20 / 89
選択の時
選択の時④
しおりを挟む
逆上するウィローを何とか落ち着かせようと、ステラはオロオロと立ち上がり、両手で彼女を制した。
「あの! 自ら命を絶つのは、罪深き行為なんですっ。ですから、その――――」
「面白い。ウィロー、ここで死んで見せよ」
ステラの言葉を遮ったのは、ポピーだった。
優雅な所作で扇子を僅かばかり開き、口元を隠す。
対するウィローは顔を青ざめさせつつも、悪辣な笑いを浮かべた。
「やってやる……」
「やめてちょうだい、ウィロー! ダドリーが死んだのは平民女に騙されたからよ。フレディ卿に殺されたのではないと何度言えば分かるのよ。貴女にまで死なれたら、私は世間にどう見られると思うの?」
「母さんはいつもそうっ! 私の言う事なんて何も信じないのね。世間体ばかり気にしてっ」
憎々し気に母親をねめつけた娘はもう一度テーブルを叩き、「帰る」とサロンを出て行ってしまった。
母と娘のやり取りというものを始めてみたのだが、あのくらいの癇癪を起しても許されるのだろうか。
ステラは興味深く思いつつ、大人達の反応を観察する。
「ごめんなさいね。あの子ったら、兄の死を受け入れられないみたいで……」
「流石は豪傑と謳われるカントス伯の娘なだけはある。あの啖呵の切り様はなかなかサッパリしていて良かったぞ」
「似なくてもいい所ばかり似てしまったのね」
「『仇』がどうのと言っていたな? なにゆえだ」
「あの子の考えすぎなのよ。亡くなった息子とウィローの婿殿候補は二人とも外交官なのだけど、共に訪問した国で、息子が自害したものだから、変に繋げて考えてしまっているのだと思うわ」
「それだけで、あの様な強い言葉を使うものか」
「昔から思い込んだら、退かない子ですから。……息子は殺害されたわけではないわ。だって遺書まで書いていたんだもの。それにフレディ様は人を殺す様な方ではないのよ。頭脳明晰で高潔、そして保有スキルにも魅力がある。そんな人物が犯罪などしましょうか」
「スキルな。ふむ……」
何も関係の無い立場のステラが聞いていていい話題でもなさそうなので、退席を申し出ようかと思い始めていたが、『スキル』の単語が気になりそのまま留まった。
他人が保有しているスキルには、どの様な物があるのだろう。
「フレディ卿が保有するスキルは『土壌改良』。痩せた土地が多いカントス領では、とても有効な能力よ」
「人間の能力と殺意に相関関係があると言うのだな?」
「無関係とは言えないと思うわ」
カントス夫人の考えに共感する事は、ステラにとって難しかった。
人は簡単に悪に染まる。例え長年善人だったとしても、ほんのちょっとの衝動に負けてしまうものらしいのだ。
「あ……あの……。誰もが皆、犯罪者になり得ると思ってます。かく言う私も修道女ではありますが、今日の夜にはこの家の当主様を殺す可能性……は、ないですが――――」
ポピーがニタリと嗤い、ステラを見たのに心臓を冷やし、慌てて打ち消す。ジョシュアとポピーが親子なのを忘れてはいけない。
コホンと咳払いをして言葉を続ける。
「……神学においても、『美しき明けの明星』が堕天し、悪魔を束ねる存在になったとされていますし。善と悪は紙一重かと」
「シスターステラ。修道女としての貴女の教え、とても素晴らしいわ。でもね、私は今更犯罪者を探し出したいわけではないのよ――――」
それからの三人での会話は平行線を辿り、何も得る事のないままに二時間程も経ってしまった。
夫人ののらりくらりとした会話に、ステラが辟易とし始めた頃、漸くポピーがやんわりと帰宅を促してくれた。
エントランスでカントス夫人を見送った後、ステラはポピーに気になっていた事を尋ねる。
「カントス伯爵夫人は、フレディ卿のスキルに随分拘っていましたね」
