これがあたしの王道ファンタジー！〜愛と勇気と装備変更〜

前略、合流と再会と

「取り逃がしました」

「ごめん、あたしも逃げられちゃった」

　とりあえず合流したあたしたちは、それぞれの結末を報告しあった。

「話す機会があったんだ、でも、何もできなかったよ……」

「１度は捕らえました、ですが消えました」

　リリアンは捕らえるところまでいったらしい、あたしはダメだなぁ……、せっかく話せたのに。
　それにしても、消えたというのは魔術だろうか、便利なものだ。

「さて、どうしますか？」

　リリアンは、そんなあたしに何か文句を言うこともなく聞いてくる。　
　出会った頃のリリアンなら、先に進むと言っていただろう。

　なら、あたしの答えは決まっている、なんとかしたい。
　何ができるかは分からない、でもそう思うなら、そのまま伝えよう。

「私は……1度ここを見捨てるべきだと思います」

　あたしが口を開くよりも先に、リリアンが言う。
　まるで出会った頃のようなセリフを。
　ただ……

「えっと、理由を教えてくれる？」

　聞いてみよう、あたしも前みたく、すぐに否定するのではなく。
　
　理由は２つ。
　その言葉に迷いを感じる事。
　そして、今のリリアンは自分の目的の為だけに、行動してるわけじゃないと知ってるからだ。

　ならリリアンなりの考えがあるはずだ。
　あたしも、リリアンも変わったのだ、ここまで歩いてきて。

「ドラゴンには勝てません。今の私たちには打つ手がありません」

「打つ手がない……」

「はい、最強の種族です」

　あんなにも強いリリアンが言う、打つ手がない、勝てないと。
　確かに、あたしもその姿から感じた、崩壊を。

「ならば今度こそ大きな街に出て、助けを呼びましょう。これだけの事件です、すぐに動いてくれるでしょう」

　正しい、リリアンの考えは今回も正しい。
　あたしもそうしたい、でも１つだけ気になる事がある。

「ねぇ、リリアン。そうしたらラルム君やドラゴンはどうなるのかな」

　答えたくなければそれでいい、嘘をついても構わない。
　そうすればあたしも納得して、街へ向かえる。

　少しの沈黙。
　リリアンはゆっくりと口を開く。

「おそらく、いえ、確実に報いをうけるでしょう。その命で」

　それだけの事をした、当たり前だ。
　それでも、それでもさ。

「ごめんね、リリアン。あたし、なんとかしたいよ、何にもできないかもしれない、だとしても」

「やっぱり、あなたはそうなんですね」

　想像していたのは呆れた声。
　返ってきたのは悲しい声で。

「少し前まで戦友だったんだ、ぶん殴って、謝らせて、償わせたい、生きてるままで」

　死は逃げだ、なんて格好良いことは言えない。
　でも、死んだらそこから何も変わらない、彼が変わってしまったのなら戻したい。

「ですが、謝る相手も、償う相手も、すでに失われてしまいました」

　そうだ、勢いこそ弱まっているが、今なお燃え盛る炎。
　その中で、全てが失われた、多くの命が。

「大丈夫、命に関してはあたしがなんとかするよ」

　正確にはあたしじゃないけど、多分、なんとかなる。

「……それでも私は、あなたのやる事ではないと思います」

　リリアンはまだ納得してくれないみたい、あたしが引き下がらないのを知っててもなお。
　
「私もそう思いますねぇ」

　リリアンを説得するべく、言葉を選んでいると、別の声が聞こえた。
　ここには、あたしとリリアンしかいないはずなのに……
　それに……聞いたことがある、この胡散臭い声。

「はろはろ～」

「このエセ天使がぁ！！！」

　片手剣を抜く、装備変更、両手剣へ。
　前の反省をいかして縦ではなく横、全力で振り抜く！

「なにゆえ！？」

　防がれる、膝と肘に刃を挟み、受け止められる。
　その少しオシャレな防ぎ方に、加速する苛立ち。

「次に会ったらただじゃ置かない、そう言ったはずだ」

　冷たくて吐き捨てる。
　前回も言ったが、忠告を無視して出てくるほうが悪い。

「だから言われてませんけど！？」

　あ、そういえば心の中で言っただけだった。
　まぁ、差し引きでエセ天使が悪い。

　そんなこんなで、あたしをネオスティアに送り込んだ張本人。
　エセ天使と久しぶりの再会だった。