【完結】君と創る世界

【第四章】残酷な世界

僕が決めた道

　目覚めたくなかった、と思っていた僕の気持ちは、父さんを知ることで少しずつ変わってきた。
　現実世界に可琳はいない。
　それでも、ここには本当の出会いと未来がある。β世界では手に入らなかったものが、ここにはきっとあるはずだ。

　可琳がいないことは、どうしても僕には受け入れがたくて、長い間もがいていた。
　僕の胸の中に、可琳がいた部分だけがぽっかりと空いている。この穴は何をしても決して埋まらない。
　けれど、いつまでも立ち止まっているわけにはいかない。
　夢から覚めた僕は、これからこの現実で生きていかなくちゃいけない。

　現実の世界では、僕にだけ都合のいい展開なんておきない。
　皆一人一人本物の人間で、誰もが必死に生きて、互いにぶつかり合いながら、未来に向かって進んでいる。
　その先にあるのは、どこまでも続く広い世界。

　今までみたいに甘くはないだろうけど、その分、自分の力で切り開いていける。
　僕は自由なんだ。
　これからは僕自身が、僕の世界みらいを作っていくんだ。

　僕はもっと父さんのことが知りたくなった。
　父さんが作った〈ＭＡＨＯＲＡ〉は、世界の人々を幸せにし、生活を豊かで多様にした。
　僕も、父さんみたいに、人を幸せにする仕事がしたい。

　β世界では、焦ってアストラルアークに就職を決めた僕だけど、それはただ流されていただけだった。
　でも、現実の僕は違う。
　父さんが生涯をかけて作り上げた〈ＭＡＨＯＲＡ〉の開発に、自分の意思で携わりたいと思った。父さんの意志を受け継ぎながら、自分の力で誰かを幸せにできる未来を作りたい。

　退院が決まるころ、僕のこれからの生き方も決まった。
　璃花子さんが、サーバー代がかかるから僕がいたβ世界は閉鎖してもいいのでは、と提案してくれたとき、僕の心には様々な思いが渦巻いた。

　確かに、現実の僕が生きるには、それが合理的だ。でも、僕にとってあの世界は、ただの仮想現実じゃない。もう一つの故郷であり、あの世界には、父さんが遺してくれた愛情と、僕が大切にしている可琳との思い出が詰まっている。

　幸い、父さんが残してくれた遺産は充分だった。サーバーの維持費くらいなら、しばらくは問題なく払える。
　あの世界を守ることは、僕にとって、父さんや可琳と繋がっている証でもある。だから、僕はその提案を断った。

　この現実で生きていくとしても、β世界が、僕にとって大切な場所であることに変わりはない。
　そして、その記憶があるからこそ、僕はこれからの未来を、自分の手で切り開いていけるんだ。