【完結】冷遇された私が皇后になれたわけ～もう貴方達には尽くしません～

19話

　禁忌の魔法である蘇生魔法。
　その術式を全て終えて、傍に居た者達がクロヴィスを見つめる。

　私の護衛騎士や、協力してくれた一級魔術師。
　彼らの視線の中で、本来のクロヴィスの肉体の指先が……動いた。

「ん……」

「っ!!　クロ……ヴィス……」

　起き上がった彼へと駆け寄る。
　抱きしめれば、かつての温もりを……確かに感じることができた。

「ラ……シェル？　なんで、おれ」

「良かった。良かった……クロヴィス！」

「一体、なにを……」

　戸惑いながら、クロヴィスの視線が動く。
　以前までの仮初の身体、朽ちていくその身を見て、瞳を大きく見開いた。

　そして……

「セドア……？」

　彼の瞳は、隣で倒れるセドア様を映した。
　クロヴィスの隣で、冷たくなって眠る彼を……

「ラシェル……俺は、生きて……るのか？」

「はい。はい……」

「……そうか。なら聞かせてくれ、ラシェル」

　彼は呟きながら私の髪を撫でる。
　かつてのように凛々しい顔立ちと、幼い子供に聞くような語り方で、私へ問いかけるのだ。

「全部、聞かせてくれ。知りたいんだ……ラシェルがしてくれた事も、セドアがなにをしたのかも」

「はい！　はい……全部、伝えます」

　戻ってきてくれた彼に抱きつき、溢れる涙を堪え切れずに流しながら。
　私は、彼に全てを語った。




　　　◇◇◇



　––––三日後。

　訪れたエミリーの馬車へと、セドア様の遺体が眠る棺桶が運ばれていく。
　彼女は眠っているセドア様を見て、涙と共に微笑んでいた。

「ごめんなさい……エミリー。このような、結果となって……」

「謝らなくていいのよ。セドア様だって、自分の身を犠牲にする覚悟を決めて貴方の元へ向かったのだから。私だって覚悟はしていたわ」

「感謝してる。エミリーや、セドアにも……」

　クロヴィスが頭を下げれば、エミリーが首を横に振って笑う。
　
「だめだめ。流刑された身分である私の前で、皇帝夫妻が余裕のない表情をしないでください」

「だけど、エミリーの愛した……セドア様が」

　セドア様を憎んでいた気持ちは確かにある。
　だけど、クロヴィスを失いかけた私には、エミリーの気持ちが少なからず理解できる。
　しかし、彼女は笑った顔を変えずに答えた。

「いいのよ。彼だって皇族とはかけ離れて落ちぶれた姿を晒すより、死んだ方がいいと言っていたのよ。それが彼の皇族としての誇りだってね」

「……」

「それにね……私は十分、満足できたの」

　エミリーは眠っているセドア様の髪を撫でる。
　その瞳は、心から愛しいと思っているように潤んでいた。

「私は彼の婚約者候補になれた時、本当に嬉しかった。でも彼はラシェルに心を惹かれていて、一度だって私を見てくれなかったけど……この一年。ずっと私の傍に居て、私を見てくれたのよ」

「エミリー……」

「それで十分。その思い出だけで、幸せだわ」

　そう告げたエミリーは、馬車に積まれていく棺桶を見届ける。
　これから、二人で過ごいてた流刑の地で彼を埋めるらしい。
　セドア様が、それを望んでいたようだ。

「エミリー、貴方の流刑は一級魔術師と同じく……解除されています。王都に戻ることも可能です」

「必要ないわ。私は二人で過ごしたあの地で過ごしたいの。それに彼も言い残してくれたのよ。死んだ後は、ずっと私と一緒にいてくれるってね」

　その言葉を最後に、エミリーは馬車に乗りこむ。
　再び眠るセドア様を見つめた瞳からは、確かに涙がこぼれているのが見えた。

「ラシェル。これで会うのが最後だから、謝罪をさせて……」

「っ!!」

「嫉妬で貴方に酷い事をしてしまったこと、本当にごめんなさい。どうか……セドア様が望んだように二人で幸せに過ごしてね」

「はい。私はもう、恨んではいません。さようなら、エミリー」

　去っていく馬車を見送りながら、隣に立つクロヴィスの手を握る。
　命を奪った張本人だけど、命を救ってくれたセドア様を見送るクロヴィスの瞳は、どこか寂し気だった。


　　　◇◇◇


「なぁ、ラシェル」

「はい」

「もう、俺は生きるのを諦めない。絶対に」

「もちろんです。諦めたら、私が許しません」

「そうだな。これからも生きていくよ。救ってもらった命を、大切にしながら」

　私の手をギュッと強く握り、クロヴィスはセドア様が積まれた馬車が見えなくなるまで見送る。
　そして……たった一言。

「ありがとな。兄上……」と、彼は感謝の言葉を兄へと贈った。