「貴族にとって有用なスキルとは何をおいても確保したいものなのだ。資源乏しい我等の国では、スキルいかんによって、家の収入が大きく左右される。それゆえ、貴賤問わず、有能な者を家に取り込む事を望む。家を維持するためにな」
「うーん……。そうなんですね」
微妙に引っかかるものを感じつつも、深く考えずに頷く。
「カントス領は近年領民の移住が続き、税収が傾きつつある。加えて長男も死亡したので、有能な婿を是が非でも迎えたいのだろう」
「貴族の方々は大変ですね」
「苦労するのは、能力も発想力も無い者共のみ。さて、私はこれから用事がある。お前はもう休むがいい」
「はい。お疲れ様でございました」
ポピーはステラを一人エントランスに残し、去って行った。
(夜まで何して過ごそうかな……。カントス夫人に、娘さん用のフレグランスの調香を頼まれたけど、使う張本人が嫌がってるから、あんまりやる気しないなぁ)
つらつらと考え事をしながら、多目的ルーム近くまで歩くと、窓の外に黒い猫が居た。
アジ・ダハーカだ。楓の枝の上に座り、下の方をジッと見つめている。
(何か居るのかな?)
窓を開け、ステラも視線を落としてみると、緑のドレス姿の少女ウィローが地面の上に座っていた。
とっくに帰ったと思っていたのに、何故まだこんな所に居るのだろうか。
声をかけるか、放っておくか迷ってしまう。
決めかねてソワソワしているうちに、アジ・ダハーカが楓の枝からこちらの窓枠へと飛び移って来た。
「空気に土っぽい匂いが混じってるぞ。雨が近い」
言われてみると、確かに腐葉土の様な香が薄っすらと漂っている。このままウィローを放置したら、雨に打たれて濡れてしまうだろう。
「下まで行って来ますね!」
ステラはパタパタと走り、外へと出て行った。
「あの! 自ら命を絶つのは、罪深き行為なんですっ。ですから、その――――」
「面白い。ウィロー、ここで死んで見せよ」
ステラの言葉を遮ったのは、ポピーだった。
優雅な所作で扇子を僅かばかり開き、口元を隠す。
対するウィローは顔を青ざめさせつつも、悪辣な笑いを浮かべた。
「やってやる……」
「やめてちょうだい、ウィロー! ダドリーが死んだのは平民女に騙されたからよ。フレディ卿に殺されたのではないと何度言えば分かるのよ。貴女にまで死なれたら、私は世間にどう見られると思うの?」
「母さんはいつもそうっ! 私の言う事なんて何も信じないのね。世間体ばかり気にしてっ」
憎々し気に母親をねめつけた娘はもう一度テーブルを叩き、「帰る」とサロンを出て行ってしまった。
母と娘のやり取りというものを始めてみたのだが、あのくらいの癇癪を起しても許されるのだろうか。
ステラは興味深く思いつつ、大人達の反応を観察する。
「ごめんなさいね。あの子ったら、兄の死を受け入れられないみたいで……」
「流石は豪傑と謳われるカントス伯の娘なだけはある。あの啖呵の切り様はなかなかサッパリしていて良かったぞ」
「似なくてもいい所ばかり似てしまったのね」
「『仇』がどうのと言っていたな? なにゆえだ」
「あの子の考えすぎなのよ。亡くなった息子とウィローの婿殿候補は二人とも外交官なのだけど、共に訪問した国で、息子が自害したものだから、変に繋げて考えてしまっているのだと思うわ」
「それだけで、あの様な強い言葉を使うものか」
「昔から思い込んだら、退かない子ですから。……息子は殺害されたわけではないわ。だって遺書まで書いていたんだもの。それにフレディ様は人を殺す様な方ではないのよ。頭脳明晰で高潔、そして保有スキルにも魅力がある。そんな人物が犯罪などしましょうか」
「スキルな。ふむ……」
何も関係の無い立場のステラが聞いていていい話題でもなさそうなので、退席を申し出ようかと思い始めていたが、『スキル』の単語が気になりそのまま留まった。
他人が保有しているスキルには、どの様な物があるのだろう。
