君は少女をみたか！

一陽吉

文字の大きさ

大中小

18 / 51

三章　個人探求者

第７話　次へ

しおりを挟む

「俺の勝ちだ」

　目を閉じ、倒れて動かない狼羅ロウラちゃんを前に、ほむらちゃんは瑠羅ルラちゃんを見やって言った。

「そのようね」

　合掌のポーズを解く瑠羅ちゃん。

　結界が消えると、狼羅ちゃんのところへ歩み寄った。

「あんたもやられるなんてね」

　言いながら右手で身体を触るのと同時に、狼羅ちゃんの姿は消えた。

「主なダメージは気力の方だろうけど、回復には時間がかかるわね」

　利羅リラちゃんのときもそうだけど、転移させたんだろうと分かっていても心配になる。

　うん？

　利羅、瑠羅、狼羅……。

　ラ行ね。

　ということは、ラとかレとかの子もいるのかな。

「──さあ、約束どおり、球体を持っているやつのところへ行かせてもらおうか」

「分かったわ」

　そう言うと瑠羅ちゃん、左手で指をパチンと鳴らすと、コンクリートの壁から扉が現れた。

　縦二メートル、横一・五メートルくらいの大きさをした鉄製の扉で、新品みたいにすごくきれい。

　だから、いま取ってつけたんだなって思う。

「そこから、通路を抜ければニニにたどり着くはずよ。ただ、ニニがいつまでも同じところにいるとは限らないからね」

「ああ、だろうな」

　知ってる、みたいに答えるほむらちゃん。

　それもそのはず、ニニちゃんの持つ球体の反応はいま、聖名夜みなよちゃんのところにある。

　聖名夜ちゃんが目を覚ましたからかもしれないけど、違う目的でいるのかもしれない。

「じゃあ、行くぜ」

　言いながら、ほむらちゃんは扉へ向かって歩き出した。

「ええ、どうぞ。わたしは跳ぶから」

　そう答えると、瑠羅ちゃんは瞬間移動。

　さっさと姿を消した。

　なんか素っ気ないわね。

「さて、いま行くからな。無事でいろよ。聖名夜」

　ほむらちゃんは呟きながら、ドアノブに手をかけた。

　聖名夜ちゃんは無事だったよ、ほむらちゃん。

　ただ、さっきとは状況が変わったみたい。

　様子をみてくるね。

　──私は意識を聖名夜ちゃんの球体へと移動させた。

　場所は変わっていないわね。

　あ、聖名夜ちゃん、気がついて立ち上がってる。

　そして、その前には鉄摩さんとニニちゃん、瑠羅ちゃんが居た。

　瑠羅ちゃん、瞬間移動してここへ来たのね。

　あの緑色をした半透明の壁を境に対面している。

　ということは、ほむらちゃんのときみたいに、球体について聞き出そうとしているのかな。

　でも、話をするだけなら、鉄摩さんとニニちゃんだけでよさそうだけど。

　──話は続いている。

　聞いてみよう。

「あっちの持ち主は友達を助けるためと言っていたが、君もそうなのかな？」

　紳士的に訊く鉄摩さん。

「だとしたらどうなのかしら」

　少し冷たい感じで答える聖名夜ちゃん。

　警戒しているのが分かる。

「お友達には申し訳ないが、はっきり言って球体これは欲しい。いまニニが持っている一個だけでもね」

「それはできないわ」

「助けると言ってもいろいろある。例えば、球体を身体に入れて核にするとか、力を与えるとか。反応がある五個すべてを集めないといけないものなのかな？」

「すべて必要ね」

　鉄摩さん、何とか一個だけでも手に入れておきたいみたいね。

　だけど、あれは私と魔女が一つになって分かれたもの。

　全部ないと元に戻らない。

　でも仮に、四個で戻ろうとしたらどうなるんだろう。

　ちょっと興味が……、いや、ダメダメ。

「ふむ。では、あっちの持ち主と君はお友達なのかな？」

　試すようにして見るこの表情、見覚えがある。

　ほむらちゃんのことを言っているけど、返答次第では対応が変わってくるかもしれない……。

「この状況では分からないわ」

　すると聖名夜ちゃん、あくまでクールに答えた。

「ほ、ほーほほ。確かにそうだ！」

　愉快痛快といった様子で、鉄摩さんは笑って言った。

「いま持っている子が、君の考えている子と同じとは限らない。何者かが奪うことだってあり得るし、たまたま目的が一緒だったという可能性も否定できないからね」

　実際、私は意識を移動しているから、ほむらちゃん聖名夜ちゃん、二人の親友がここにいるのは分かっているけど、ほむらちゃんも聖名夜ちゃんもお互いに存在を確認できていない。

　信じて疑っていないけど、それを顔に出さず、冷静に客観的に、聖名夜ちゃんは答えたんだ。

「だが、いずれにしろニニの持つ球体を渡すつもりはない。そこで提案する。私の娘こと戦ってみないかね？」

「戦う？」

「君のもつ魔力はかなりのレベルにあるもの。戦闘力が高いことが分かる」

「……」

「戦って、君が勝てばニニへの道を繋ごう。ただし、私の娘が勝ったら君の球体はいただく。どうかな？」

「道を繋ぐって、渡してはくれないのね」

「ふふ、鋭い。今は防壁をはさんで話しているが、それなしで会えるようにしてやろうと言うことさ。戦わないなら君にもう一度眠ってもらって、霊体ごと球体を奪うが、それでいいかい？」

　この言い回しはほむらちゃんのときと一緒だ。

　ほむらちゃんも気づいてはいただろうけど、球体を渡す気がないから、あえて追及しなかったんだと思う。

　そもそも変に遠回しな言い方よね。

　嘘でも勝ったら渡すと答えておけばいいようなものだけど。

　何か思惑おもわくがあるんだろう。

「分かったわ」

「よろしい。では瑠羅」

「はい、父様」

「この子が戦いの場へ案内する」

「わたしは瑠羅。あなたは？」

「聖名夜」

「じゃあ、聖名夜。早速、行くわよ」

　そう言うと瑠羅ちゃん、瞬間移動して聖名夜ちゃんの横に並ぶと、その手をつかんで再び瞬間移動した。

しおりを挟む