【完結】僕は夏の空色の青い瞳を見つめ続ける

ゆずは

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 ぬくもりがなくて辛い日曜日も、今日はそんなに辛くはなかった。
 次の週末が楽しみで楽しみで。
 先生方から、僕の誕生日にハルの家で過ごすことも許可してもらえた。

「ふふ」

 楽しみ。
 こんなにウキウキした気分で平日を過ごすのは初めてで、カレンダーを見ながら、一日一日数えて過ごしてた。
 あと三回寝たら、会える。
 あと二回寝たら、会える。
 あと一回――――明日になったら、会える。

「ハル……ハル……」

 他の子に気づかれないように、小さな声で呼ぶ。
 ハルのことを思い浮かべたら、いつもすごくよく眠れる。

 でも何故か、今夜はなかなか寝付けなかった。
 頭の中に、ハルとのことがどんどん思い出されてく。
 僕が記憶している頃からの、ハルとの思い出。
 僕、どうしたんだろう。
 明日のことが気になりすぎて興奮してるんだろうか。

 初めてキスした日。すごくドキドキして、でも嬉しかったなぁ。
 初めてセックスした日。わけわかんなくて泣いてたら、ハルは優しく頭を撫でてくれた。
 ……そういえば、全部誕生日の日だった。

「明日は何があるんだろ…」

 僕の好きなもの、たくさん作ってくれるかな。
 大きなケーキ。二人で食べきれるかな?

 ふふ、ふふ……って布団の中で笑ってたら、静かに静かに部屋の戸が開いた。
 先生が見回りに来たのかなって思っていたら、静かに静かに、僕の肩を叩く。

「夏樹」
「え?」

 薄暗い部屋の中で、先生の硬い声。

「すぐ出るから支度して。できるだけ急いで」
「え?え??」
「静かにね。他の子が起きてしまうから。支度ができたら下に降りてきて」

 先生は、そう言うと、部屋を出ていった。

「え……?」

 意味がわからない。
 けど、先生の声は涙声で、何があったんだろう…って、不安になる。
 それに、僕だけが呼ばれる意味もわからない。

 僕は静かにできるだけ急いで支度をした。薄暗くても場所は見えるし。
 足音を立てないように一階の居間の方に向かったら、もう一人、男の先生がいて、僕を起こしに来た女の先生の背中を擦ってた。

「あの…?」
「夏樹、来たね。ほら、そんなに泣かないで……。もう行こう。彼も待ってるよ」

 女の先生は何度も頷くと、今度は僕をギュッと抱きしめてきた。
 僕は本当に意味がわからないまま、車に乗せられる。

 深夜に近い時間。
 行き交う車はそれほど多くない。
 どこに向かっているんだろう…って外を眺めていたけど、まあ、暗いからあまりわからない。
 でも、なんでだろう。
 さっきから胸が痛い。
 チクチクしてて、ぎゅーってしてて、とにかく、痛い。
 …こんな時、ハルがいたら。よしよし…って、頭を撫でてくれたら、こんな痛み消えるのに。

 男の先生が運転する車は、何だか急いでいるようだった。
 二人共何も話してくれない。

 そのうち、車はどこかの敷地に入った。
 よくよく見ればそこは病院の駐車場で。

「行くよ」

 僕は女の先生に左手を繋がれた。右手側には男の先生がいて、二人に挟まれるような形で歩き始める。
 病院にはあまりお世話になった記憶がない。それなりに健康だったから。
 病院の中に入ってから、男の先生は夜間窓口みたいなところで何かを聞いていた。少し距離があって、何を聞いているのかは聞こえない。
 ペコペコ何度か頭を下げてたら、看護師さんがでてきて、また頭を何度か下げる。
 男の先生が僕達の方を見て手招いた。
 女の先生は僕の手を強く握りしめて、男の先生と看護師さんの後について歩き出す。

 白より、クリーム色のような廊下。
 その内、一般の通路からは外れた場所を歩く。
 ひんやりとした空気。
 夜間だからなのか、やたらとひっそりとした空間だった。

「こちらです。間もなく先生も来ますので」
「ありがとうございます」

 看護師さんは、なんの変哲もない扉を開けた。
 中から、廊下よりも温度の低い空気と、お香のような匂いが流れ出てくる。
 それから、先生たちと僕は、その部屋に入った。

「………え?」

 部屋の中には、ベッドが一つ。
 その上には、真っ白なシーツがかけられた、人一人分の盛り上がり。
 枕元には菊の花が活けてあって、お線香がたかれていた。

 心臓が、妙な音をたてる。
 僕は先生から離れて、そのシーツの山に向かった。
 そこで眠っていたのは、黒髪の人。
 早くなる呼吸を意識しながら、顔にかけられていた小さな白い布を、取った。

「……………なん、で……?」

 白い顔。
 いつも僕を見つめてくれる青い瞳は、瞼の奥に隠れてて見えない。
 呼吸していない、動かない胸。
 僕を呼ばない唇。

「ハ………ル?」

 え、これ、なんの冗談?
 全然面白くない。

「ハル……、ねぇ、起きてよ?寝てないで起きて……」

 頬に触れた。
 指先にはなんの体温も触れてこない。

「ハル……ねぇ、ハルってば……!!!」
「夏樹っ」

 後ろから、先生に抱きしめられた。

「夏樹……夏樹……」
「先生おかしいよ。ハル、起きない。僕が、僕がこんなに呼んでるのに、ハル、起きてくれない……」
「夏樹……」
「ハル……起きてよ………ハル……」

 僕が呼んでるんだよ?

