【完結】カラスとすずらん ～意識低い系冒険者パーティの台所を預かっています～平凡なわたしと、闇を抱えた彼の恋の話～

８章 不穏の足音

18話 帰ろう

「ルカ姉ちゃん！　大丈夫？」
「フランツ……！」
　
　司教ロゴスが立ち去った後。
　フランツが笑顔で人差し指と中指を立てるポーズをしてきた。ピースサインというらしい。
　
「ねぇ、ねぇ、ルカ姉ちゃん。見てくれた？　おれ、魔法使えちゃった！　すごい！？」
「どうして……」
「ん？」
「どうして、あんなことをしたの！！」
「……姉ちゃん」
　
　また涙が出てくる。
　話が全く通じない司教ロゴスの出現、連れ去られそうになった。
　そこへフランツがやってきて、ロゴスに魔法をぶつけようとした。結果的にロゴスは何もしなかったけれど、殺されると思った。
　
「あの人は、すごく魔力が高くて、紋章があって、強い！　フランツは、弱い！　あんなことをして……殺されるところだった！！」

　わたしが大声を出すとフランツの目が潤み、眉毛が垂れる。

「……でも、ルカ姉ちゃんが連れて行かれるって思ったんだ。守らなきゃって。そう思ったら魔法が出たんだよ」
「……わたしは、フランツに守られるほど弱くない」
「でも、魔法使えないんでしょ。じゃあ今おれより弱いよ？」
「……」
　
「ルカ姉ちゃん、帰ろうよ。みんな姉ちゃんのこと探してたんだよ」
「わたし……嫌」
「あの銀髪の女の人はもういないよ。大丈夫だよ」
「あの人に……カイルさんに、時計をぶつけた。きっと怒ってる」
「カイルさん怒ってないよ。ケガ治ってるし、大丈夫だよ」
「お花……」
「花畑は……虫はちゃんと片付けたよ。枯れた花は抜いて片付けちゃったけど……でもまた植えようよ」
「植えてもそれは……もうあの子達じゃない」
「そうだけどさ……はい、これ」
「これ……」
　
　フランツが手渡してきたのは、わたしがずっと書いていた花の絵日記。
　
「お花は枯れちゃったけどさ、思い出は残るよ。この絵の中だけど、生きてるよ」
「……っ」

　涙が止められない。今の感情を説明するのは、わたしには難しい。
　
「いきなり枯らされちゃったのは悲しいけどさ……また、新しい思い出作ってこうよ」
「新しい思い出……」
「……おれさ、もうあと２週間くらいしたら、いなくなるんだぁ」
「え……？」
「あの女の人を捕まえに来た聖銀騎士様がね、おれの父上のことを知ってたんだ。……で、おれの話を聞いて、それなら自分の屋敷に来ないかって。後見人になってくださるんだ」
「……お別れなの？　ジャミルと同じ」
「うん。でも、侯爵様のお屋敷に行くから……ジャミルとちがってもう会えないかも」
「会えない……」
「だからさ、ちょっとでもここのみんなとのいい思い出が欲しいんだぁ」
「……フランツ」
　
「ほら姉ちゃん、もう帰ろ？　おなか空いてない？」
「……おなか……空いた」
「じゃあ、砦に帰ろ。……歩ける？　おれがおんぶしてあげようか」
「歩ける。……フランツ、小さいのにおんぶは無理」
「そんなことないよぉ、おれ、ここに来たばっかの時よりも身長伸びたんだぜ。あと何ヶ月かしたら姉ちゃん追い越すよ！」
「わたし……わたしもまだ、成長株」
「え～～～」
　
「レディだからエスコートしてあげる」と手を差し出すフランツの手を取り、わたしは彼と一緒に砦に帰った。

　彼の手は温かく、そんなに小さくなかった。
　
　
　◇
　
　
「ルカ！　ルカぁっ……無事だったのね！　うう、よかったよぉ……」

　砦に帰ると、レイチェルがわたしに抱きついてきた。
　……温かい。あの司教ロゴスとは違う。
　見たことのない服。……学校という所の服？
　
「レイチェル……学校じゃ、ない？」
「学校帰りにいつも寄ってくれてたんだ。……君が帰ってきてるか心配して」

　少し後ろの方でカイルさんがそう言って笑う。フランツの言う通り、腫れていた顔は元に戻っていた。

「……時計ぶつけた、ごめんなさい」
「いいよ。俺も叩いたし……後からもっと痛い思いしたしね」
「……？」

　彼がそう言うと、みんな何か不思議な顔で笑っている。
　
「あたしがバッチリ治したし大丈夫よ。ねえルカ、ずっとどこに行ってたの？」
「街、歩いてた」
「えー、５日間も？　どこで寝てたの？」
「森」
「も、森……危ないよ、よく無事だったね……」
「……光の塾の、司教に会った。戻って来なさいって」
「え！？」

　わたしがそう言うと、レイチェルにベルにカイルさん、３人共とても驚いた顔をしている。
　
「魔法も戻してあげる、感情という穢れを全部洗い流して、赦してあげるって。それで、」
「ル、ルカ……戻っちゃいやだよ……」

　そう言って、レイチェルがポタポタと涙を流す。

「あ……」
「光の塾に戻って、嫌なこと全部忘れて、感情も全部洗い流すなんてそんなの、そんなの……」
「ん、わたし、だから」
「確かに急に辛くて悲しい事があって、ショックだったかもしれないけど……」
「あ……」

　――レイチェルがどんどん言葉を繰り出すから、どこで言葉を挟めばいいのか分からない。
　
「でもでも、嬉しいことや楽しいこともないことになっちゃうんでしょ？　それって神様が与えたものじゃなかったでしょ……ルカが、自分で体験したことでしょ……」
「！」
「お願いだよ……、ルカがせっかく見つけたルカを、捨ててしまわないでよ……」
「レイチェル……」
　
　わたしが見つけた、わたし……。
　
「わたし……わたし、」
「ルカ、行かないでよぉ……ううう」
「……わたし、戻らないって言った」
「えっ……ほんと！？」　
「ここにいたいから。みんなといたいから。思い出を作りたい……ここが、わたしの場所」
「ルカ、ルカ……！　う、ううううう～～……！」
「泣かないで……」
「うううぅ、ごめん……変な怖い女の人は来るし、フランツはもうちょっとでお別れだし、このうえルカもいなくなったらって、もうぐちゃぐちゃで、……ごめんねええぇ……」
　
「あららら、レイチェル……」
「はは……俺達の兄弟喧嘩の時みたいになっちゃった」
　
　レイチェルはその後も涙をボロボロ流しながら泣き続けた。
　ベルがレイチェルの背中をさする。
　レイチェルは泣いているのに、他のみんなは笑っている。
　お花が枯れてわたしが泣いていた時とは違うみたい……よく分からない。
　
　わたしの目からもまた涙が出てくる。光の塾では、涙は不完全なモノだけが出すもの。
　わたしは不完全。神じゃなく、自分で喜びを見つけた"ヒト"。
　神様から見れば罪深い存在。……でも、それだって全然構わない。
　わたしは、もっとわたしを見つけていきたい。