【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

第４章 怪我をしたら更に溺愛されました。

５ 手 ◆クリストフ

　アキはこの数日の間、僅かに瞳を開き、俺の姿を確認してまた眠ることを繰り返していた。

「レヴィ、ラル、すまないが、少しの間アキを頼む」
「…ああ、あれを拘束するのか」

　レヴィの言葉に頷きだけで返した。

「アキ…」

　離れたくない。
　傍に居たい。

　白い頬に手を添える。

「アキ………」

　感情を抑えることができるだろうか。
　あれを目の前にして、俺は己を御することができるだろうか。

　不敬罪での拘束など生ぬるい。
　けれど、まだ証拠は出揃わない。

　宰相が気づき手を回す前に、あれの身柄だけでも確保する必要がある。魔法師長はその後だ。まずは、あれを。

「アキ……アキ」

　ほんの僅かに温もりを感じる唇に、そっと己のそれを重ね合わせる。舌を潜り込ませアキの舌を絡め取っても、それが応えることはない。不安はあるが、喉が小さく鳴るのを確認できれば、それも少しは和らぐ。

「行ってくる」

　最後に額を合わせた。




『いってらっしゃい』




　耳元でそう言われた気がした。
　思わず苦笑してしまう。

　どれだけ自分が求めているのか。
　アキの瞳を、声を、熱を。

「頼んだ」

　アキの髪を梳きながら、付き添う２人に言えば、うなずき返してくれる。
　それを確認し、離れがたく思いながらアキから手を離し、寝室を出た。

「殿下」
「出てくる。メリダ、何かあればすぐに知らせてくれ」
「ええ。心得ております」

　そのまま部屋を出る。
　廊下で待機していたオットーとザイルが俺を確認し、何も言わなくともオットーが俺の傍に控えた。

「…出向いた騎士からの報告が上がってます」

　オットーは険しい表情で、書類を渡してきた。
　それを確認し、思わず握りつぶしていた。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊



【side:アキ】


　ぐらぐらする。
　上も下もわからない。
　落ちてるような。
　上がっているような。

　気持ちよさはない。
　気分が悪い。

　痛い。
　熱い。
　寒い。
　冷たい。

　手が。

　手が。

　伸びてくる。




『――――』

　聞こえない。

『――――』

　聞きたくない。

『――――』

　嫌い。

『――――』

　嫌だ。





『死んで？』

『いなくなって？』

『喰われろ』

『死ねよ』

『死んでほしいの』





『クリストフ殿下は私のものよ』
『お前の傍にはもういないのよ』
『お前は捨てられたのよ』





「――――――――っっ！！！！」
「アキラさま？」

　視界の中が、真っ赤な世界で埋め尽くされる。

「坊主」

　声。
　声。
　声。

　なに。

　だれ。

　真っ赤な血のようなもので塗りつぶされた顔。

　ぐしゃぐしゃに。
　ぐしゃぐしゃで。

「アキラさま――――」
「――――ひっ」

　ちがう。

　ちがう。

　これは、ちがう。

　手が。

　手、が。




「や………ぃやだぁ…っ！！！」
「アキラさまっ」
「アキラ！！」




　さわるな。

　ちかづくな。




　クリス。
　クリス、どこ。
　なんで、クリス。
　どこに、いるの。
　クリス、おれの。
　なんで。
　どうして。




「あああー！！！！！」

「アキラさまっ」
「駄目だ……っ、誰か、クリストフ呼んでこい……！！」




＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊



「ヘルミーネ・デリウスでございます。このような姿で陛下の御前に立つことをお許しください」

　騎士たちに囲まれ連行されてきたその女は、壇上に座る陛下と、陛下の両側後ろに立つ兄上と俺を見ると、口元に笑みを浮かべ礼を取った。

　この場には俺たち以外には数名しか立ち会っていないが、彼らからも、…陛下や兄上からも、息を呑む気配を感じる。
　その原因はわかっている。
　公爵家の娘の服装は、明らかに身籠った女性のそれだからだ。
　そして俺に纏わりつくような視線を向けてくる。

「クリストフ」
「覚えがありません」

　陛下のやや焦りを含んだ小さな声に、苛立ったまま短く返答する。

「私が抱いたのはアキだけです」

　報告書通りだ。
　遠征に出る前の茶会で、フロレンティーナ嬢とメリダから聞かされた話とも合致する。
　その事実がないというのに、誰の子を身籠ったというのか。俺の名を語るような者がいたというのか。

「ヘルミーネ嬢」

　静かに響く陛下の声に、意識が現状に引き戻される。

「王族の執務を妨害したというのは間違いないか」
「妨害などしてとりませんわ、陛下。私はお疲れになっていたクリストフ殿下に、せめてもの癒やしを届けに来ただけですわ。妨害というのであれば、スギハラ様の方ではないでしょうか。所構わず殿下に甘え、邪魔をしていたかと」

