僕は人を好きになれない

序章

過程

　
「なんか、さっきまで死にたいって思ってた自分が馬鹿みたいです」

笑いの波が落ち着くと彼女が軽く微笑みながらそんな事を言った。
その様子を見て不意に僕は顔をほころばせた。

「それはよかった」

僕がそう返すとさっきまでとは打って変わって沈黙の時間が流れた。
次に僕らがどんな話をすればよいのか互いに察しているのだ。
どちらが先に言うかだが、きっと僕から話を切り出した方が彼女も話しやすいだろうしいいだろう。
そう思考し、僕は意を決して口を動かした。

「……掘り返すようで悪いんだが、なんで死のうとしたんだ？？」

自ら命を絶つという決断に至るまでには過程が必要である。
彼女にも恐らく深い事情があるのだろう。
だからこそ訊きにくかったのだが。

「……そうですね……やっぱり訊きますよね」

「別に、無理にとは言わないが……」

「いや、言わせてもらいます。あなたには言っておくべきです。長くなるのでちょっとはしょりますが」

彼女はそう前置きをし、その台詞を吐くために大きく息を吸った。
僕はそれを聞く準備をした。

「私には父親が居たんですが、つい最近……って言っても先月ですが突然、蒸発したんです。どうやら私に隠して多額の借金があったみたいで……それで、私が一人で借金を返済しなければいけなくなって……」

「話を遮るようで悪いが母親は居ないのか？？」

「いません。私が小さい頃に離婚したそうです」

「そうか……すまない、続けてくれ」

「……一週間ぐらい前までは返済しようとしてたんです。でも、遅すぎたみたいで……ついに借金取りが家に来たんです。初めはただ少し圧をかけて脅してくる程度だったのが徐々にエスカレートして終いには脅迫までしてきて、私は怖くなって逃げたんです。そして気付いたらあの川の前にいて……」

「そして今に至るってわけか……想像以上に壮絶な人生を送っているな。まだ幼いだろうに」

「すいません。こんな暗い話をして」

「いいんだよ。僕から振ったし」

急に謝られて少し困惑しながらも僕はそう返した。
前から薄々感じていたが彼女は育ちが良いようだ。
母親似なのだろうか。

「それより、借金ってのは今いくらぐらい残ってるんだ？？　まさか六十一億とかはさすがにないよな？？」

「そんなに借金があったらプロの野球選手じゃないと払えませんよ。残ってる借金は三百万円ぐらいです。」

「そうか……じゃあここに住むか？？」

「え？？」

僕がそう言うと、彼女は心の底から困惑しているというような素っ頓狂な声を出した。

「借金は僕が肩代わりしといてやるよ。それに、もう家も売り払われてるだろうしな」

「そ、そんな！！　申し訳ないですよ！」

「同仕様もないだろう？？　僕と一緒に住むのは嫌だろうが見殺しにはできない」

「別に、嫌ではないですけど……ただ本当に申し訳なくて」

「申し訳なく思う必要はないはずだ。それに僕も話し相手が欲しかったんだ。これなら互いにwinwinな関係だろ？？」

「……じゃあ、住まわせていただきます……」

彼女は申し訳なさそうにそう言った。
僕は育ちが良すぎるというのも良くないなと今初めて思った。