スウィートカース（Ⅲ）：二挺拳銃・染夜名琴の混沌蘇生

第四話「戸口」

「戸口」（８）

　生命の宿らぬ銀色の手が、ゆっくり横へ動く。

　その先端に集中する彼女らの瞳は、すでに血まなこだった。

　今宵の饗宴において、この魔女どもこそが、異様な術をもちい、銀色の手を操っているのだ。

　すきとおった壁のむこう、銀色の手は、気の狂うような緩慢さで下へ沈んだ。

　ああ、なんとおぞましい。周囲の空間から隔絶された檻の底には、ちいさな獣の死体が累々とわだかまっているではないか。

　飢えた生唾を飲んだのが、どの魔女だったかはわからない。

　銀の手は、選別をおこなった。つぶさんばかりの力でつかんだ一つの影を、屍の山から引きずり出す。

　檻の中にゆいいつ穿たれた奈落の穴に、その生贄は、みじんの容赦もなく叩き落された。

　同時に、呪われた魔女どもの狂喜は頂点に達している。

「やったやったやったぁ♪」

「星歌ほしか、うまい！」

「ちょろいぜ！」

　美須賀大学付属高等学校に近い駅前、きょうもショッピングモール内のゲームセンターはさわがしい。

　ＵＦＯキャッチャーにむらがるのは、制服姿の女子高生たちだ。

　とりだし口に落ちてきた戦利品のぬいぐるみを、そのひとりがつかみ、だきしめて頬ずりした。

「かわいい～ふわふわ～」

「ちょ、だめじゃないの、シヅル。それはホシカがとったやつ！」

「イノシシちゃんはうちの子～あったか～……え？　あ、あったかい？」

　次の瞬間、悪夢は幕をあけた。

　まん丸なぬいぐるみが、短い足をいきなりばたつかせたのだ。

　阿鼻叫喚する女子高生たち。

「いや！？」「そんな！？」「電動ッ！？」

　てのひらサイズのイノシシは、江藤詩鶴えとうしづるの腕をとびだした。そのまま、別の同級生の制服にへばりつく。

　ぬいぐるみは、おそろしい声で彼女の名を呼んだ。

「久灯くとう、瑠璃絵るりえ……」

「うッ！？」

　名指しされた女子高生の顔は、ぎくりと引きつった。

　そう。彼女こそは、美須賀大付属の優等生アイドル、久灯瑠璃絵その人である。

　とりついたものを、必死にひきはがそうとするルリエだが、子イノシシはなおも続けた。

「フングルイ・ムグルウナフー・クトゥルフ・ル・リエー・ウガ・ナグル・フタグン。そうだろ？」

「はいはいはいはいわかったわかった！　わかりましたァー！　そこまで言うフツー！？」

　ぜえぜえ息をしながら毒づくと、ルリエはうしろを見た。目を点にして沈黙する同級生ふたりに、ひたいの汗をぬぐいながら微笑む。

「とんだ大外れね……ちょっと文句言ってくる！　またあした！」

　全力で走り去るルリエの背中を、ふたりは呆然と見送った。

　子イノシシがぶらさがって揺れる場所をながめながら、つぶやいたのはシヅルだ。

「スカートに、スカートに……」