若返った！ 追放底辺魔術師おじさん〜ついでに最強の魔術の力と可愛い姉妹奴隷も手に入れたので今度は後悔なく生きてゆく〜

ジェシカへさらにバフを与えることに……

「利用していたとはどういうことで？」

「私がトーガ君を王国魔術師に推薦したのは、元々、あいつを、ガトーへの復讐を果たすためだった……」

　どうやらジェシカさんは、俺と出会った時から、こちらの才覚を見抜き、ガトー討伐を手伝ってもらおうとしていたらしい。
確かに話がトントン拍子で進んだ感があったので、何かがあるなとは思っていたが……

「見事に私の思惑通り、王国魔術師になったあなたを、ガトーの三番隊に配属されるように意見したのも私なの……あなたならきっとうまく、アイツの懐に潜り込んでくれると思って……」

「つまり、俺は出会った時からずっと、ジェシカさんの手のひらの上で踊らされていたということですね？」

「そうね……そうなるわよね……だから、先にこのことをきちんと伝えておきたいと思って……本当にごめんなさい……」

「……」

「その上で改めてお願いなのだけれど……私に協力してくれる？」

「当たり前じゃないですか」

　俺は迷わずそう返す。別にジェシカさんの思惑通りに動かされたことに対して、悪い感情は抱いていない。
むしろ……

「俺を思惑通りに動かした……それはつまり、俺のことを信頼してくれているからでしょ？　ガトーのことを持ちかけてきたのだって、俺だからこそ、勇気を出して伝えてくれたのでしょ？　なら、俺はすごく嬉しいです。俺があなたのなかに頼られる人間として存在している。そのことがとても……」

「……ありがとう、トーガ君。あなたってすごく頼りになる、不思議な人ね……ほんと歳下だなんて、思えないわ……」

「……ジェシカさん？」

「すぅー……すぅー……」

背中からジェシカさんの穏やかな寝息が流れてくる。

　おそらく特訓の疲れと、俺が真実を受け入れたことに安堵して眠ってしまったらしい。

　俺はそんな彼女を起こさないよう別荘へ入り、彼女をベッドの上へ寝かしつけるのだった。

●●●

「大会まであと六日……他に何かできることはないだろうか……」

　シンと静まり返った別荘内へ、あえて今抱えている問題を言葉にして響かせる。

　頭で考え続けるよりも、こうした方が問題を客観視できるので、時々そうするようにしている。
そしてそうすれば、閃きが降りてくることがままあるのだが……今回はあいにく、そうではなかったらしい。

　だからこそ、今夜は持ちうるすべての知識を総動員して、ジェシカさんに対し、他にできることはないかと考える必要がある。

「トーガ君……」

　ふと、後ろからジェシカさんの声が聞こえた。

　そういえば夕食も取らずに彼女は眠りについたのだ。お腹が空いて、目覚めてしまったのかもしれない。

「夕食ですよね。少しまっていてくだーーっ！？」

　何気なく立ち上がり、後ろを振り返ると、白色の薄いベビードールを一枚羽織っただけのジェシカさんに出会した。

　やや生地の薄いソレは、緩やかな着心地であるにもかかわらず、彼女の美しいボディラインをくっきりと示していた。
普段は後ろで結っている金髪は、外気に晒されている綺麗な肩のラインへ無造作に落ちている。
ほんのり頬が赤く染まっていて、目が潤んでいるのは、気のせいか……？