『ナツ』

 って、いつものとろける顔で呼んでよ。

『ナツ、好きだよ』

 僕だって好きだよ。
 大好きだよ。

『誕生日、楽しみにしててね』

 楽しみにしてたよ。
 ふと、部屋の中の時計を見た。
 そしたら、もう日付は変わっている時間で。

「誕生日……僕の、ハルに、会った日だよ」

 ハルに出会った日。
 ハルに見つけてもらった日。
 ハルに名前をもらった日。
 ハルとキスをした日。
 ハルに抱かれた日。
 僕とハルの特別な日。

 僕が呆然としてる間に、お医者さんと看護師さんが来て、先生方は説明を受けていたらしい。
 僕は、何も聞こえなかった。
 冷たい手を握ってた。
 握り返してくれないけど。
 だって、手が冷たいから、握っててあげないと。
 ハルが目を覚ましたとき、僕がいないと寂しがるから。

「夏樹」

 肩を叩かれた。
 ノロノロと振り返ったら、女の先生が手のひらに乗る小さな箱を僕の目の前に出してきた。

「……な、に?」
「これは、夏樹が持っているべきものよ」
「春人が事故にあったときに持っていたものだ。受け取ってあげたらいい」

 小箱を受け取って、そっと開いた。

「……え」

 大きさの違う指輪が二つ。
 箱を持つ僕の手が震え始めた。

「夏樹が十六歳になったら、パートナーとして一緒に暮らしたいんだ、って、ずっと言ってたのよ」
「同性婚は認められてないから、それでもちゃんと形として指輪も用意したんだな。明日……というか、今日、か。春人は夏樹にプロポーズしようとしてたんだ」
「とても幸せそうだったのに…、こんなことになるなんて……」

 小さい方の指輪を手に取った。
 いつサイズを測ったのか、左手の薬指にピタリと嵌まる。

「ハル…」

 冷たい左手を取る。
 同じデザインの、サイズの違う指輪。
 それを、ハルの動かない左手の薬指に嵌めていく。

「……ハル、ハル……っ」

 結婚しよう、って、ハルの口から聞きたかった。
 ハルに、指輪をつけてもらいたかった。

「ハル………っ!!」

 冷たい身体に抱きついた。
 涙が、次から次に溢れてくる。

「ハル……お願い、お願いだから、目を開けてよ……っ!僕のこと、呼んでよ……!!」

 僕がどんなに泣き叫んでも、ハルは目を開けてはくれなかった。
 止まってしまった心臓は、動くことはなくて。
 泣き叫んで、泣いて泣いて、泣き叫んで。過呼吸みたいなものを起こして、目の前が真っ暗になって、呼吸ができなくなって。
 慌てた先生たちと、戻ってきたお医者さんや看護師さんに何かされて。



 ………目が覚めたら、病院のベッドの上だった。



 数日後、家族葬みたいなひっそりとした葬儀が執り行われた。
 もう僕はよくわからなくて。
 ただ呆然とその場にいた。

 ハルは、大学に通いながらアルバイトをして、僕と一緒に生活するための資金や、指輪を買う費用を貯めていたんだって。
 僕が十六歳になったら、結婚しようって。法律上、本当の伴侶になることはできないけど、書類が大切なんじゃなくて、僕達二人が納得していればいい、そんな感じだったんだって。
 『家』の先生たちは知ってたって。ハルがちゃんと話してくれた、って。先生たちに言ったことを僕に言わなかったのは、僕が恥ずかしがるから、だって。
 一体何の心配してるんだろう。
 そりゃ恥ずかしいけど、僕だって、ちゃんとしたかった。
 僕の誕生日の前日に、指輪が出来てそれを受け取ったハル。
 ……でも、その指輪の入ったカバンに気を取られてて、信号無視で突っ込んできた車に気づくのが遅れた……らしい。
 ……………お医者さんたちの話では、ほぼ即死だった、って。
 顔にはほんの少しのかすり傷くらいだったけど、体は悲惨な状態になっていたらしく、包帯の下は見せれないほどだった、って。

 僕は、ゆっくり上がる灰色の煙を、ただぼんやり見上げてた。
 左手の薬指に、指輪をつけたまま。
 僕の首には、鎖に通したハルの指輪。
 煙は、長い長い煙突から、ゆっくりゆっくり立ち昇る。

 僕の、全てが消えてしまった。
 僕の世界の全てはハルだったのに。

 ハルは、それほど大きくはない箱の中に収まってしまった。
 『家』の一部屋に置かれて、時期が来たら別の場所に移すのだそうだ。飾られてる遺影のハルは、口角を上げて笑ってる。

「……ハルは、こんな笑い方しないのに」

 不自然な笑顔。
 こんなの、見たくない。

 ハルの家は、先生たちが片付けた。ハルに沢山愛されたあのベッドも、いつの間にか処分されていた。
 冷蔵庫にはたくさんの食材があったって。全部、僕が好きなもので。僕の誕生日に、僕の好きなものを沢山作ろうとしてたってわかって、また泣いた。



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