「フレディ卿が保有するスキルは『土壌改良』。痩せた土地が多いカントス領では、とても有効な能力よ」
「人間の能力と殺意に相関関係があると言うのだな?」
「無関係とは言えないと思うわ」
カントス夫人の考えに共感する事は、ステラにとって難しかった。
人は簡単に悪に染まる。例え長年善人だったとしても、ほんのちょっとの衝動に負けてしまうものらしいのだ。
「あ……あの……。誰もが皆、犯罪者になり得ると思ってます。かく言う私も修道女ではありますが、今日の夜にはこの家の当主様を殺す可能性……は、ないですが――――」
ポピーがニタリと嗤い、ステラを見たのに心臓を冷やし、慌てて打ち消す。ジョシュアとポピーが親子なのを忘れてはいけない。
コホンと咳払いをして言葉を続ける。
「……神学においても、『美しき明けの明星』が堕天し、悪魔を束ねる存在になったとされていますし。善と悪は紙一重かと」
「シスターステラ。修道女としての貴女の教え、とても素晴らしいわ。でもね、私は今更犯罪者を探し出したいわけではないのよ――――」
それからの三人での会話は平行線を辿り、何も得る事のないままに二時間程も経ってしまった。
夫人ののらりくらりとした会話に、ステラが辟易とし始めた頃、漸くポピーがやんわりと帰宅を促してくれた。
エントランスでカントス夫人を見送った後、ステラはポピーに気になっていた事を尋ねる。
「カントス伯爵夫人は、フレディ卿のスキルに随分拘っていましたね」
「貴族にとって有用なスキルとは何をおいても確保したいものなのだ。資源乏しい我等の国では、スキルいかんによって、家の収入が大きく左右される。それゆえ、貴賤問わず、有能な者を家に取り込む事を望む。家を維持するためにな」
「うーん……。そうなんですね」
微妙に引っかかるものを感じつつも、深く考えずに頷く。
「カントス領は近年領民の移住が続き、税収が傾きつつある。加えて長男も死亡したので、有能な婿を是が非でも迎えたいのだろう」
「貴族の方々は大変ですね」
「苦労するのは、能力も発想力も無い者共のみ。さて、私はこれから用事がある。お前はもう休むがいい」
「はい。お疲れ様でございました」
ポピーはステラを一人エントランスに残し、去って行った。
(夜まで何して過ごそうかな……。カントス夫人に、娘さん用のフレグランスの調香を頼まれたけど、使う張本人が嫌がってるから、あんまりやる気しないなぁ)
つらつらと考え事をしながら、多目的ルーム近くまで歩くと、窓の外に黒い猫が居た。
アジ・ダハーカだ。楓の枝の上に座り、下の方をジッと見つめている。
(何か居るのかな?)
窓を開け、ステラも視線を落としてみると、緑のドレス姿の少女ウィローが地面の上に座っていた。
とっくに帰ったと思っていたのに、何故まだこんな所に居るのだろうか。
声をかけるか、放っておくか迷ってしまう。
決めかねてソワソワしているうちに、アジ・ダハーカが楓の枝からこちらの窓枠へと飛び移って来た。
「空気に土っぽい匂いが混じってるぞ。雨が近い」
言われてみると、確かに腐葉土の様な香が薄っすらと漂っている。このままウィローを放置したら、雨に打たれて濡れてしまうだろう。
「下まで行って来ますね!」
ステラはパタパタと走り、外へと出て行った。
0
お気に入りに追加
721
あなたにおすすめの小説

婚約破棄ですか???実家からちょうど帰ってこいと言われたので好都合です!!!これからは復讐をします!!!~どこにでもある普通の令嬢物語~
tartan321
恋愛
婚約破棄とはなかなか考えたものでございますね。しかしながら、私はもう帰って来いと言われてしまいました。ですから、帰ることにします。これで、あなた様の口うるさい両親や、その他の家族の皆様とも顔を合わせることがないのですね。ラッキーです!!!
