拳法使いのVRMMO外伝－漢は一撃必殺－

秋月愁

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５：パーティ整備と黒きアデプト

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『「パワーUP！」「STRUP！」「クリティカルUP！」』

　バトンのような樫の木のワンドをくるくると回して、黒髪ツインテールの魔女っ子ロゼリーが支援魔法を高速で拳道にかける。

　それを受けて、厳つい顔にガタイのいい武闘家「パワーフィスター」の拳道が、現状の必殺スキルともいうべき「気功砲」を、丘陵地帯から遠くに見える小型の竜「ワイヴァーン」に向けて使う。

　「ぬうううう…でりゃあ！」

　「気功砲」は溜め状態から、両手を突き出して放つ、極太レーザー状の「気」による照射砲撃というスキルで、これをまともに受けたワイヴァーンは、極太レーザーのダメ―ジと、照射による継続ダメージ、そしてそれらに発生するクリティカルの連打で、ＨＰが０になり、墜落しながら、セル状になり、かき消えた。

　「ＬＶＵＰ！」

　数度に渡る、この「気功砲」によるワイヴァーン撃墜狩りは、拳道とカレン、そしてロゼリーのＬＶを大きく跳ね上げた。拳道はとカレンは40→60ＬＶとなり、ロゼリーは少し上の55→70ＬＶだ。

　そして、倒したワイヴァーンの分のＧＰも自動で入り、資金的にもかなりの余裕が出来上がった。

　ここでの出番がまるでなかった黒髪の知的美人のプリースト、カレンが拳道に言う。

　「そろそろこの狩り、いいんじゃない？ＬＶもだいぶ上がったし。スキルと装備も整えないと良くないわよ」

　…カレンにしてみれば、自分は何もせずに、大量のＥＸＰとＧＰが入ってくるのだ。ゲーム的に内心面白くないのだろうと、拳道は感じた。

、なので彼女の意を汲んで、拳道たちは曇天模様の北西の丘陵地帯から、このゲームの首都ミラディに戻り、装備とスキルを整える事にした。武闘家クラスの拳道には、装備をあまり変更する余地はないが、スキルを整える必要があるのも事実ではあった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　首都ミラディでの拳道たちのたまり場、茶色一色の酒場「泥沼亭」で、軽く飲食しながら、スキル談議する三人。ＶＲとはいえ、子供に酒は飲ませられないので、ロゼリーは果物のミックスジュースである。

　『この、「全てのスキルを溜めで使える」パッシヴの「スキルアクセル」はあった方がいいな、あとは、威力の高い「ガイア・アッパー」も登録しておこう』

　拳道がいうと、カレンも自分のスキルを見直す。

　『50ＬＶで入った「プロテクト」はつかえそうね。一回だけだけど、どんな攻撃も無効化できるわ。後は、私もロゼリーと同じく「高速魔法」を入れておくわね』

　ロゼリーはそれに少し不満気に、頬を膨らませて抗議する。

　『あー、ずるい！ボクの専売特許なのに～。いいよ、ボクは「ＡＬＬＵＰ」を覚えるから。これで、拳道の全能力を上げて、さらに活躍してみせるんだから～』

　拳道はその発言に少し気になって、思う所を口にした。

　『「ＡＬＬＵＰ」を覚えたら「高速魔法」はいらなくならないか？一度に沢山かける必要ないしな』

　ロゼリーは、しかし、クスっとおどけない顔に小悪魔的な笑みを浮かべてこう説明する。

　『「ＡＬＬＵＰ」は他の「パワーＵＰ」や「ＳＴＲＵＰ」と重ねられるの。別系統の扱いね。だから、拳道はボクの支援でさらに強くなるよ。楽しみにしててね』

　…そして、スキルが一段落すると、次は装備である。

　拳道は普通に緑から白の武闘着に買い替えただけだが、カレンの装備は一新された。

　緑のローブから、チェインメイルに着替え、メイスとシールドで武装したのだ。見た目ちょっとした戦士である。

　ロゼリーは特に変化なし。フードを外した赤いローブ姿にバトンのような樫の木のワンドはそのままである。

　…そうして一段落した訳だが、スキルも装備も整った所で、街を歩く三人に立ちふさがる人影一つ。

　黒い短髪に、中性的なハンサム系の美女であった。整った顔立ち、気の強そうな意思のこもった眼。多分にきつく結んだ唇。そして、スレンダーなすらりとした身体を鎖帷子と紫の装束に包み、まるで「くノ一」のようないでたちだった。

　『お前が拳道だな！私は闘技場中級の覇者「シャドウ・アデプト」の黒蘭！一つ手合わせ願おうか！』

　「どういうことだ？まず理由を聞こうか」

　拳道の質問に、黒蘭は「骨のある武闘家と聞いている。それ以上の理由が要るのか？」と答える。

　「それは、失礼した。武を持って鳴る者に、手合わせに理由等要らぬな」

　…こうして、この「くノ一」のようないでたちの「黒蘭」とデュエルをすることになった拳道。

　互いに申請と承諾を行い、半透明のデュエルのドームに包まれて、二人の闘いが行われようとしていた。

　「…なに二人の世界に入ってるのよ、馬鹿ね」

　ここでも出る幕の無い、プリーストのカレンが少し嫉妬気味にこう呟いたのは、余談である…。

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