【完結】【BL】卵焼き器で始める花婿さんの捕まえ方

一話

曇天の鬱陶しい空を眺めながら愛煙の赤マルをふぅと吸い込む。
最近何かとそう思うが今日は特に湿気が酷い。
どこかが梅雨入りしたらしいとニュースで聞いたがここらもそろそろかもな、とぼんやり考えた。

そう言えば方針書は明日だったか。

本部から来る書類にはきっと梅雨商戦の話題ががわんさか書かれているのだろうなぁ。
そうなると、あれもこれもと売り場を崩して入れ替えなくてはならない。

「面倒だなぁ。」

「え。

「うん？」

完全な独り言に返事が来た。
きちんと設けられた喫煙ルームよりも、場末の野晒し場を利用する変わり者が他にも居るらしい。

しかし派手な子だな、と言うのが彼に対する第一印象だが。
はて、この子はどこの子だろうか。

後藤は大型ショッピングモールに勤めている。
そこには大手のチェーン店から地方の小さなショップまで様々なジャンルの店舗が入っているのだが。
その中で誰が何処のスタッフかなんて一々覚えていられる程、仕事熱心な男では無い。
そもそも一定の売上達成が見込めない店舗には
一切契約の延長をしないという方針をうちの店長は貫いている。

面倒だなぁ、とまた思考回路が同じ台詞を導き出すが、それを口に出す前に後藤は左斜め前に座る金髪の青年に挨拶をせねばなるまい。
袖触り合うも何とやらだ。

「何でも無いんだ、独り言だから気にしないで。」

そう言うと金髪の青年は軽く頭を下げて答えてくれた。
意外と素直でいい子だ。
うんうんと胸の内で自分の言葉に頷いていて、ふと気付く。

彼は肝心のタバコを持っていない様に見える。

「タバコ貸そうか？」

後藤は持っていたタバコの箱を指先で、トンと弾くと器用に一本抜き出して見せた。

「いや、俺タバコ吸わないんで。」

「ん？そうか、それは失礼。僕の早とちりだったな」

「いいえ、お気遣いなく。」

なんだ、吸わないのにこんな所まで来たのか。
後藤は少しだけ彼に興味を持つ。
青いＶネックのサマーニットに黒のスキニーパンツではジメッたらしい今日はさぞや辛いだろう。

梅雨が直ぐそこまで迫ってきている。
そうなるとやはり、明日か明後日かに届くであろう方針書を見るのはやはり面倒くさい。

またうだうだと思考回路が一巡してきた所で、青年がベンチを立った。
腕に嵌めた黒の大きな時計を見ていたからきっと休憩時間が終わるのだろう。
勿論、去り際にきちんと会釈を交わしてくるとても愛想のいい子だった。

後藤も会釈を返し、一応手も挙げておいた。
気持ちの良い子には午後の仕事も気持ち良くこなしてもらいたいものだ。

それにしても、若いなとつい自分の掌を見つめていると、自分も間も無く休憩時間が終わろうとしていた。

「あーー最悪。思い出したぞ。方針書明日じゃ無いわ。」


今日だ。

マズい。
後藤は少し早足で歩きながら、午後からの予定を頭の中で組み替えていく。


ーーーーー

午後の仕事は…順調だった。
気持ちの整理が少しは付いたお陰か、手も耳も目も今朝より鮮明にものを伝えてくる。

シャキシャキ鳴るハサミの音が昔から好きだったから、俺にとってこの仕事は天職なんだと思う。
今は男の子の頭をバリカンでツーブロックにした所。
男の子は店に入ってきた時とは別人の様な顔で目の前の大きな鏡を見てる。

「ぉおーカッコいいじゃん。触ってみ？」

「うんっ、！」

ブンと音がしそうな程、首を縦に振った男の子がケープから右手を恐る恐る出した。

「うゎあ...っ！」

「超カッコイイな。」

思わず出た声に恥ずかしがりながら頷いた。
目を輝かせて鏡に見入る男の子に狭い店中が和む。
男の子のお母さんはもう笑いを堪えきれない様で、肩がぷるぷる震えていた。

「あとちょっとで終わるからな。頑張れよ。」

そう言うと男の子は心得たらしく、刈り上げをさわさわ撫でていた右手をケープの中にしまうと、背筋もまたピンと伸ばして座る。

あとはバランスを見てハサミを入れていくだけだ。
洗髪もカラーもマッサージもしない、美容室にしては小さすぎる店は所謂"千円カット"と呼ばれるものだ。

笑顔もおしゃれもセールストークも要らない。
カット技術だけ有ればいい。

「またな。」

流石にバイバイは言ってくれなかったけど、男の子は俺にだけ見えるように小さく振ってくれた。

可愛いな。


「気に入られたな彗。」

「そッスね。」

「一丁前にお洒落して、嬉しいんだろ。可愛い盛りだな。」

「木場さんも下の子はあの位じゃ無いンすか」

まぁな、と笑う木場は親バカの顔をして得意げに言う。
子供はみんな可愛い。俺もそう思う。
だからお前も早く結婚して子供を作れと、人の良い木場さんは言う。

「そッスね。」

作れるもンなら作っとるわ、と過去に腐る程愚痴って来た文言が頭に浮かぶが、もう最近は口にするのも諦めた。

俺はどうやったって女の子を幸せにする未来が描けない。
描ける様に頑張った時もあるけど、最近はもう諦めを付けた。
俺がゲイだからというよりは、俺という人間が結婚に向いてない。

