【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

第５章 王子サマからの溺愛は甘くて甘くて大変です。

28 絶好調！南遠征二日目！！

「あ、前方、左手側、多分ゴブリン…かな、五体くらい」
「ん」
「あー……、それ追いかけるように、オーガ二体」
「……ん」
「そこ、頭上にクリーパーいるから注意ー」
「…………ん」
「あ、グリズリーさんもくるよ。人手足りる？それから――――」
「………………ちょっと待て、アキ」
「うんんん？」

　なんか今日の俺、冴えてるんだよね。
　朝の一件以来、こう、神経が研ぎ澄まされているというか、第六感が働きまくってるというか。
　それなりな森に入ってから、それが顕著で、次から次に魔物の所在がわかる。
　森と言っても、そんなに鬱蒼とした感じはないけれど、やっぱりそれなりの数の魔物はいる様子。
　だから、魔物ホイホイ如く、あっちからーこっちからーってクリスに言い続けてたんだけど、止められてしまった。

　クリスはその場で隊の進行も止めた。
　森の中の道にしては広いし、馬車待機場なのか、やや開けた場所もある。

「オットー、ザイル」
「ええと……はい。班を組んで取り掛かります。アキラさん、ちなみに、一番早くここに到達するのは？」
「ゴブリンかな。もうすぐ視認できると思う」

　馬上で聞いていたらしいオットーさんとザイルさんの行動は早かった。
　一番数が多いゴブリン方面に多めの人数を配置する。クリスが指示を出さなくても動いていく隊っていいなぁ。クリスも口をださないってことは、それでいい、ってことだもんね。

「クリーパーは……」

　オットーさんは俺が指さした方を凝視して、「なるほど」って小さく頷いた。

「で……殿下、団長……！クリーパーは私が落とします……！！！」

　ちょっと高いとこにいるんだよねーどうしよっかなーって思ってたら、それまで大人しかったエアハルトさんが、滅茶苦茶息巻いて俺たちのとこに来た。

「…出来るのか」

　クリスのなんだかとーっても嫌そうな声と顔。でも、あの高さには剣は届かないし、落とすとしたら弓矢なんだけど、魔法のほうが手っ取り早いよねぇ。

「火は駄目。出来るだけ周りの木を傷めないでほしいんだけど。エアハルトさん、できるの？」
「アキラ様…………！！！はい、もちろん、できます。やります。やらせてください……！！！」

　すごい意気込みだ。
　ちらりとクリスを見ると、やっぱり変な顔してるし、オットーさんも笑ってるのに怖い。

「………仕方ないな」
「殿下」

　オットーさん、舌打ちしそうな勢いなんだけど。
　クリスは、まぁ、隠さず舌打ちしたね。

「クリーパーを落とすのはお前に任せる。エアハルト。……オットー、その後の処理は任せた」
「……わかりました、殿下」
「ありがとうございます……！！！見ててくださいね…アキラ様！！一発で落としてみせますから！！」
「あー、はい。うん。期待してまーす」

　自分で笑ってしまうくらいの棒読みだった。

「グリズリーは？」
「俺がやる。……アキは少し離れててくれ」
「ん……」
「護衛にザイルを残します」
「ああ」

　クリスが額にキスしてくれた。ゆっくり降ろされたとき、「ギャギャ」っていう多分ゴブリンの声が聞こえてくる。
　クリス隊の皆にとっては、ゴブリンは軽い。多分、その後ろにいるはずのオーガ二体の方がメインだ。

　木々の間から、小さめの影が見える。
　……ああ、本物、初めて見た。

「駆除開始！！」

　クリスの声で、戦闘が開始された。
　ゴブリンは、まぁ、予想通り敵じゃなかった。
　オーガは、軽くいなせるような相手じゃなくて、みんな結構真剣な顔で向かった。
　それから。

「エアハルト！」
「はい！いきます！！」

　クリスの声で、エアハルトさんの魔法が発動。
　ぼこりと地面が動いて、いくつもの小さな粒になる。
　それを、確実に正確に、クリーパーの大きくはない本体や、細い触手に命中させていく。
　精霊魔法みたい。土属性の魔法ってこういう使い方もできるのか…って、勉強になった。
　ぼとりと落ちてきたのは二体のクリーパー。それを隊員さんが屠ってる間に、咆哮が聞こえた。

「来たか」

　バキ、って枝を踏む音がする。
　間違いない。グリズリーさん。まぁ……熊だけど。熊肉、食べれるんだっけ？

「殿下、私も」
「いい。俺一人で行く」

　オットーさんが隣に並んだけど、クリスはそれを断って、俺の頭を一撫でしてから、地面を蹴った。

「はや……」

　森の中で足場が悪いはずなのに、クリスはすぐにグリズリーの懐に入り込む。
　そこからは、唖然としたというか、なんというか、鬼気迫るというか、あれだ。ストレス発散のような。
　グリズリーさんって、一人で戦うような相手じゃないと思うんだよ…。ほら、でかいし、力あるし、体力的にもありそうだし。
　けど、クリスはそんなことお構いなしで、爪をひらりと躱して二、三撃食らわせてる。
　あまりにも一方的。

「………クリス………格好いい………」

　格好良くてドキドキする。
　熊の巨体が大きな音を立てて地面に倒れ込んだ。
　すごいすごい……ってちょっと興奮しちゃってね。
　歩くのだって物凄くゆっくりなのに、駆け出しちゃったんだよね。俺のバカ。

「あ」
「アキっ」
「アキラさん…っ」
「アキラ様ぁ！？」

　そりゃね。よろけるしもつれるし、まともに前に進まない。ああ、もうほんとに駄目すぎる俺。
　どうやっても崩れた態勢は戻らなくて。
　ザイルさんとオットーさんの手も間に合わないし、そもそもクリスはもっと遠くて。
　あ、これは駄目だ。転ぶ……って思っていたら、地面に激突する寸前、身体が一瞬ふわりと浮いて、ゆっくりと、地面に降りた。

「え」

　無意識でなにか魔法でも使ってしまったかと思ったけど、そうではなくて。

「ま………間に合いましたぁ………」

　……って、俺に片手を伸ばしながら、やたら肩で息をついてるエアハルさんがいた。

「アキ！！」
「クリス」

　地面の上にへたり込んでた俺を、クリスが抱き上げる。

「怪我は？」
「全然。……ごめん。ちょっと調子に乗ってた……」
「全く……」

　本気で心配かけてしまったらしい。クリスが俺のことをきつく抱きしめてくる。

「エアハルト」
「は、殿下…！」
「よくやってくれた。今のは風か」
「は……はい……！！」
「助かった。その魔力制御、見事だ」
「あ………ありがとうございます……！！」

　珍しく、クリスが褒めた。
　そりゃ、あのまま転んでたら、顔も肩も、あちこち打ち付けて大変なことになってたとは思うけど。

「ありがと、エアハルトさん」

　お礼は素直に言っておこう。

「ア……アキラ様……！アキラ様に傷の一つもつかずに、私はそれだけで感無量で……！！！あああ！！！ですが、今の行為で許されるなら、是非入団を……！！」
「……懲りないな。却下だ」

　……………安定のエアハルトさんだった。