これは絶望のエピローグ、そして希望のプロローグ

１話 ハッピーエンドを迎えるために

『戦争はこれで本当に終わりを迎えた。
　復興はこれで本当に始まりを迎える。
　そう。
　絶望は今日この日本当の意味で終わり、希望は今日この日本当の意味で始まる。』

　だからこれは、絶望の物語のエピローグで、希望の物語のプロローグ。
　物語の結末は決まっている、希望に至るハッピーエンド。


「薬ー、薬はいりませんかー」
　灰色の髪の少年は、レンガで舗装された表通りを歩いていく。大きな木箱を背負い、まばらに通る人に声をかけながら。
「傷、風邪、頭痛に火傷、どんな薬も揃ってますよー」
　少年の名前はヒイロ。売れない薬売り。

「ああ薬、赤ぎれの薬を１つ、貰おうかねえ」
「ありがとうございます。はい、どうぞ」
　１日に売れる薬は２つ３つ。満足に暮らしていけるような額は到底稼げていない。それでもヒイロは嬉しそうに、楽しそうに、満足そうな毎日を送っている。

　畑を耕し森に入れば、自分が食べられる分の食べ物は確保できる。
　最低限度の生活を送れるだけの知識もある。
　薬の調合はまだまだ上手くなく、質の良い物こそ作れないが、その分安く売れる。そうやって人を助けて生きていけるのなら、それだけで十分だと、ヒイロは毎日を満足して送っていた。
「薬ー、薬はいりませんかー」

　レンガで舗装された道。
　修繕されることの少ない道は暦も長くガタガタで、隣を走り去った車やバイクは振動に揺られ激しい音を鳴らした。
　喧騒。とは言っても大体の時は静かな町。車もたまに通る程度しか見かけない。所持率が少ないことも時間帯が悪いこともあるが、それ以上に人口が少ない。ここは田舎。
　田舎特有のガランとした町、道を１本外れればすぐさま森や山が広がっている。

　そのため薬売りの数も少ないが、お客の数も少ない。薬が売れないのは当然。しかしヒイロはここで薬を売る。
「傷、風邪薬にー」
　ヒイロは満足した生活を送っている。
「あのー君」
「はい。どの薬ですか？」

　そんな閑散とした町だが、先ほどのお爺さんに続いてすぐさま２人目のお客さん。今日は良い日だと嬉しそうに、ヒイロは声の方に振り返った。
「これ、許可印押してないよね？資格は持ってる？」
「し、資格、ですか？」
「うん、資格」
　ヒイロは困惑している。
　声の主は、薬も必要なさそうな精悍な青年。キリっとした制服に身を包んだ青年。
　
「はい、私警察です」
「あ……」
「無許可で薬販売の現行犯で逮捕ね」
　７つの腕輪を身につけたヒイロの細腕に、さらに手錠が加わる。
「あ、あ、ああ……」
　ヒイロはそのまま警察へと連れて行かれた。

　そしてヒイロは、コールステリア冒険者養成学園に通うことになる。
　精霊と共に戦い外界で様々な物を採取する冒険者をメインに、しかしその他２１の様々な職、ヒイロが専攻する薬学についても詳しく学べる３国最大の学園に。

　ヒイロはそこで様々な体験をすることになる。
　そして――。

　物語が希望を迎える時、ヒイロはそこにいない。なぜなら、ヒイロとヒイロにまつわる者達の死こそが、絶望を終わらせる唯一の手段なのだから。
　絶望の淵からもがいて苦しんで、償いと幸せを求めた少年の死をもって、この物語は希望の結末を迎える。