地下の初恋

神在琉葵（かみありるき）

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鏡の中と外

１９

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＊

レオナールは、居間の窓からぼんやりと外をみつめていた。
窓の外は鉛色の空…
天気さえも、レオナールの意のままに出来るというのに、彼は澄み切った空よりもこういう空の色を好んでいた。

「レオナール…良かったら、お茶を一杯いただけないかな？」

「あぁ、お安い御用だ。」

レオナールがそう言うと、テーブルの上には温かな湯気の立ち上るお茶が現れた。

「相変わらず、準備が早いね。
うちにも君みたいな使用人がいてくれたら助かるのだけれど……」

「その代わり、給金は高いぞ。」

二人は軽口を叩きながら、今出て来たばかりのお茶をすすった。

「私は、酒の方が良いのだが…」

「あいにくと僕は下戸でね。」

レオナールは、わずかに口端を上げた。

「……どうした？
何か、困り事か？」

「……困り事って程じゃないんだけど……
ここから出られる方法なんて、あるのかな？」

「戻りたくなったのか？」

「……そういうわけじゃないんだけど……やっておくべき事を思い出したんだ。」

「何だ？」

「うん…こう見えても僕はそれなりに資産を持ってる。
僕がいなくなったら、それを目当てに親戚達が集まって来ると思うんだ。
だから、僕の資産はすべてスコットに譲るって…それを認めておきたいと思ってね…」

レオナールはアラステアをみつめながら、ゆっくりとお茶をすすった。

「お前は、私が好んでこんな所にいると思っているのか？」

「ここがそれほど悪い場所だとは思わないよ。
ここでは何もかも、君の意のままに出来るじゃないか。
言ってみれば、君は神のような存在だ。」

レオナールは、アラステアの言葉に失笑する。

「私は神ではない。
ただの囚人だ。
どれ程焦がれようと、この世界から出られることのない惨めな囚人だ。」

「……ここから出る方法はない…と？」

「あるのなら、私はこんな所にはいない。」

「……そう。」

アラステアは、カップに残ったお茶を飲み干した。

「ご馳走様。
この次は、オレンジのカリソンもお願いするよ。」

そう言うと、アラステアは居間を後にした。

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