【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

第２章 お城でも溺愛生活継続中です。

26 一人の朝食

　みんなで食事をとった翌朝。

　額にぬくもりを感じて目を開けた。

「おはよう」
「ん……はよ…」

　ぼんやりする視界にクリスの姿が映る。
　昨日までのラフな服じゃなくて、濃紺の騎士服のようなもの。飾りは多くなくて、動きやすそうな制服的な。……ああ。遠征に着てたやつだ。

　その服、格好いい…って、ぼんやり思っていたら、唇を塞がれた。
　すぐ流れ込んでくる水を、こくりと飲み込む。

「ん…」
「まだ寝てていい。起きたらベルを鳴らすんだ。メリダが来てくれる」
「ん…」
「行ってくるよ」
「……いってらっしゃい」

　そこまでは言えた。
　頭を撫でられて、それが心地よくて、瞼を閉じる。

「おやすみ」

　声が、耳に残る。
　そして、また、眠りの中に。





　今朝のあれは何時頃だったんだろう。手持ちの時計はないから詳しい時間はわからないけど、今部屋に入ってくる日射しはまだそれほど強いものではないし、柔らかく感じる。
　十分、朝の時間だと思う。
　なら、クリスはもっと早い時間に部屋を出た、ってことか。

「…いっつもクリスと一緒だったから…」

　ちょっと寂しい。
　朝起きたときに隣にクリスの姿がない。
　こちらの世界に来て、初めて一人で起きた朝。

「依存しすぎだ、俺」

　ちょっと軽く頬を叩いて、テーブルの上のベルを鳴らした。
　そしたら、隣の部屋からノックの音がして、メリダさんが入ってくる。

「おはようございます、アキラさん」
「おはようございます」
「さ、顔を洗ってくださいな。タオルはこちらを」
「ありがとうございます」

　メリダさんはテーブルの上に水の入った大き目の器を置いた。洗面器くらいの大きさの、陶器でできた感じのもの。
　水はそれほど冷たくはない。
　何度か顔を洗うと、気分もスッキリしてくる。
　タオルでよく顔を拭いて、一息ついた。

「ありがとうございました」
「侍女に対してあまり丁寧な言葉を使う必要はありませんよ。…ですが、そこのところは殿下から何も指摘されていないので、今はいいでしょう」

　と、ニコリ。

「あ、もしかして、礼儀作法の一環？」
「ええ。私のできる範囲で、アキラさんに色々と教えてほしい、と言われてるんですよ」

　クリスが伝えてくれていたんだ。
　クリスがいなくて何をどうしたらいいかわからなかったけど、メリダさんが指導してくれるなら、大丈夫だ。

「メリダさん、嬉しいです。よろしくお願いします！」

　って笑ったら、メリダさんも笑ってくれた。

「アキラさんのその素直さは、長所の一つですからね。さ、お着替えをしましょう。私は朝食を準備してきますからね」
「はい」

　メリダさんは器とタオルをワゴンに乗せると、また隣の部屋の方に向かう。
　さて、何を着ようか…と思ったら、枕元に一式置かれていた。これを着ろ、ってことなんだろう。多分、クリスが置いていったんだ。

　今日のシャツはあまりフリルがない。
　手触りは抜群。
　手首のカフスをとめて裾はズボンの中。
　ベルトには少し飾りがついていて、華やかなデザイン。
　そして、ベッド脇にはブーツが置かれてた。

「動きやすい…歩きやすい…」

　部屋の中をぐるぐる歩いていたら、ノックの音がした。

「はい」

　ってちょっと大きな声で言うと、メリダさんが入ってくる。

「朝食をお持ちしましたよ」
「はい」

　席につくと、メリダさんが準備してくれる。

　一人分の食事。

「どうかされました？」

　俺、もしかして変な顔してたかな。
　メリダさんがどこか心配そうな表情をしてる。

「俺、こっちに来てからずっとクリスと一緒だったから、一人で食事とるのって、なんかちょっと寂しいな、て」

　本心を伝えれば、メリダさんは納得したように頷いて、俺の近くの椅子に腰掛けた。

「ちょっと私も紅茶をいただきますね。やっぱり年も考えなきゃ駄目ですね」

　そう言って、２つのカップに紅茶を注いだ。

「さ、アキラさん、冷めてしまいますから、いただきましょう」
「はい」

　優しいな。
　食事中、昨日のことを話した。メリダさんは楽しそうに聞いてくれて、驚いたり笑ったり、本当に家族のように接してくれた。

「アキラさん、耳飾りですが」
「あ、はい」

　食後の片付けをしながら、メリダさんが教えてくれた。どうやら今日、直しに出されたようで、数日中には戻るということ。

「早く戻ってくるといいな」

　あの石の色、好きなんだ。クリスの色のようで。瞳よりは、髪色に近い。メッシュの所の。

「戻ってきたら、アキラさんは右の耳につけてもらうといいですよ。殿下は左耳ですね」
「反対側？」
「ええ。……ああ、アキラさん、殿下と並ばれるときは、殿下の左側に」
「どうして？」
「殿下の利き手が右手ですからね。いざというとき、アキラさんが右側にいると剣を抜けないでしょう？」
「あー…なるほど」

　考えもしなかった。

「殿下もあまり考えてないようですから。アキラさんからそれとなくお伝えしてくださいな」
「わかりました」

　そういうことも考えなくちゃならないのか。
　確かに、有事の際にすぐ剣が抜けるかどうかは大事な要素だ。

「アキラさん、今日はこれからどうしましょうか？」
「んー…やりたいことが多すぎて…」
「でしたら、まずは文字の練習から入ったらどうでしょう？書物を読むこともできるようになりますよ」
「あ！じゃあ、文字教えて下さい！」
「はい。では、片付けて必要なものをお持ちしますね」
「よろしくお願いします！」

　メリダさんは嬉しそうに部屋を出ていった。

　あ、でも、メリダさん、クリスに対するときと、雰囲気が違う。クリスのこと、殿下、って呼んでたし。
　お年を感じさせない働きっぷりは、変わらなくて頭が下がりっぱなしだけど。
　クリスには容赦ないけど、俺のことは優しく見守ってるような…雰囲気？
　文字の勉強したら、この世界のこと、もう少し理解できるようになるだろうか。
　……ううん。違うな。この世界のこと、ちゃんと理解しよう。俺が、生きていく場所なんだから。

「……それにしても」

　この部屋、こんなに広かったのか。
　一人で待っていたら、なんだか寂しくなった。



　…クリスに会いたいな…。



　ふと思ったことに、顔が熱くなった。
　俺、こんなだったっけ？
　誰かといるよりゲームしてたほうが楽しかったし、外に出るよりばあちゃんのとこでお茶を飲むほうが好きだった。友達付き合いはそれなりにしていたけど。
　時々一人で食べる夕飯も、特別寂しいとは思わなかった。親は共働きだし、仕方がなかったから。
　そんな環境でも、誰かに会いたいとか、一人で寂しい…とか、そんな感情、今まで感じたこともなくて。

「…俺も変わったんだ」

　椅子の上で膝を抱えた。

　クリスに会ったから。だから、色々変わることができた。
　あとはそれを、いい方向に変えていければいい。……それはきっと、俺の努力次第。
　クリスに会えないわけじゃないんだから。
　大丈夫。
　俺は、頑張れる。