【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

第４章 怪我をしたら更に溺愛されました。

53 王都散策 ◆クリストフ

　王都に行く予定は立てたものの、昼過ぎからアキの熱が上がっていて、予定を変更しようと思っていた。
　けれど、本人はとても楽しみにしていたし、大人しく寝ていたかいもあって、夜には熱も引いたので、明日の予定はそのままにすることにした。
　アキの嬉しそうな顔は、俺も好きだから。






　翌日は晴天。
　暑くなりすぎないように衣服を調整しつつ、薄い羽織物を例のウエストポーチの中に収納しておく。

「アキ」

　支度を終えてから、額に俺の額を重ね合わせる。

「…ん」
「熱、ないよね？」
「大丈夫だな」
「へへ」

　楽しそうに笑う顔が可愛らしくて、つい触れるだけの口付けを落としてしまう。

「あまりはしゃぎすぎては駄目ですよ？アキラさん」
「はーい！」
「坊っちゃんが気遣ってくださいね？」
「わかってるよ」

　心配顔のメリダ。
　昨日アキが熱を出したからだろうけど。

「休憩は挟むし、水分も取らせる。適当にお昼を食べたら帰ってくるから」
「それなら…」
「え。やだ。もっといたい」

　メリダが納得しかけていたのに、今度はアキが納得しない。

「…それなら、昼を食べて、アキの体調が問題なければ、もう少し散策しよう。暁亭のある西町はそれなりに広いから、見飽きることはないだろうけど、アキの体調が優先。それはわかるよな？」
「……わかってる」

　ほんの少し口元を尖らせる。
　この表情は……、理解してても納得してないものだな。
　まあ、仕方ない。いざとなれば眠らせてでも連れ帰ればいいだけだし。

「――――じゃあ、そろそろ行こうか」
「うん！」
「坊っちゃん、アキラさん、行ってらっしゃいませ」
「はい！行ってきます！！」

　アキを抱き上げ、部屋を出る。
　部屋の外では、私服に愛剣を佩帯したオットーとザイルが待っていた。

「おはようございます、オットーさん、ザイルさん。今日はよろしくおねがいします！」
「はい、おはようございます、アキラさん。少し離れてついていきますから、私達のことはあまり気にせず、殿下とお楽しみくださいね」
「何かあれば私達が前に出ますから。何も心配されませんように」
「有難うございます！」

　護衛…とは言っても、恐らくなにもないはず。二人にとってもいい息抜きになるだろう。

　王都まで馬車を使う手もあったが、目立ちすぎるから嫌だとアキに言われた。
　それほどの距離でもないし、歩くことにする。王都が近くなってから、アキを下ろす予定だ。

「…太陽の光が強い気がするけど、滅茶苦茶暑いこともないんだね…。不思議」
「アキのところの夏は暑かった？」
「うん。半袖着てても暑くて、汗ダラダラかいてたよ」
「そんなに暑いのか…」
「うん。…こっちの夏は今が一番暑い？」
「そうだな……。三の月の中頃までが暑いと思う。その後は少しずつ日も短くなるし涼しくなっていくな」

　俺の腕の中でアキは頷きながら聞いていた。アキの世界のことと照らし合わせているのだろう。
　他愛ない会話を楽しみながら、西町の入口近くまでそのまま移動した。

「歩くか？」
「うん」

　正直、歩かせたくはなかった。まだそれほど体力は戻っていないし、立っていられる時間も長くはない。
　出来れば俺の腕の中にいてほしい。
　でもアキは、自分の足で歩きたいという。

「クリス！」

　下ろせば、嬉しそうに俺の左手を握ってきた。指を絡めるように繋ぎ、身体を寄せてくる。
　歩く速さは少し落とす。
　アキは周囲をキョロキョロ見ながら、楽しそうだ。

「このあたりって、民家？」
「そうだな。この辺はまだ民家が多いが…、ほら、向こうの通りに出れば露店が並んでる。大通りには普通の店舗もある」
「おおお……。異世界！って感じがする……！！」

