でリアさんが倒れかかったのには驚いた…。
　リアさんでもやっぱり陛下に会ったりするのは、緊張物なんだね。

「日本酒、作れるわ」

　陛下登場であたふたしていたリアさんは、落ち着いてから俺にこそっと話しかけてきた。
　てか、日本酒、って。
　まさか…と思ってよくよく料理を見たら、お米がっ。お米の料理が！！

「米ー！！！」

　…って叫んだ俺を、許してください。

　全ての料理を運び終えたのか、いつもは厨房から出てこない料理長さんも来ていた。

「気になる料理からお召し上がりください。取りにくいものはこちらで給仕いたします」

　リアさんの言葉に、お兄さんもティーナさんも、もちろん陛下も戸惑っていて。
　ま、当たり前か。

　俺はもちろん、クリスももう体験してることなので、一度座った席から立ち上がり、率先して大皿を手に料理が置かれている台に向かった。

「持とうか？」
「大丈夫！」

　米だ、まず米！
　一口大の俵おにぎりまである。
　それから、器にお粥をいれてもらって、漬物もどきも発見。ドリアも少し盛った。
　とにかく楽しくて、次は何を～って見て回ってたら、ティーナさんたちも意を決したように立ち上がった。
　流石に自分でお皿は持たず、侍女さんが手伝っていたけど。

　思い思いの料理を取って席に戻る。
　流石に箸はなかった。作って欲しいなぁ。
　コース料理とは違うから、テーブルにずらりとカトラリーが並んでるわけじゃない。
　一組のナイフとフォーク、スプーンがあれば事足りる。

「いただきます」

　おれはいつもどおり手を合わせて――――黒ごまのついた俵おにぎりを指で摘んで口に入れた。
　米！間違いなくこれは米！

「ん～～～！！！リアさん、おにぎり滅茶苦茶美味しい！！」
「料理長様も炊き方マスターされたから、これからいつでも食べられるわよ」
「嬉しい！！」

　テンション上がりすぎてて、あまり周りのこと気にしてなかった。

「クリス、はい、あーん！」

　バク上がりのテンションのまま、俵おにぎりを、クリスの口元に運ぶ。
　クリスはくすって笑うと、躊躇いなくそれを食べて、俺の指についた米粒も舐め取った。

「ちょ」
「……ああ、これは美味いな」
「俺の指まで舐めないでよ…っ」
「残すのは勿体ない、だろ？」

　くすっと笑ったクリスは、ドリアを小さな一口分、俺の口元に運んでくれた。
　うん、うまい。

　陛下もお兄さんたちも、若干ポカンとした感じで俺たちの方を見てたんだけど、俺は気づかないまま、クリスに餌付けされてた。
　無意識に足の上に座ってなくてよかったよ……ほんと。
　視線を感じてみんなの方を見たら、ばっちり目が合って、恥ずかしくなってしまった。

「すみません……。騒がしくて」
「いや、気にしないでくれ、アキラ殿」

　陛下はそう言って笑うと、俵おにぎりを俺と同じように指で摘んで食べ始めた。

「ん」

　反応が気になる。
　表情的には問題なさそうだけど。

「うまいな」

　って言葉が貰えて、思わずリアさんとハイタッチしてしまったよ。

　その後は雰囲気とかにもなれてきたのか、食が進んだ。
　お兄さんとティーナさんからも好評。
　陛下やお兄さんたちにはワインのようなお酒が用意されて、俺とクリスにはお茶だった。

　食事も大体終わってみんなの手が止まった頃、クリスは今回の遠征の報告をサラリと始める。こんな食事の場でいいのかな。
　俺はティーナさんとデザートコーナーを眺めて歩いた。ゼリーやムースが美味しそう。
　お互いが手に持つお皿に、デザートの山ができていて、笑ってしまった。ついでに、戻ったときにクリスにも笑われたし、なんなら、陛下にも笑われたよ。
　料理はかなり残っていたけど、後で料理人さんたちや、リアさんとミナちゃんも食べるからいいんだって。むしろ、そのために多めに作ったのだとか。
　あ、メリダさんにも食べてもらいたい。

「セシリア嬢、どれも素晴らしい料理だった」
「陛下のお言葉、とても嬉しく思います」
「アキラ殿とも仲の良い様子。滞在中は厨房を自由に使って構わない。あー、カール、よいだろうか」
「もちろんでございます、陛下。我々もセシリア嬢からは、まだ教えていただきたいことがたくさんありますので」
「今までにも増して食事が楽しみになりそうだ」

　豪快に笑う陛下。
　料理人さんたちとリアさんが、険悪になったらどうしようかと心配してたけど、そんなこともなさそうでホッとした。
　陛下はその後、まだ仕事があるらしく退室した。
　俺は紅茶片手に一口大のチーズケーキを食べて――――うっと息を詰まらせた。

「アキ」
「……うう」
「どうした？」
「た、食べすぎてお腹痛い……っ」
「はしゃぎすぎるから」

　呆れたクリスの笑い声。

「じゃあそろそろお開きにしよう。料理人たちも食べたいだろうし」

　お兄さんはティーナさんの手を取って立ち上がり、リアさんに「美味しかった」と微笑んで伝えて退室していった。
　俺はクリスの腕の中で、ティーナさんに向けて手をなんとか振った。
　お腹重い…痛い…。

「食べ過ぎは癒やしじゃ治らないからな？」

　耳元でのこそっとした声。
　そんなことわかってるし。

「セシリア嬢、今日は急なことですまなかった」
「問題ありません」
「料理長、今後もアキの食事に関してよろしく頼む」
「はい。お任せください、殿下」

　少し言葉をかわして、部屋を出る。
　メリダさんとミナちゃんと、入れ替わり。

　部屋についたら、すぐにベッドに降ろされた。
　お腹の痛みは少し良くなった。

「リアさん、認められてよかった」
「そうだな」

　微笑むクリスの顔が近づいてきて。
　唇が触れ合う瞬間、俺は目を閉じた。