飾り物の瞳に光

ささゆき細雪

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　　　＊　＊　＊

　暁乃が僕に本当のことを伝えたのは、あの日から三日経った雨の日だった。
　その日も僕は暁乃と一緒に登下校をした。その帰り道、二人で一つの傘に入って、坂道を降りていたときのこと。

「あ、猫」
「え、どこどこ？」
「ほら、そこにいるじゃん。目の前だよ目の前」
「あああっちだね」

　そう言いながら、暁乃が指差した方向は、猫がいる場所とは正反対で。
　僕は何かおかしいと、そのときになって感じたのだ。

「あー、いっちゃった」

　残念そうに顔を向けて、暁乃は呟く。猫はまだ塀の上でじっとしているというのに。

「……暁乃。お前」

　僕が呆れた声で彼女の耳元で囁いたからか、彼女はふと真面目な表情に戻り、僕に言う。

「あ、ばれちゃった？」

　ぺろりと出した舌は、入院していた頃と同じで、鮮やかなほどに赤くて。
　それだから、僕は尚更強く感じる。

「いつから、なんて、聞かないで。全部話すから。あたしの目が、おかしくなったこと」

　そう言った暁乃の顔は、淋しげで、それなのに微笑を浮かべていた。

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