　わくわくしたアキの表情が可愛い。
　このまま露店が並ぶ通りにアキを誘導した。最初の目的地は暁亭だ。
　露店が並ぶ通りには、やはりそれなりに人出があった。一旦、繋いでいた手をほどき、アキの左肩を抱き込む。アキは右手を俺の腰に回していて、なんだか抱き合うような形になった。

「あ、いい匂い」

　アキはそのことを気にしていないのか気づいていないのか、甘い匂いをさせている露店の方を気にしている。

「食べる？」
「いいの？」
「ああ。もちろん」

　アキは甘いものを好む。ケーキなんかを食べているときは幸せそうな顔をするくらい。

　一口サイズの菓子を袋一つ分買い、アキに渡した。
　アキはそれを一粒口に入れると、やっぱり美味しそうな顔をする。

「はい、クリス！あーん！」

　……と、俺にも一粒を差し出し、唇につけてきた。
　駄目だ。可愛い。
　その可愛さに抗えず、口の中に入れる。入れた途端、それはじゅわっと溶けた。甘すぎず、美味い。

「ああ、美味いな」
「だよね！」

　嬉しそうにまた一粒口に入れるアキを改めて抱き寄せ、こめかみに口付けた。






　そんな寄り道をしながら暁亭についたときには、俺とアキの手の中には、食べ物の袋が山となっていて…、思い切りレヴィに笑われた。

「なんで食べ歩きになってるんだよ…。しかもほとんど菓子って……！！」
「だっていい匂いしてたから……」

　笑われて口を尖らせるアキ。可愛い。
　アキは手に持っていた荷物をテーブルの上に置くと、宿の中をキョロキョロと見始めた。

「……リアル冒険者ギルド……！！」

　そう興奮しながら歩き回り始めたアキを、なんとなく見守る。

「依頼掲示板がある……！！」

　頬が少し赤い。目がキラキラしてる。

「薬草採取……、魔物討伐、遺跡探索………！！！」

　アキの興奮する元がわからない。定番の依頼内容だろう。
　そんな様子を見ていたら、宿の扉が開いた。

「アキラさま！殿下！」
「あ、ラルフィン君」

　ラル達だった。
　久しぶりの再会でもないのに、二人共嬉しそうに話し始める。
　それから、見知った冒険者達が宿に集まり始めた。
　俺は少し離れたテーブルに付き、アキの様子を見る。
　西の遠征の際に共に戦った冒険者達。彼らはアキが酷い怪我を負ったことを知っている。
　だからなのか、怪我の様子を心配する者や、泣き出すような者までいた。
　アキも目元に涙をにじませながら、楽しそうに嬉しそうに話をしている。…あんな顔をされたら、妬くに妬けない。

「殿下……アキラさんとられましたね」

　オットーの笑い声に、俺も笑ってしまう。

「悪いな。アイツらから散々聞かれてたんだよ。坊主のこと。ほら、オットーとザイルたったか？二人も飲んでけ。果実水だけどな！」

　レヴィはグラスを４つテーブルの上に置いた。
　アキの分かと思えば、自分も同じテーブルに付き、グラスに口をつける。
　オットーとザイルは礼と一緒にグラスを受け取り、俺の近くのテーブルについた。

「……あまり時間はないな」

　アキを見たまま、レヴィはぼそりと言葉にする。
　……心臓が、嫌な音をたてた。

「レヴィ」
「もってあと三……四ヶ月ってところだ」
「っ」
「俺も急ぐから。お前は……、これ以上あいつに魔法を使わせるな。暴走なんて…以ての外だ」
「……っ、わか、った」

　心臓が、痛い。

「クリス！」

　嬉しそうに俺のところに駆け寄ってきたアキを両腕で抱きしめ、その唇を塞いでいた。
　来年の春の二の月には、アキと婚姻式を挙げるのだと……、何度も自分に言い聞かせながら。