【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

第５章 王子サマからの溺愛は甘くて甘くて大変です。

56 エーデル伯爵領の村で

　オットーさんの村を出て、道幅のある整備された街道を更に二日走ったあたりで、エーデル伯爵領に入ったらしい。
　魔物からの被害を防ぐために、村や町には大概、敷地を囲むように塀がたてられてる。
　魔物の少ない穏やかなところでは、囲みがないところもあるそうだけど。
　国の中には貴族が治めている領地と、貴族領には属さないで国が管理している土地がある。あまりにも辺鄙すぎて、貴族が嫌うような土地が、国管理なんだそうだ。貴族、我儘じゃない？
　各村には教会があって、神殿から神官が派遣される。浄化や、子供への祝福や、鎮魂の祈りのために必要だから。
　すぐ近くに比較的大きな街があるような所では、「すぐに連絡できるから」っていう理由で、教会がない村もある。タリカがその例らしい。

　んで、なんで貴族領――――エーデル伯爵領に入ったかわかるかって言うと、村を囲む塀に、伯爵家の印みたいなものが書かれてるんだって。
　貴族領に住む人たちは、貴族の人に税金みたいなものを払う代わりに、私兵の護衛が村に配置されたり、塀が強固なものにしてもらえたりと、利点はあるらしい。
　国が管理だと広すぎて、完全に把握し切ることは無理なんだとか。だから、駐屯さんたちが必要。税金以外の貴族がやってるようなことを、駐屯さんたちが担ってるってことだよね。
　駐屯さんたち、地味に仕事多いな。

　ちなみに、塀で囲われた村や町は、迂回することが可能。けど、それなりの敷地面積があって、時間がかかりすぎるので、街道が村の真ん中を突っ切っているなら、村の中を走っていくのが推奨される。
　伯爵領最初の村は、街道が村の中を通っているタイプだった。

「…村、っていうか、街っぽい」
「女神の加護も問題ないようだ。畑の実りもいい」

　窓から外を見て、クリスもうんうん頷く。
　村の中に入ってからはかなりゆっくりだから、人の表情や服装、村の様子や畑なんかもよく見えるんだよね。
　ゆっくり流れる景色に見入っていたら、ぬいぐるみのようなものを抱いた小さな女の子が手を振っていた。だから俺もなんとなく振り返したら、ぱぁぁっとまた笑顔になってくれた。可愛いなぁ。

「アキ」

　ぐいっと腰を引っ張られて、クリスにピタリと寄り添うような位置になった上に、窓の薄いカーテンを閉められた。

「なに？」
「そんなに、笑いかけるな」
「え？？」
「アキの笑顔も俺だけのもの」

　そう言って、めちゃ強く抱きしめてくる。

「いやいや、クリス、それは」
「…………わかってる」

　他の誰にも笑いかけないなんて絶対に無理でしょ。ティーナさんに会ったら、俺、自動的に笑顔になること間違いないし。
　クリスも無茶なこと言ってる自覚はあるらしくて、それ以上は言ってこない。ただ、機嫌の悪そうな雰囲気だけが伝わってくる。

「クリス」

　背中を撫でて、頭も撫でる。
　少し顔を上げたクリスの頬に手を添えて、俺からキスをした。
　軽く触れて、すぐ離れて、お互いに見つめ合って、微笑み合って。
　啄むキスを繰り返して、座席に押し倒されてから深いキスになって。

「あ………あ……んん」

　舌……気持ちいい。
　吐息も熱い……って思ってたら、すり……って、そこを撫でられた。

「ひぅ……っ」
「可愛い」

　唇が離れて、耳朶を舐められて、耳の穴の中に舌が入り込んで、ちゅくちゅくって音がやたら大きく響いて、何度も身体が震えた。

「みみ……やめ……」

　手はすりすり擦るだけでなのに、俺のはもう反応してるのがわかる。

「………っ」

　カチャ…ってベルトをイジる音がしたとき、俺の背筋に快感じゃない、悪寒のようなゾクゾクしたものが走った。

「クリスっ」

　ぐい…っとクリスを押しのけたら、クリスは眉間にシワを寄せながら俺を見た。

「どこからだ」

　クリスの言葉に俺は内心ホッとした。
　俺がクリスとの行為を嫌がったとか思われてたら、すごく、嫌だったから。
　でもクリスは、正しく読み取ってくれる。

「多分北側。数はそれほどでもないと思う」
「アキは出るなよ」
「うん……」

　魔物が近づいてる。
　クリスのそばでクリスのサポートでも何でもしたいけど、魔法も禁止されてるし何もできない。……やだな。俺も近くにいたいのに。
　クリスは少し困った顔を見せると、俺の額に軽くキスをした。

「村の出口あたりで馬車を止める。アキは馬車から離れないでくれ」
「うん……」
「『御者』のエアハルトは置いていくが、絶対に不用意には近づくなよ」
「うん」

　触れ合わせるキスをして、クリスは立ち上がると、ゆっくり走ったままの馬車の扉を開けた。

「見ててもいいから、大人しく、な？」

　クリスはそう言って笑うと、馬車から降りてしまって、扉も閉まった。
　まぁ、ゆっくりだからとは言っても、走ってるんだけどね…？
　カーテンを開けて窓からみてたら、もうヴェルに乗っていて、オットーさんと何か話してる。
　窓ははめ込み式だから、開けれない。外で何を話してるのか聞こえない。
　クリスは窓の位置で並走してた。多分、俺がちゃんと見えるようにだと思う。
　じっと見てたら、俺の方を見て、ふ…っと笑う。
　魔物が来るのに余裕の表情。……格好いい。

　馬車は、塀の近くで止まった。
　一度降りようかどうしようか考えていたら、ドアが開いて、クリスが顔をのぞかせた。

「アキ、おいで」
「ん」

　手を伸ばされたので、その手を取る。
　馬車の踏み台に足をかけたところで、クリスに抱き上げられた。
　よくみたら、周りに村の人達が集まってる。そりゃそうか。馬車は立派だし、クリスの印が普通に施されてるし、クリス隊の皆が揃ってるし。

　東側の門を警備してるらしいエーデル伯爵の私兵？さんたちは、クリスを見て固まってた。
　まあ、自分の国の王子様見たら、そりゃ緊張するよね。

「あー……、三体……くらいかな。すごい勢いで走ってくる」

　少し門から出て北側を見たら、どどど……って音がかすかにした。

「……ん？」
「アキ？」
「馬に乗ってる人がいる。二人？魔物からの逃げてる……っていうか、追いかけられてる！」
「わかった」
「二人……まさか、狩りに出ている者はいますが……」

　門番さんは半信半疑。
　だって、見えないだろうし。
　でも、クリスとクリス隊の行動はとても迅速。
　すぐにクリスが指示を出して、クリス隊は駆け始める。門番の私兵さんたちが呆然とするくらい速い。

「アキ、馬車のところで待っててくれ。行ってくる」
「うん」

　クリスは俺を下ろすと、すぐにヴェルに飛び乗り、北の方に走っていった。