シスコンリーマン、魔王の娘になる

第１章 異世界へ。現状を知る

示された道

　オレが四方から襲われそうな現状を嘆くと、ディニッサは逃げればいい、とこともなげに言った。

「王様が逃げ出すって？　だいたいどこに」

「わらわの侍女三人──ユルテ、ファロン、フィア──は、みな有力な貴族の出じゃ。実家を頼れば、わらわとあと幾人かを匿うくらいは容易くやってくれよう」

「そう、私もそう聞いてたのっ」

「安全は確保されていたってことか。でもどうやって味方のところまで逃げる？　四方全部が敵になっているはずだろ」

「水上を飛ぶように進む、秘蔵の魔法船がある。城のわきの川を下れば海はすぐそこじゃ。宝物庫の魔法具をすべて詰め込めば、金に困ることもあるまい」

「……それは、まあ、現実的な計画かもしれないな」

　魔法の高速艇があれば、逃げられる可能性は高いだろう。
　戦争が始まってからならともかく、今のタイミングなら十分うまくいきそうだ。

　資金源を確保してあるのもいい。
　最悪、侍女の実家とやらに断られたとしても、船と金があればなんとでもなる。

「でも、国民や家来はどうなる？　見捨てていくなんてあんまりじゃないか」
「民はどうじゃろ。上の者が変わったことを、それほど気にするかの？」

　……現状で、すでに最悪の統治だ。なにせ、なにもしていない。
　ならば相当な暴君でも来ない限りは、今よりマシといえるかもしれない。

「ユルテたち四人は、ともに船で連れて行く約束じゃ。他のものたちは、わらわに仕えているわけではないからの」

　ディニッサは寂しげに笑った。
　城内に誰も入ってこないことから考えて、侍女たち以外からは避けられているのだろう。ディニッサの自業自得だとしか言えないが。

「あの城も国も、父上が一代で築き上げたものじゃ。ならば父上の死とともに消え去るのも、またよかろうよ」

　稀代の名君の後を、幼くして継いでしまったということか。仮にディニッサが熱意にあふれた君主だったとしても、成功は難しかったかもしれない。

　話はだいたいわかった。無計画ではなかったようだし、陽菜がオレを嫌いだっていうのも誤解だったんだろう。そう、誤解だったに違いないんだ。

　──しかしディニッサの話を聞いて、よけいにわからなくなった。

「なあ。なんで異世界と入れ替えなんて面倒なことしたんだよ？　侍女の実家で、これまで通り引きこもればいいだけじゃないか」

「そんなこともわからんのか？」

　ディニッサが鼻で笑った。ちょっとイラつく。

「よく考えるがよい。侍女の家に世話になるのじゃぞ」
「おお、なればいいだろ」

　ディニッサは、やれやれこの愚か者は、という態度で手のひらを上に向けた。

「世話になるのじゃから、最初に挨拶とかせねばなるまい」
「すればいいだろ」

「ムリ。やりたくないのじゃ」

「はあ！？　そんなくだらない理由でだと。ざけんな、親戚に挨拶するの嫌がるニートみたいなこと言ってんじゃねえぞ！」

　オレは陽菜のほうに振り向いた。

「なあ、陽菜、いくら子供でも、そんなの恥ずかしいよな」

　当然うなづくと思っていた陽菜は、オレから目をそらした。
　え？　どういうこと？

「それにじゃ、きっと貴族の礼儀作法とかの勉強をさせられるのじゃぞ」
「やれよ！　っていうか、むしろやってなかったのかよっ」

「勝手なことを言うでないわ！」ディニッサが吠えた。「わらわは２００歳にもならぬお子様なのじゃぞ。まだまだ遊びたいお年ごろじゃ。むしろ遊ぶのは、自然かつ当然の権利であると言ってよいっ」

　なんか、とんでもない単語が聞こえた気がする。

「……いま、なんて言った？」
「遊ぶのは、自然かつ当然の権利であると言ってよい？」

「いや、もうちょっと前」
「勝手なことを言うでない？」

「いや、行き過ぎだ。もしかして、２００歳とか言わなかったか？」

「２００歳にはなっておらぬ、と言ったのじゃ、たわけめ。いまだ、わずか１８９年しか生きておらぬわ」

「たわけはおまえだ！！」

　９年間いったいなにをしてたんだ、こいつは。
　幼すぎてかわいそう、なんて思っていたがぜんぜん責任能力あるじゃねーか！

「ぜったい魔法の練習して、強制的に元に戻してやるからな」
「フッハッハ！」

　ディニッサは、腰に手をあてて嘲笑した。

「ムリじゃな。このわらわが、陽菜の抵抗で魔法を失敗したのじゃぞ。わらわが抵抗したならば、誰がかけようと魔法など効かぬとしれ」

　くそっ、力だけあるお子様っていうのは、本当にやっかいだな。

「じゃあ、条件をだしてくれよ。言っとくが、そっちの生活もそんなに良いもんじゃないはずだぜ。あれだけ派手な暮らしをしてたんだからな」

「まあ、たしかに家の狭さには驚愕したの」

「国が平和になって、静かに暮らせるようになったら、いいか？　おまえだって本当はユルテたちといっしょにいたいんだろ」

「それはたしかにそうじゃ。あやつらがおらんと寂しい」

　ディニッサは腕を組んだ。

「……うむ。今までのような暮らしが戻るなら、考えてもよいじゃろう。ただし、確約はせぬ。あくまで条件を検討してからじゃ」

「よし、それで──」

　唐突に二人の姿がかき消えた。魔法の持続時間が切れたのだろう。
　そしてオレには、２つの選択肢が残った。

　一つは、侍女たちと逃げる道。こっちを選んでも、安定した生活を送れるようになれば、取引が成立する可能性は十分ある。

　もう一つは、ディニッサのかわりに王をつとめる道。こっちは相当に難しい。
　そもそも生き残れる保証もまるでない。

　さて、オレが選ぶ道は──