織田信長の妹姫お市は、異世界でも姫になる

第一章 異界からの姫君

第十五話

 その日の市の予定は、ザァブリオの弟……キティーリオとの顔合わせだった。部屋に戻って、着替えさせられた市は、水色のドレス姿で、髪の毛をアップに上げていた。結った髪を飾る百合の花が、清楚感を醸し出す。控え目なメイクは彼女の可憐な顔立ちを、いっそう品良く際立たせた。

 「イチ様、キティーリオ王子が参りました」

 ラビアが連れて来た王子は、桃色の可愛らしい色をした少年のような男だった。ふわふわと癖のある髪に、大きな丸い瞳。薄いピンク色をした肌は、ザァブリオのものと同じだ。子羊のような、小鹿のような外見の頼りない風貌は、男色家が好みそうである。戦国の世では、ごつくて髭の生えた武将ばかり見ていた市にとって、彼のような可愛い系の男は初めてであった。

 「ブロリンド王国の第二王子、キティーリオ・フォイ・ブローリーです。よろしくお願いします、姫君」

 「市と申しまする。どうぞ、よしなに」

 市の手を取って、彼はそっと唇を寄せる。キティーリオは軽く口付けると、害のなさそうな笑みを浮かべた。

 「イチ様は、お美しいですね」

 「そういう若君こそ、可愛らしくていらっしゃる」

 「良く言われます」

 自信満々に胸をはるキティーリオ。その様は、まるで小さな子供がやる仕草そのもので、何故かそれに違和感を感じない。彼は桃色のカールした髪の毛を揺らして、可愛らしく椅子に腰かけた。その際に、チョコンという効果音が聞こえたような気がして首を傾げる。気の所為か、キティーリオの背後に、色とりどりの花が咲いている。そして、キティーリオはハートを飛ばしながら、ぶりっ子スマイルで市を見つめた。

 「今、若君から、よく分からぬモノが飛んできたような……！？」

 「えー？何だろうねぇ？」

 キティーリオが首を傾げれば、その愛らしさに、市の母性本能が刺激された。まるで赤子のような無垢な瞳から、キラキラ光線が発射される。

 「ほんとに、若君は可愛らしいですね……」

 「よく言われるぅ」

 キティーリオの鼻が10センチほど高くなった。鼻高々に胸をはる彼の姿を、ラビアが後ろから冷めた目で見つめる。

 「本日は、お茶菓子にクッキーを用意しています」

 お皿に並べられたクッキーは、緑と桃色の一松模様だった。見た目は不気味だが、ここの料理は何でも美味しいのだ。きっとその、クッキーとやらも、美味しいに違いない。甘いもの好きな市の顔に、ワクワクとした笑みが浮かぶ。ラビアがティーカップに紅茶をそそいで、いい香りがしてきた時だった。何やらドドドド……！と、建物を揺るがすような音が近付いてくるではないか。

 「な、何じゃ……っ！？」

 バタン！という荒々しい音を立てて扉が開いた。そこには、暑苦しい熱気を纏った男……ザァブリオが仁王立ちで立っている。

 「お、お兄様！？」

 キティーリオは戸惑ったような顔をした。そんな弟を見つけて、ザァブリオは白い歯をキランと光らせる。

 「やぁ、我が弟よ！今すぐオレと一緒に来い！」

 「どういうことぉ！？」

 困惑したキティーリオの前に、ラビアが立ちはだかる。

 「いきなり現れて、無礼な！イチ様の御前であるぞ！」

 ラビアにとって、敵国の王子……しかも、無礼な行動をしたのだ。この場でザァブリオを敬う必要は無いと、判断した。そんな彼女に、ザァブリオはウインクを返す。

 「おっと、すまない！興奮していてね。ほら、そんな怖い顔をするんじゃない。可愛い顔が台無しだぞ？」

 ラビアの背中に、ぞぞーっと悪寒が走る。ザァブリオはくるっと体を回転させると、市に笑顔を向けた。

 「エッチ姫！すまないね！ちょっと弟を貰って行くよ！」

 「構いませぬが……。私の名前は市です！い・ち！」

 「おっと……すまないね！イッチィだね！失敬、失敬！」

 まだ、発音がおかしいような気がするが。市が咎める間もなく、ザァブリオはキティーリオを担いで行ってしまった。

 「ちょっと、お兄様！僕はまだイチ様といたいのー！」

 「ハッハッハ！クーミンに、お前のことを紹介したいのだ！許せ！」

 「お兄様のばかぁあ！」

 ドドドドという音が遠ざかり、暑苦しい気配はなくなった。嵐が過ぎ去り、部屋の中に埃が舞う。ザァブリオの言っていたクーミンとは、もしかして、久実のことだろうか。ラビアはーーご愁傷さまです、と久実のことを気の毒に思った。

