ミステリーSS集

人形師

４

「畜生！！」

 敵の大将らしき人物が、悔し紛れに矢を放った。
その瞬間、砦の兵士たちは一斉に矢を放ち、隣国の兵士たちは這う這うの体で逃げて行った。
 味方の兵士たちの間から歓声が上がった。



アニーたちは村に戻り始めた。
 砦の前を通った時に、アニーは一人の兵士が矢を受けて倒れているのをみつけた。



 「あの…だ、大丈夫ですか？」

アニーは兵士に近付き、恐る恐る声をかけた。



 「ア、アニー…」

 「え？」

 名前を呼ばれ、アニーが兵士の顔をぞき込む。



 「エ、エディ！
エディじゃない！」

その兵士はエディだった。



 「エディ！一体、どうしたの？
 何があったの！？」

 「アニー、僕は王様に頼まれて約１０００体の兵士の人形を作ってたんだ。」

エディは苦しそうにそう話した。



 「そ、それじゃあ、この砦の兵士は全部人形だったの？」

 「いや、全部じゃない。本物の弓兵も混じっている。
 僕は、人形のことが心配で、ここに来た。」

 「そ、そんな…」

 「本当に良かったよ…僕の人形のおかげで、戦争は免れた…」

 「エディ、しっかりして！！」



エディは力なく微笑んだ。
やがてアニーの腕の中でエディは息を引き取った。
その顔は、とても満足そうな顔だった。