「ど、どうしたんですか、そんな格好をして……？　もしかして部屋が暑かったですか？」

　胸を高鳴らせながら、まずは問いかけてみる。

　ややあって、ジェシカさんは美しいブロンドの毛先を横へ揺り動かしてみせた。

「……と、もらえる……？」

　あまりに声が小さく、思わず「え？」と聞き返した。

　そんな俺へ、あられも無い姿のジェシカさんは、ヒタヒタと素足を鳴らしながら近づいてくる。

「もっと、トーガ君の……バフ、もらえる……？」

　ジェシカさんは俺の胸におでこをくっつけ、意外に華奢な肩を振るわせながら、か細い声でそう言ってくる。

「わ、わかりました。それじゃ……」

　ジェシカさんをグッと抱き寄せた。
彼女の柔らかさを味わいつつ、全身を使ってゆっくりと魔力を送り出す。

「これはこれで良いんだけど……もっと、その……ふ、深いのが……」

「ふ、深いって、まさか……！？」

　ジェシカさんは小さく頷いた。

「私はこれでも王国騎士の端くれよ。バフ効果の論文はちゃんと読んだことがあるし、それにその……どの方法が、1番効率的かも……だから……！」

「本当にいいんですか？　それがどういうことなのか、自分が何を俺へ提案しているかわかっているんですよね？」

　ジェシカさんは言葉を返す代わりに、こちらの服をぎゅっと掴んで、頷いて見せた。

　これ以上詰問するのは、ジェシカさんの勇気と決断を踏み躙ることに他ならない。
こういう決断を下すほど、彼女は本気だと理解する。
そしてジェシカさんは、おそらく歴戦の猛者に見えて、こういうことはきっと初めてなのだろう。

　ならばこれからすることが、たとえ強くなるため一環であろうとも、ただそれだけの思い出にはしたくない。

　そう思った俺は、そっとジェシカさんを胸から引き離し、彼女の潤んだ青い瞳に自分自身を映し出す。

「ジェシカさん、俺は初めて出会った時から、あなたのことをとても綺麗な方だと思っていました。あの時、あなたが抱きしめてくれたのは今でもいい思い出で、思い出しただけで今でも胸が熱くなります。だから、これからすることが、あなたにとってのそういう思い出になるよう精一杯がんばります」

「ありがと……嬉しいわ……お願いね……」

　ジェシカさんはそっと瞳を閉じ、首を僅かにあげて、唇を向けてくる。

「んっ……！？」

　唇が触れ合った途端、ジェシカさんは驚いたかのように、ビクンと背筋を震わせた。
唇自体もプルプルと震えていて、奥で歯がその震えによってカタカタと音を鳴らしている。
おそらくすごく緊張しているのだろう。
　そんな彼女の緊張をほぐすべく、まずは何度も軽いキスを繰り返すことにした。

「んっ……んんっ……んっ……」

　何度もキスをしてゆくと、段々とジェシカさんの体から緊張が抜け始めた。
彼女の辿々しい様子ながら、こちらへキスをするようになってきている。

「んっ……んふぅっ……！？」

　しかし舌を差し入れた途端、ジェシカさんの唇の間から驚きの息が漏れ出ててくる。
　それでも構わず、俺は進行を止めず、どんどん彼女の中へ入り込んでゆく。

「はふっ……んっ、んはっ……むちゅ……んんっ……！」

　多少無理やりではあるが、ジェシカさんの中をくまなく探ってゆく。
最初こそ、こちらにされるがままだった彼女だが、やがて自分が何を返したら良いのか理解したのか、お返しをしてきてきてくれる。

　そんな辿々しくも、一生懸命な様子がとても愛らしいと思った。

「それじゃあ、ジェシカさん」

　十分なキスを終え、そろそろかと思い彼女にそう促す。

　しかしなぜかジェシカさんは動き出さず、すこし不満げな様子を見せている。

「ど、どうかしましたか？」

「ジェシカでいいわよ……」

「え？」

「と、というか、これからは"ジェシカ"って呼んで……いつまでも"さん"付けじゃ、なんかその……」

　まるで子供のような言い振りに、微笑ましさを覚えた。
そしてこの方も、こういう顔をするといった、新たな一面が見られて正直に嬉しい。

「わかりました。じゃあ、あっちへ行きましょうジェシカ」

「うん、よろしくね、トーガ……！」

ーーそれから俺たちは、近くにあったソファーの上で、バフを付与するとの名目の下、何度も深い交わり求め続ける。

　日中は実戦の指導。夜はおそらく毎日、こうしてバフを付与することになるのだろう。

　なんだか大変な一週間になりそうだと思った。