 さて、顔合わせがなくなったのなら、ヒマになる。市は、思いがけず訪れた自由な時間に、のびーっと両手を上げた。正直な話、顔合わせなどどうでもいい。毎日違う男と顔を合わせなければならないなんて、息が詰まるというものだ。これからどうしようかと、何気なく窓の方を見る。すると、銀色のツンツン頭が、窓の外にちらりと見えた。思わず、反応しそうになったのを堪えて、市はラビアに声を掛ける。

 「らび、暫く一人でのんびりとしていたい」

 「かしこまりました。何かあれば、お呼び下さいませ」

 素直に下がったラビア。扉の閉まる音を確認して、市はそっと窓を開けた。やはり、気の所為ではなかったらしい。そこには、晧月が忍者のように、壁に張り付いていた。

 「やぁ」

 水色のチャイナ服には、珍しく花柄が刺繍されている。彼は堂々と部屋に侵入すると、大きな瞳に市の姿を映した。彼と目が合う前に、ぱっと視線を逸らした市の瞳は、右へ左へと泳ぎ出す。

 「……今日は、どうされたのです？」

 「君に会いたかったから来たんだ」

 晧月は、あくまでいつも通りに笑みを浮かべた。エイサフにキスをされたのかと、市本人に聞くつもりは無い。無理に思い出させて、傷付けてしまうのは嫌だった。彼にしては珍しく、相手を思いやる気持ちが芽生えていた。

 市は晧月の顔を見れなかった。何故だか、目を合わせられない。どうしてか、エイサフに唇を奪われてしまったことで、彼にふしだらと思われたらどうしようと考えてしまう。許嫁でも何でもない人に唇を、犯されてしまったのだ。市は、晧月に知られてしまうのが怖かった。

 「俺の天使ティエンシー、こっちを見て」

 晧月は壊れ物を扱うかのように、優しく市の両頬を包んだ。市の揺らめく瞳に、晧月の眩い銀色が映り込む。すだれのような睫毛が縁取った、月光のような色彩は、市のことを見守るかのような慈愛に満ち溢れていた。

 「大切な、俺の翼イー。そんなに不安そうな顔をしないでよ」

 サラリとした銀髪が肌に触れたかと思えば、市の額にこつんと彼の額が当てられた。暖かい温度は、市の冷えた肌をじんわりと暖める。

 「大丈夫。もし、この先……君に害を成す者が現れたとしても、俺が守る。何も不安に思わなくていい。俺が、君の傍に居る」

 薄い桜色の唇に笑みをのせて、彼は目を閉じた。まるで扇のように生えた睫毛が、白い頬に影を落とす。市は、胸の奥が切なく締め付けられた。何とも言えない想いが、まるで蓋が壊れてしまったかのように、溢れ出す。

 「もし……もしですよ？もし、とある姫が……許嫁でもなんでもない男と口付けたら。若君は、その姫のことを、どう思いまするか？」

 「それは、姫が望んでしたこと？」

 「いいえ！そのようなことは、ありませぬ！」

 「なら、俺は気にしない。だって、上書きすればいいじゃん。もし俺が、その姫を好きな一人の男だとしたら……そのクソッタレの口付けを忘れてしまうほど、俺のキスで満たしてやるけど」

 白い歯を見せて笑う晧月に、市の頬が赤く染まった。

 「そ、そうでございまするか……」

 消え入るような彼女の声音に、晧月は「うん」と頷く。先程よりも晴れた彼女の顔を見て、彼はその体を軽々と抱き上げた。

 「な、何を……！」 

 驚く市を姫抱きにして、晧月はいつかのように窓枠に手をかける。そして、銀色の髪をふわりと靡かせて、言った。

 「デートしよう」