壮大なストーリーで奏でる、感動的なファンタジーアドベンチャーです!!!!!最後の涙の理由とは???
一度完結といたしました。続編は引き続き書きたいと思いますので、よろしくお願いいたします。

【完結】皇太子の愛人が懐妊した事を、お妃様は結婚式の一週間後に知りました。皇太子様はお妃様を愛するつもりは無いようです。
五月ふう
恋愛
リックストン国皇太子ポール・リックストンの部屋。
「マティア。僕は一生、君を愛するつもりはない。」
今日は結婚式前夜。婚約者のポールの声が部屋に響き渡る。
「そう……。」
マティアは小さく笑みを浮かべ、ゆっくりとソファーに身を預けた。
明日、ポールの花嫁になるはずの彼女の名前はマティア・ドントール。ドントール国第一王女。21歳。
リッカルド国とドントール国の和平のために、マティアはこの国に嫁いできた。ポールとの結婚は政略的なもの。彼らの意志は一切介入していない。
「どんなことがあっても、僕は君を王妃とは認めない。」
ポールはマティアを憎しみを込めた目でマティアを見つめる。美しい黒髪に青い瞳。ドントール国の宝石と評されるマティア。
「私が……ずっと貴方を好きだったと知っても、妻として認めてくれないの……?」
「ちっ……」
ポールは顔をしかめて舌打ちをした。
「……だからどうした。幼いころのくだらない感情に……今更意味はない。」
ポールは険しい顔でマティアを睨みつける。銀色の髪に赤い瞳のポール。マティアにとってポールは大切な初恋の相手。
だが、ポールにはマティアを愛することはできない理由があった。
二人の結婚式が行われた一週間後、マティアは衝撃の事実を知ることになる。
「サラが懐妊したですって‥‥‥!?」

悪役令嬢は処刑されないように家出しました。
克全
恋愛
「アルファポリス」と「小説家になろう」にも投稿しています。
サンディランズ公爵家令嬢ルシアは毎夜悪夢にうなされた。婚約者のダニエル王太子に裏切られて処刑される夢。実の兄ディビッドが聖女マルティナを愛するあまり、歓心を買うために自分を処刑する夢。兄の友人である次期左将軍マルティンや次期右将軍ディエゴまでが、聖女マルティナを巡って私を陥れて処刑する。どれほど努力し、どれほど正直に生き、どれほど関係を断とうとしても処刑されるのだ。
王女の中身は元自衛官だったので、継母に追放されたけど思い通りになりません
きぬがやあきら
恋愛
「妻はお妃様一人とお約束されたそうですが、今でもまだ同じことが言えますか?」
「正直なところ、不安を感じている」
久方ぶりに招かれた故郷、セレンティア城の月光満ちる庭園で、アシュレイは信じ難い光景を目撃するーー
激闘の末、王座に就いたアルダシールと結ばれた、元セレンティア王国の王女アシュレイ。
アラウァリア国では、新政権を勝ち取ったアシュレイを国母と崇めてくれる国民も多い。だが、結婚から2年、未だ後継ぎに恵まれないアルダシールに側室を推す声も上がり始める。そんな頃、弟シュナイゼルから結婚式の招待が舞い込んだ。
第2幕、連載開始しました!
お気に入り登録してくださった皆様、ありがとうございます! 心より御礼申し上げます。
以下、1章のあらすじです。
アシュレイは前世の記憶を持つ、セレンティア王国の皇女だった。後ろ盾もなく、継母である王妃に体よく追い出されてしまう。
表向きは外交の駒として、アラウァリア王国へ嫁ぐ形だが、国王は御年50歳で既に18人もの妃を持っている。
常に不遇の扱いを受けて、我慢の限界だったアシュレイは、大胆な計画を企てた。
それは輿入れの道中を、自ら雇った盗賊に襲撃させるもの。
サバイバルの知識もあるし、宝飾品を処分して生き抜けば、残りの人生を自由に謳歌できると踏んでいた。
しかし、輿入れ当日アシュレイを攫い出したのは、アラウァリアの第一王子・アルダシール。
盗賊団と共謀し、晴れて自由の身を望んでいたのに、アルダシールはアシュレイを手放してはくれず……。
アシュレイは自由と幸福を手に入れられるのか?
