僕は人を好きになれない

破章

入浴

　夕食後、僕は温かい湯船にゆったりと浸かっていた。
入浴とは実に素晴らしいものだ。
疲れと共に体を浄化してくれる。
うちの風呂はお世辞にも広いとは言えないが、それでも、狭いなりの良さがある。
広すぎると逆に落ち着かないしな。

「まあ、風呂のいいところはなんと言っても落ち着いて考え事ができることだよなー」

普通の部屋と違って余計なものがほとんどない為かより思考にリソースを割くことができる。
僕が目を瞑って思考の世界に入ろうとしたその時、浴室の高いところにある窓が目隠しシートを貼っていてもわかるほどピカッとまばゆい光を放った。

「な、何だ？！」

いきなりのフラッシュに、僕は驚いて湯船に大きな波を立ててしまった。
しばらく、ジャプンジャプンと波が湯船を行ったり来たりする音が響く。
僕の脳内で、きっと車がハイビームを付けて通ったんだという結論になりかけた刹那、ゴロゴロゴロと波の音をかき消すほどの轟音が鳴り響いた。
それを皮切りに、外からザーザーという音が聞こえるようになった。
そこでようやく、僕はさっきの光が雷によるものだったことに気づいた。

「昼間は雨なんて降る気配がなかったのに……」

青天の霹靂とは正にこのことだろう。
まあ、天気予報では言っていたのかもしれないが。

「徐々に梅雨に近づいているってことか」

僕がそう呟くと、再び大きな音が鳴り響いた。
しかし、今度は外からではなく浴室のドアからだった。

「す、すいません！」

ドアを鳴らしたのは木陰だった。
ドア越しにうっすらと輪郭が見えるがどうやら震えているようだ。

「さ、皐月さん……！　は、は入ってもいいですか！！」

木陰のその言葉に僕はまた湯船を騒がしくしてしまった。

「だ、ダメに決まってるだろ？！？！　な、何があったんだ？！」

「こ、怖いんです！　雷が！！」

「はぁ？！　小学生じゃないんだからそれぐらい我慢してくれよ！　……とにかく、入ってくるのはいろいろと問題があるからだめだ！！」

「そ、そんな……。私たちは家族でしょ？！」

「それとこれとは別だ！　……もう僕は出るからちょっと退いてくれ」

「た、助かった……なるべく速く出てきてくださいね！　一人じゃ怖いので！」

木陰はそう言うと、部屋から出て行った。
僕はその音をしっかりと聞き終えてから浴室を出た。
そして、木陰の言う通り速めに着替えて彼女が居るであろうリビングに向かった。
ちなみにその後、木陰は一人で風呂に入らないといけない非情な現実に嘆いていた。