ツインクラス・オンライン

14話：それぞれの想い

　エリシャの隠れ家的な店の、茶色を基調とした店内で、PTのみんなは各々好きにカウンターや丸テーブルの椅子に座っていた。

クレイドは、カウンター奥にいるルーシアの手を取って、

「ルーシア、前にも言ったけど、個人的にお礼がしたい。ここセルフィの街を、２人で色々見て回らないか？」

ルーシアもこれを受けて「はい！是非ご一緒させてください」と機嫌よく乗り気である。

店のみんなは、２人が互いに好意を抱いているようなのを知っているので、そういって店をでる、二人を暖かく見守った。

見ていたエリシャは、

「クレイドもなかなかやるわね。ゼクロス、私達も街に出るわよ。私も、あなたのヘルププレイのお礼とか、全然してないものね」

「礼にはおよばないよ。元々エリシャを助けるために、このゲーム始めたんだし。楽しいプレイができていて、お礼をしたいのは、むしろ俺のほうさ」

ゼクロスはそう答えたが、エリシャは少し納得しかねるようで、

「とにかく、街には出てみましょう。気晴らしも大事よ。大通りの露店とかも見て回りたいし」

そういって、やや強引に、ゼクロスを街に連れ出すエリシャ。

ローザの作ったサバイブ的な、熊の肉のステーキを食べていたウェルトも、何か思う所があるようで、

「青春だな。俺にはそういうのには縁がないが、PTでの狩りは楽しいと思っている。ローザ、少し東の森で狩らないか？」

ローザはふふ、と少し妖艶な笑みを浮かべて、

「ウェルトらしいわね。私も、あなたとの狩りは楽しいわ。私たちも、行きましょ」

こうして、３組の男女は、思い思いに、エリシャの店からセルフィの街に出るのであった。

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このゲームの初期の町にして、首都でもある、セルフィの街には、店の類は多くある。

ウィザード姿のクレイドは、青いワンピース姿のルーシアを連れて、NPCの経営する喫茶店に入った。

二人で、白を基調として黒も織り交ぜたた店内で、これも白い丸テーブルに着くと、

「僕は、こういうのはあまり器用じゃないから、少しありきたりな感じになってしまう。退屈だったら、ごめんね」

「とんでもないです。メニューには、珍しいものも沢山ありますし、こうして話すのも楽しいですよ」

クレイドの率直な言に、ルーシアは落ち着いてフォローをする。

二人は、ストロベリーのアイスフロートのジュースをそれぞれ頼み、この喫茶店で楽しく歓談した。

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一方、ゼクロスとエリシャは、大通りで露店を見て回っていた。賑わう大通りで、エリシャの買い物にゼクロスが付き合う感じで、それは進んだ。

やがて、エリシャが掘り出し物の、青く澄んだ宝石を買おうとすると、先にゼクロスが手にし、GPを店主に支払って、その青い宝石をエリシャに手渡す。

ゼクロスは「リアルで世話になっているからね。せめて、得意のゲームの中くらいでは、格好を着けさせて欲しい」と不器用にそういった。

エリシャも機嫌よく「ありがとうゼクロス、大事にするわ」と言い、さらに露店を巡る構えで、２人は珍しい品々を見て回った。

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そして、ローザとウェルトだが「東の森」は、もはや２人の独壇場のようで、

熊に対して、ウェルトが、ショートボウで、アサシンのスキルで作った麻痺毒を塗った矢を、「トリプルショット」の３連射で放つと、全て命中して、ダメージと共に、熊は麻痺して、動きが取れなくなる。

「これで、きまりね！」

そこにローザが、「スラッシュ」の２連撃スキル「ダブルスラッシュ」で威力５割増しの威力の、良質なバスタードソードで半ばオーバーキル気味にそれを倒すと「熊の肉」と「熊の毛皮」をドロップ品で入手する。

ウェルトは、ここで提案するように、ローザに言う。

「熊の肉もまた沢山取れたな。今度は俺が調理するから、エリシャの店で、一緒に食べないか？いい味付けを見つけたんだ」

ローザも応じて「いいわね、どんな味か、楽しみだわ」と答えた。

二人は、戦利品を持って、エリシャの店に戻った。

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そして、クレイドは、彼のとっておきの場所「星のプラネタリウム」にルーシアを誘う。

入場して、椅子に並んで座った二人を、明かりが消えると、やがて全周囲に宇宙と星々の光景が広がる。

ルーシアが「綺麗…」とその光景に感嘆すると、

クレイドは（君のほうがきれいだよ）と、言おうとしてこれをとどまった。あまりにキザすぎる台詞だったからだ。

そして、プラネタリウムから出た二人は、

「今日は楽しかったよ」
「私も楽しかったです」

と同様の感想を交わして、エリシャの店に、戻った。

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クレイドとルーシアが店に戻ると、ゼクロスとエリシャ、そしてローザとウェルトも既に戻っていて、

ウェルトの作った「熊の肉の鍋煮込み」を皆で食べていた。

ウェルトは、少し機嫌よく「おお、帰ったか。折角だから、食べていけ。いいのが出来たんだ」

と、いって、二人をカウンター席に呼ぶと、席に着いた二人にも、深い皿についだそれをだした。

「ああ、有難う」

クレイドが箸でそれを口にすると、良質のワインか何かを使ったのか、熊の肉はくさみもなく、やわらかくて食べやすい。肉にも、他の具材にもスパイスの良く味が染みていた。

「ウェルトも料理が上手なんだな…」

クレイドが感心するとウェルトは謙遜するように、

「何、ルーシアやエリシャに比べれば大雑把なものさ。だが、これも悪くないだろう？」と言った。

一緒に食べていたルーシアも「はい、とても美味しいです！」と元気に答えた。

これを食べ終えた、店のみんなは、しばらく、丸テーブルの椅子に、思い思いの位置で腰かけてまったりとすると、やがて、各自でログアウトした。

…この日は大過なく、割と平和な一日で、ゼクロスのＰＴも楽しく過ごした感じであった…。