【完結】転生7年!ぼっち脱出して王宮ライフ満喫してたら王国の動乱に巻き込まれた少女戦記 〜愛でたいアイカは救国の姫になる
三矢さくら
ファンタジー
【完結しました】異世界からの召喚に応じて6歳児に転生したアイカは、護ってくれる結界に逆に閉じ込められた結果、山奥でサバイバル生活を始める。
こんなはずじゃなかった!
異世界の山奥で過ごすこと7年。ようやく結界が解けて、山を下りたアイカは王都ヴィアナで【天衣無縫の無頼姫】の異名をとる第3王女リティアと出会う。
珍しい物好きの王女に気に入られたアイカは、なんと侍女に取り立てられて王宮に!
やっと始まった異世界生活は、美男美女ぞろいの王宮生活!
右を見ても左を見ても「愛でたい」美人に美少女! 美男子に美少年ばかり!
アイカとリティア、まだまだ幼い侍女と王女が数奇な運命をたどる異世界王宮ファンタジー戦記。
断る――――前にもそう言ったはずだ
鈴宮(すずみや)
恋愛
「寝室を分けませんか?」
結婚して三年。王太子エルネストと妃モニカの間にはまだ子供が居ない。
周囲からは『そろそろ側妃を』という声が上がっているものの、彼はモニカと寝室を分けることを拒んでいる。
けれど、エルネストはいつだって、モニカにだけ冷たかった。
他の人々に向けられる優しい言葉、笑顔が彼女に向けられることない。
(わたくし以外の女性が妃ならば、エルネスト様はもっと幸せだろうに……)
そんな時、侍女のコゼットが『エルネストから想いを寄せられている』ことをモニカに打ち明ける。
ようやく側妃を娶る気になったのか――――エルネストがコゼットと過ごせるよう、私室で休むことにしたモニカ。
そんな彼女の元に、護衛騎士であるヴィクトルがやってきて――――?

完結 「愛が重い」と言われたので尽くすのを全部止めたところ
音爽(ネソウ)
恋愛
アルミロ・ルファーノ伯爵令息は身体が弱くいつも臥せっていた。財があっても自由がないと嘆く。
だが、そんな彼を幼少期から知る婚約者ニーナ・ガーナインは献身的につくした。
相思相愛で結ばれたはずが健気に尽くす彼女を疎ましく感じる相手。
どんな無茶な要望にも応えていたはずが裏切られることになる。

まだ20歳の未亡人なので、この後は好きに生きてもいいですか?
せいめ
恋愛
政略結婚で愛することもなかった旦那様が魔物討伐中の事故で亡くなったのが1年前。
喪が明け、子供がいない私はこの家を出て行くことに決めました。
そんな時でした。高額報酬の良い仕事があると声を掛けて頂いたのです。
その仕事内容とは高貴な身分の方の閨指導のようでした。非常に悩みましたが、家を出るのにお金が必要な私は、その仕事を受けることに決めたのです。
閨指導って、そんなに何度も会う必要ないですよね?しかも、指導が必要には見えませんでしたが…。
でも、高額な報酬なので文句は言いませんわ。
家を出る資金を得た私は、今度こそ自由に好きなことをして生きていきたいと考えて旅立つことに決めました。
その後、新しい生活を楽しんでいる私の所に現れたのは……。
まずは亡くなったはずの旦那様との話から。
ご都合主義です。
設定は緩いです。
誤字脱字申し訳ありません。
主人公の名前を途中から間違えていました。
アメリアです。すみません。
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる