【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

第５章 王子サマからの溺愛は甘くて甘くて大変です。

59 小さな魔法師

　エアハルトさんが外から馬車の扉を開けてくれた。
　先に降りたのはクリス。
　それから、手を伸ばされて、その手を取るようにして俺も降りる。エスコートっていうんだっけ？

　エーデル伯爵は綺麗な礼をしたまま、ご令嬢さんは……カーテシーとか言う？所謂淑女の礼ってやつを続けてる。
　……『ご令嬢』って響きには抵抗感しかないけど、メリダさんが十四歳って言ってたし……、きっと、大丈夫？

「エーデル伯爵、久しぶりだな」
「殿下、お久しゅうございます。此度は我が領へのご訪問、嬉しく――――」
「魔物に被害に悩まされているとあったが？」

　クリスがそう言った途端、場の空気がぴしりと凍りついた気がした。
　あーあ……と、どうしたものかと悩んだけど、その空気を払ったのもクリスだった。

「――――魔物の件については後で話を聞こう。エーデル伯爵」
「……恐れ入ります、殿下」

　恐る恐る顔を上げたエーデル伯爵。伯爵とは大違いで、凛とした雰囲気でニコニコの笑顔を崩さないご令嬢。

「アキ、この伯爵領の現当主ヘイスベルト・エーデル伯爵だ」
「ヘイスベルト・エーデルでございます。ご婚約者殿。ご滞在中何かありましたら、ご遠慮なくお申し付けください」
「アキラです。よろしくおねがいします」

　手は出さない。
　エアハルトさんのときに懲りた。
　腰に回ったクリスの手にも力が入っていて、暗に『それ以上何もしなくていい』って言われてる気がしたし。

　ふと、なんか視線を感じた。それはご令嬢からで、ばっちり目が合ってしまう。

「これは私の娘で――――」
「セシリア・エーデルでございます。第二王子殿下、ご婚約者様。至らぬ点はあるかと思いますが、おくつろぎください」

　これで挨拶は終わり…と思ったら、セシリアさんの後ろから小さな影が出てきた。

「あ」

　ドレスに隠れるようにしていたのは、ふわふわの少し濃い金髪の三歳くらいの女の子だ。

「ミナ」

　少し慌てたようなセシリアさんと伯爵さんの声。
　二人目の娘さん？でもなんで紹介とかされないのか。

　……そんな俺の疑問は、すぐに解決した。

「……伯爵、魔水晶を持って生まれた子は国に報告することが必要だと、知っているな？」

　クリスがその小さな女の子を見ながら、伯爵に声をかけた。

「な、なんのことで……」

　伯爵のうろたえぶりから見れば、もう答えは出てる気がした。

「えーと……ミナちゃん？おいで」

　クリスから離れて一歩前に出た。
　クリスからは何も言われないし、止められない。
　笑いながら手を伸ばしたら、ミナちゃんは俺をじっと見てから、にこりとはにかみ、少しよろよろした足取りで俺の方に歩いてきた。

「ミナ…っ」

　慌てた伯爵の声。
　ミナちゃんは不思議そうに伯爵を見上げたけれど、俺が差し出した手をぎゅっと握った。
　……そしたら、何故か手が異様に熱い。
　もしかして…ってよく『視た』ら、ミナちゃんの小さな体の中で、渦を巻くような魔力の塊を感じた。

「クリス、この子」
「…ああ。このままじゃ暴走を起こす」

　抱き上げたら楽しそうに笑うけど。

「で、殿下、ミナをお返しください……どうか……」
「殿下、暴走……というのは」

　青褪めた顔色の伯爵と、険しい表情のセシリアさん。

「この子の魔水晶はどこだ。この年でこの魔力量…制御を覚えるにしてもまだ無理だろう。この子を死なせたくないなら、今すぐ魔水晶を返すんだ」
「で、ですが」
「わかりました。今すぐお持ちします」
「セシリアっ」
「お父様、ミナが死んでしまったら、何にもなりません」

　セシリアさんはそう言い切って、お屋敷の中に走っていった。
　なんというか……、ご令嬢のイメージじゃないなぁ…？

「エーデル伯爵、この子はお前の娘か」

　クリスの大きな手が、俺の腕の中にいるミナちゃんの頭を撫でた。
　ミナちゃんは嬉しそうに笑って、俺の頬をペチペチ触ってる。

「……はい。私の二人目の娘のヴィレミナです……殿下」
「何故報告しなかった」
「……亡くなった妻の願いです。どうしてもミナを軍属にはさせたくないと。魔水晶さえなければ、見つかったとしても、魔力があることはわからないはずだと」
「奥方は何故軍属にさせたくないと？」
「……親しかった友人が、軍属になり、そのまま行方不明になったと言っておりました。その友人は平民だったようですが…」

　クリスの表情が揺らいだ。
　……あの男の、犠牲になってしまったんだろうか。
　お嫁さんのその願いは当然かもしれない。今のあの組織には不安しかないから。

「ミナちゃん、俺と少し遊ぼうか」

　言葉はないのに、ぱぁっと花が咲いたような笑顔になる。
　負担にならないくらいに溜まった魔力を出してあげれればいいんだけど……、俺にはそんなことできないし。

　ミナちゃんを抱っこしたまま、クリスのそばを離れて庭に向かった。何も言わなくても、オットーさんとエアハルトさんがついてくる。
　あ、そうだ。エアハルトさんがいるじゃん。

　きれいに整った芝生の上にミナちゃんをおろして、俺もそこに腰を下ろした。

「ねぇ、エアハルトさん」
「なんでしょうか、アキラ様」

　めっちゃ嬉しそうだな。
　俺から話しかけたのがそんなにも嬉しいのか…。

「魔法の属性って、どうやったらわかるのかな」
「属性…ですか。ちなみに、アキラ様はどうやって？」
「俺の場合は………、クリスありきだったから……」
「アキラさんはほぼすべての属性魔法を使用することができますよ」

　しれっと答えたのはオットーさん。まぁ、あの場にいたし。

「な……」

　絶句したのはエアハルトさん。

「でも、うまく使えるのは水とか氷？」
「そのようですね」

　イメージしやすいからだと思うけど。

「ミナちゃんの属性がわかったら、少しは魔力を使わせてあげることができると思うんだけど…」

　溜まったものは出せばいい。
　でも、出し方を間違えたら、それはそれで暴走につながるし。
　うーんうーんと悩んでいたら、「お待たせいたしました！」って元気な声のセシリアさんが走ってきてた。その後ろに、ちょっと難しい顔をしたクリスもついてきてて。
　……やっぱり、このセシリアさん、ご令嬢のイメージとかけ離れてるなぁ……。