【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

第２章 お城でも溺愛生活継続中です。

28 頑張ったな、って褒められた。

　優しい夢を見た。

「アキ」

　大きな手で頭をなでてくれる。
　額に口づけられる。
　それから、唇に、キスをしてくれる。

「頑張ったな」

　…って。
　また、頭を撫でてくれる。
　手を伸ばしたら捕まえてくれた。
　やだ。
　行かないでほしい。

「ん…」

　口づけ。
　乾いた地面に水が染み込むように。
　俺の中が満たされていく。
　身体の中がポカポカで、心地がいい。

「おやすみ」

　また、額にぬくもり。
　口元に、笑みが浮かんでしまう。
　ああ。
　やっぱり、大好きだ。





「ん……」

　ぐいーっと伸びをした。
　よく寝た…って思ったけど、窓の外がまだまだ明るい。

「目が覚めました？」
「あ、はい」
「紅茶でよろしいですか？」

　って、メリダさんが準備を始めてくれる。

「……あれ？」
「アキラさん？」
「………もしかして、クリス、来てた？」

　……だって、言葉がわかる。
　メリダさんはにこりと微笑んで頷いた。

「ええ。どうしてもアキラさんに会いたいから、と」
「…起こしてくれればよかったのに…」
「とても気持ち良さそうに眠っていましたからね。幸せそうに見てましたよ。アキラさんの寝顔」

　それは…それで、恥ずかしい。

「あ、そうでした。今のうちに、ちょっとよろしいですか？」

　メリダさんが、隣の部屋に促してくれた。

「あ、じゃあ、紅茶も向こうでいただきます」
「はい。わかりました」

　メリダさんはポットやカップをワゴンに移すと、隣の部屋に向かった。

「…あれ？」

　そこにいたのはオットーさんじゃなかった。

「えと…」

　よくオットーさんと一緒にいる人。

「アキラさん、あー、オットーから聞いているので、『さん』と呼ばせていただきますね。殿下直属の兵士団副団長の任についているザイル・リクシーと申します。昼からは私がオットーと交代することになりました」

　……ああ。だから、『今のうちに』なんだ。
　クリスの魔力効果がある間に自己紹介とかすませないと、今のザイルさんの台詞、ほぼほぼ理解できなかっただろうから。

「アキラです。よろしくお願いします。あの……クリスは」
「殿下はこちらに残りたいと仰られてましたが、すみません。オットーが無理やり連れていきました」

　これには笑うしかない。
　仲がいい…とは、ちょっと違うか。



　『最も信頼できる者達』



　以前、クリスはそう言っていた。だからこその容赦のなさ。

「さ、紅茶をどうぞ。ザイルさんも」
「いただきます」
「私にまで…。ありがたくいただきます」
「そうそう。アキラさん、小さな子供向けですが、絵本をお持ちしたので、それを読んでみてはどうでしょう」

　なるほど。絵本なら文章も短いし、簡単な言い回しを理解しやすいかも。

「はい。読んでみますね」
「わからないところは私がおおし――――」

　紅茶を飲む手が止まった。
　うん。わかってる。
　時間切れ、だ。
　俺の反応を見て、メリダさんも理解したようで、苦笑しながら頷いた。

　紅茶と、クッキー。
　３時のおやつだね。
　クッキーを食べ終わったあたりで、メリダさんは一冊の本を手渡してくれた。

　うさぎのような動物が表紙になっている絵本。
　内容は…うさぎの男の子が冒険にでて、魔物と戦いながら、うさぎのお姫様と結ばれる、というもの。
　…あえてうさぎなのか。まあ、可愛いけど。
　それほど厚みのない絵本を、一文字一文字、確認しながら読みすすめる。
　声に出して読むから、すぐに訂正が入ったり、わからない単語を教えてくれる。
　ザイルさんもゆっくり話して、魔物退治のところなんか、寸劇まで見せてくれた。
　そんな風に楽しんでいたから、覚えるのも早い。
　短いとは言え文章の構成だとか、会話的な言い回しだとか。
　何度も声に出したおかげか、発音にも慣れてくる。

『発音が綺麗になりましたね』
『はい』

　そして２冊目にとりかかった。
　…これも登場人物がうさぎ。でも別に、シリーズもの、ということでもなさそう。２冊目のうさぎは魔法使いになりたいらしい。
　一冊目と同様に読みすすめる。
　かなり夢中になっていたようで、メリダさんがランプに明かりを入れて、カーテンをひいたのをみて、陽が落ちたのに気づいた。
　それから、部屋にノックの音がする。

『はい』

　俺が返事をして、メリダさんが開けてくれる。そこには、ザイルさんと同じ騎士服を着た人がいた。
　ザイルさんはその人のところに行くと、何やら早口に話し始めた。んー…その早さはまだ俺には聞き取れない…。ただ、『殿下』ってところだけは、聞こえた気がする。
　その人はザイルさんと話して戻っていった。

『殿下が、夕食は先に食べていてほしい、と』

　一言一言、ゆっくりと、丁寧に。
　言われた内容は昼と一緒だ。そして、オットーさんと同じように申し訳なさそうな顔をするザイルさん。

『わかりました』

　顔、普通かな。こわばったりしてないかな。

『アキラさん、夕食をお持ちしますね。ザイルさんもご一緒に』
『おねがいします』
『ありがとうございます』

　その後はしばらくザイルさんと二人で絵本を読みすすめる。
　途中、ザイルさんがぽんっと手を打った。

『？』
『明日は、魔法の勉強を、―――どうですか？』
「！」
『――――であれば、魔物のことも勉強できますし』

　ところどころわからない言葉が入っていたけど、ザイルさんが言おうとしてることは理解できた。
　魔法を学ぶならクリスがいないとならない。魔物のことなら、あの執務室で教えてもらえる。……つまり、クリスの傍にいれる、ってことで。

　手放しで喜びそうになって、踏みとどまった。

『クリスに、聞いてから………キメマウ？』
『決めます』
『きめます』

　二人でうんうん頷いて、笑いあった。
　その後、夕食は三人で囲み、お昼同様楽しく食べた。

　ここにクリスがいないことに、寂しさは感じたけど。周りの人が優しくて、あったかくて。本当に、心から感謝した。