【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

第４章 怪我をしたら更に溺愛されました。

30 婚姻式 ◆クリストフ

　間もなく婚姻式が始まる。
　会場内を見渡すと、皆それぞれの場所へと移動していた。
　魔法師長の姿はない。
　宰相デリウス公爵は時折俺を見て、何か言いたげにしているが、場をわきまえているらしい。
　陛下はヴォルテール公爵と談笑しつつ、指定された場所へと移動していた。

「こっちの結婚式って、みんな立ってるんだね」
「ああ…。招待客が多いからな。少なければ長椅子を設置することもあるが、大概は立式だな」
「みんな疲れたりしない？」
「一応長椅子はあるから、そこも使えるようになってる。……アキは、俺の隣だからな」

　神殿長の右手側に立つ俺の隣には、すでに椅子が用意されている。
　アキはそれを見てから、少しため息をついた。

「ずっと、立ったままで大丈夫なのに…」
「大丈夫じゃないから皆心配するんだろ」
「むぅ……」
「……それじゃ、アキ」
「なにさ」
「アキの体調が良ければ、今度王都に行ってみないか？」
「え？」
「一度案内したかったしな。中々機会がなくて行けなかったが」
「行きたい！」
「じゃあ、今日は無理しないこと。守れる？」
「う、うん……」
「なら、素直に椅子を使おうな？」
「クリス……ズルい」

　少し困ったように眉を顰めて、俺を見上げてくる。

「いつまでもそんな顔しないで。始まるから」

　神殿長が右手を上げた。
　礼拝堂の中が静寂に包まれる。
　俺はアキをおろし、隣に立たせた。もちろん、腰を抱いて。
　神殿長は礼拝堂内を見渡し、頷き、右手をさげた。
　それが合図となり、礼拝堂の左右にある扉が開く。

　婚姻の礼装に身を包んだ兄上と、純白のドレスを纏い長いヴェールをつけたフロレンティーナ嬢が、それぞれゆっくりと歩を進める。
　二人の道が交わるとき、兄上は目を細め彼女を見つめた。兄上は彼女の耳元で何かを囁くと、彼女の手を取り、また、ゆっくりと、歩を進める。
　静寂の中、彼女が歩くたびに鈴のような音が響いた。

「……綺麗」

　それは本当に小さな呟き。
　俺の耳にしか届かない言葉。
　来年の春には、アキがあの場所にいる。今から待ち遠しい。
　二人が祭壇の前で立ち止まったとき、アキに椅子に座るよう促した。
　アキは渋々椅子に座ったが、長く息を付き、肩から力が抜けていく様子がわかる。

「豊穣の女神アウラリーネの名のもとに、若き二人の行く末に、幸福が訪れることを祈りましょう」

　式は進む。
　神殿長からの祝福の言葉、女神へ捧げる誓いの言葉。

　二人はその場で膝を折り、祈りの姿勢になる。

「私――――エルスター王国王太子ギルベルト・エルスターは、フロレンティーナ・ヴォルタールを妻とし、彼女を愛し、全ての事柄から守り抜くことを誓います。また、彼女と共に、全ての民のため、国のために、私達が持てる力のすべてを捧げます」

「私――――フロレンティーナ・ヴォルタールは、ギルベルト・エルスター様の妻として、夫を誰より深く愛し、慈しむことを誓います。どのような悲しみにあったとしても、ギルベルト様を愛し、守り、信じ、寄り添い、支えていきます」

　その二人の頭に、神殿長が指先を軽く触れさせた。

「お二人の誓いの言葉を女神アウラリーネ様はしっかりと聞き届けられました。その誓いを違わぬよう願います」

　神殿長が指を離す。
　二人に立つよう促し、兄上がフロレンティーナ嬢の手をとり、互いに立ち上がった。

　神官が一人、二人の元へ揃いの宝飾品を載せたビロード張りの台座を運ぶ。
　アキをちらりと見ると、真剣な眼差しを二人に向けていた。
　アキはどんな式がいいだろうか。揃いの宝飾品は何にしようか。
　兄上たちはブレスレットにしたようだった。

　そうして最後に誓いの口付け。
　アキが俺を見上げ、袖を引っ張った。
　俺はアキを立たせ、左手を取るように位置を調整する。

「お二人に女神様の祝福を」

　その言葉と同時に、一歩前に出る。
　アキの左手をそっと持ち上げ、手の甲に唇を落とし、僅かに舐める。

『女神アウラリーネ様の祝福を二人に』

　アキの左手の甲から、光の粒が舞い始めた。

『お二人の進む道が幸福であるように』

　光の粒が増える。

『お二人が、全ての者に幸福を与えられる存在となるように』

　アキが、右手を胸の前にあて、目を閉じた。

『「祝福の、贈り物を――――」』

　アキの髪が、ふわりと舞った。

　再び瞳を開いたとき、アキの瞳は金色を呈していた。胸の前にあてていた手を天に向けると、そこからは光り輝く小さな花や蝶が舞い出る。

　これには、礼拝堂内がざわめいた。

　アキの生み出した光の花と蝶は、祝福の光と戯れるように舞い、フロレンティーナ嬢が纏うヴェールに寄り添う。

「……綺麗」

　彼女の瞳から涙が落ちた。

「ありがとう……アキラさん」

　アキラは微笑みだけを返した。
　礼拝堂内での奇跡のような光景に、誰もが見入っていた。
　祝福の光も、光の花も蝶も、まだ消えない。いつまでも、舞い続けた。