　怒りとか。
　そんな生易しい感情ではなかった。
　ドロドロとしたどす黒いもの。
　奥底で、あの女を殺せと声がする。

　無意識に剣の柄に手をかけていたらしい。

「クリストフ」

　近くで響いた兄上の声に、手から力が抜ける。

「落ち着くんだ」
「……すまない」

　俺の様子を見ていた陛下も、またあの女の方に向き合い、いくつかの質問を重ねていく。
　その度に発せられるアキを貶める言葉に、理性など意味をなさなかった。
　証拠などいらない。
　今すぐにでも断罪すべきだ。

　体内を流れる血液が沸騰でもしているかのような感覚。感情に揺さぶられるように魔力が高まっていくのを感じた。

　もう無理だと剣の柄に再度手をかけたとき、背後の扉から気配を殺したオットーが出てきた。
　オットーは俺の背後まで歩み寄ってくる。

「殿下、アキラ様の容態が」

　酷く硬い声で囁かれた言葉に、全身から血の気が引いていく。
　すぐに陛下と兄上に視線を向ければ、彼らにもその報告は聞こえていたのか頷き返してくれる。

「予定通りに。早く行くんだ」
「ああ」

　兄上の言葉に頷き、俺はその場を後にした。





　控えの間には青褪めたメリダがいた。

「アキの様子は」
「はい。突然叫ばれ混乱している様子で、皆様方の声が届いておりません。西の宿の店主様が抑えてくださってますが、魔力も暴走の兆しがあると……」

　あの怪我に魔力暴走など起こしたら、アキの身体は持たない。
　ほぼ駆けるような速さで廊下を進む。
　自室に近づくにつれて、不気味なほどの静けさに包まれていく。

　自室前で待機していたザイルは、強張った表情をしていたが、俺を見た途端相好が崩れた。

「殿下」
「このまま警護を。オットーもだ」
「はい」

　室内に入っても無音。寝室の扉に手をかけたところで、メリダには主室で待機するよう声をかける。
　主室には、いるはずのラルの幼馴染みたちの姿もない。
　寝室の扉にかける手が震えた。
　立ち止まっては駄目だ。アキが待っている。
　扉を開け、ベッド周囲の人だかりを確認する。そして一歩その『領域』に足を踏み入れた瞬間、

「あ゛あ゛あ゛――――！！！！」

　アキの叫び声が響いた。

「や、あ゛あアっ、いゃた゛ァ、あ゛っ」
「ラルフィン、全力で癒やしをかけ続けろ…っ」
「はいっ」

　ベッドの軋む音。
　アキが力が入らないはずの四肢を振り回し、ベッドを叩きつけている。
　レヴィと幼馴染みの片割れであるエルフィードは、アキの額に触れながら魔力を流し、アキの高まりつつある魔力を抑えているようだった。もう一人のラルの幼馴染みディオルグは、暴れるアキの身体を緩く押さえている。

「アキ…！！」

　堪らず叫び、駆け寄った。
　はっとしたようにそこにいた皆の目が俺に向けられる。

「アキ…アキっ」

　叫び続けていたアキの声がピタリと止んだ。
　ラル以外、アキから離れ、一歩下る。

「アキ」

　頬に手を当てると、膨れ上がっていたアキの魔力が落ち着いていく。

「　く　り　す　」
「ああ。ここにいる」

　震える右手が、俺の頬に触れる。

「　くりす　」
「ああ。すまなかった。アキ、傍にいるから」

　しっかりと俺を見る黒い瞳から、幾筋もの涙が流れ落ちる。

「くりす」
「もう大丈夫だ」

　頬に触れていたアキの右手を取り、手のひらに口付ける。
　そうして、涙が止まらない目元にも。

「……クリス」

　唇を重ねる。
　魔力も癒やしも、アキの中に注ぎ込めば、嬉しそうに表情を緩め飲み込んでいった。

「いかな、い、で」
「どこにも行かないよ。アキの傍にいる」
「クリス」

　ふわりと、安堵の微笑みを浮かべ、アキは目を閉じた。
　規則正しい呼吸音に、室内の緊張感が解れた。

「あー……焦った」

　天井を仰ぎ見ながら呟いた声は、本音だろう。レヴィにしては珍しい。

「皆……すまなかった」

　ラルは額に汗を浮かべながらも、笑って首を横に振る。ラルの幼馴染みたちは、そんなラルの頭に口付けを落としていた。

「クリストフ…、お前、もうアキラの傍から離れんな」
「……ああ」

　やらなければならないことは山積みだ。
　けれど、アキ以上に優先させなければならない事案はない。

「アキ…」

　ほっそりとした右手を握る。

「アキ…愛してる」

　ほんのりと浮かんだ笑み。
　握っていた手が僅かに握り返された。