魔王は喫茶店を開きたい

発端

　薄暗く、辺りに瘴気が漂っているここは魔王、つまり俺の部屋だ。
部屋の中央には趣味の悪い大きな玉座が置かれており、両サイドには本棚が立ち並んでいる。
俺はその内の一冊を手に取り、玉座に座って興味深そうにそれを眺めていた。
その時、ギギギギと耳を塞ぎたくなる音をたてて部屋の扉が開いた。
俺は後で魔法で建て付けを調整しておこうと考えた後、本をパタと閉じ訪問者の方へ向き直った。

「何の用だ？　側近」

訪問者は俺の側近の女性だった。
彼女は丁寧に扉を閉めると、持っていた書類を魔法で俺の手に飛ばした。

「今月の魔王城各部の担当職員からの報告です。ご確認ください」

「ありがとう。どれどれ……」

俺は彼女にそう礼を言い、その書類に目を通し始める。
途端に周囲が静けさに包まれた。
静寂が嫌いな俺は書類を見ながら彼女に質問をする。

「その腰につけた剣、新調したのか？？」

「えっ？　これのことですか？　はい、新調しましたけど……何か？？」

そんなことをいきなり訊かれるとは思っていなかったのか、彼女は困惑混じりに答える。

「いや、気になったんでな。……っと、確認終わったぞ。問題はなかった。一つもな」

「そうですか、それでは――」

そう言い、彼女はきびすを返そうとする。

「いや、ちょっと待ってくれ」

しかし、俺は彼女を呼び止めた。
ドアノブに掛けようとしていた手を引っ込め、彼女は再びこちらを向く。

「他に何か用が？？」

「用って程じゃあないんだが、ちょっと話したいことがあってだな」

「何でしょうか？？」

「まずこれを見てくれ」

俺は自分がさっき読んでいた本を取り、あるページを彼女に見せる。
そこには、お洒落な雰囲気が漂う店の絵が描かれていた。

「何が描かれているか判るか？？」

「喫茶店でしょうか？？」

「ああ、そうだ。これは喫茶店だ。そこの本棚に並ぶ小説の中にもこれが良く出てくる。だから俺は喫茶店とやらに興味を持った。そこで、だ」

彼女は話の先が読めないのかキョトンとしている。
しかし、俺は構わず言葉を紡ぐ。

「側近よ。俺と喫茶店を開かないか？？」