若くて活きが良いだけの男に、妊娠するスーパーパワーは無いけど、手に職がある所為で何時もダメな男に引っ掛かる。

可愛くも柔くも無い男を、抱き締めて甘やかしてくれる逞しい男はそうそう居ない。

先ず、ベッドで断られる可能性が有る。
もっとガリガリの方が良い、だの。
もっとムチムチの方が良い、だの。
無毛の方が良い、だの。

そういうテメェはどうなんだよ、って吐いてそいつとは秒でホテルを出た。

確か、キスは上手かった。

それから、もし身体の相性をクリアして、上手く付き合えたとしても。
何時も何時も何時も、甘くてカッコ良く見えるのは最初だけだ。
男なんかクソだ。
俺も男だけど。

そんで、歴代のダメ男曰く。

『お前はしっかりしてるもんなぁ。』

全くもって意味が分からん。

しっかり出勤して帰って来たら飯食って風呂入ってテレビ見て歯磨きして寝る事の何がいけないのか。
普通だろ。なんだよっ、クソ。

「... ...ぃ、けい、彗、！」

「ぅわあ、はい！？」

「何言ってんだお前？どうした？無事か？」


がはがはと木場さんが狭い店いっぱいの大声で笑う。
考え事してました、と素直に言うと若者は大変だなぁ、とまた大声が笑う。
別にそういう意味じゃ無いけど、まぁ良いや。

「これ、帰りに事務所に持っていってくれるか？」

「了解ッス。」

「冬入り前の総点検の書類だ。もう日取りも書いたから渡してくるだけでいいんだが、えぇーと？何時だって書いたっけか？」

「... 来月１２日の閉店後、ッスか。」

「おお、そうそうっ１２日だ！」

「どっかメモった方がイイですよ」

「ははっ、無駄だぞ彗。なんつっても俺は、メモした事を忘れちまうからなぁっ！」

自信満々で言われても困るんだけど。
ああでも、そう言えばそうだなと思い当たる。
前もメモしませんか、って言って全く同じ事を返されたな。

「もー木場さんー。」

「良いんだよ俺は。その代わり彗が覚えてるだろ？」

「確かにっ、今覚えたけど。」


さすが若者、と手を振って見送られ仕方無く言い付け通り事務所に向かう。
少し遠いが西側の階段を二階まで上がる。
こっちにはエレベーターが無い。
おまけに少し薄暗い。

お陰で客は気味悪がって殆ど此処の階段を使わない。
使うのは疲れ気味のスタッフか、イチャつきたいカップルだけ。

スタッフオンリーと書かれた扉を開け廊下を進む。
その先に事務所の扉が有る。
ノックをしノブに手を掛けた途端、触っても無いのにガチャリ、とノブが回り内から扉を引かれたが。

ぼーっとしてたせいで、俺は気付くのが遅れた。

「失礼しまーす、カットサロンの者ですぅわああ！」

「ぅん？」

ドアが開いてノブに引かれるまま傾いた身体は、そのまま誰かの胸へと飛び込んだ。

「うわあッ！？」

「ぉおーっ、」

ぼすっ、と良い音がした。
次に聞こえたのは楽しげな男の声だった。

「ナイスキャッチ。」


ーーーーー



「ごめんね。ナイスキャッチだなんて。」

「俺の方こそすみません、その飛び込んじゃって？」

「それホント面白かった、くっははは！」

「飛び込むつもりは無かったんですけど、」

だが実際、ドアノブに掛けたままの手が内側から引かれ、傾いた身体は目の前の男にがっしりと肩を通り越して背中まで伸びる腕で抱きとめられた。


「こちらこそ、ウチの子達が黄色い歓声出しちゃってゴメンね。」

「は、ぃ... ...。」

丁度おやつタイムだから、と詫びも兼ねて彗は男のデスクに座って、お茶菓子でもてなされる。
向こうの休憩用テーブルからその女性陣の視線をひしひしと感じながら。

「今朝振りだね。僕は後藤佳月。大体ここかそうじゃなかったら売場に居るから会ったらまた声掛けてよ。」

「カットサロンの二見です。二見彗(ふたみけい)」

「ぁあ、木場さんの所の子か！」


そういう彗も、あぁと同じ事を思っていた。
さっきのエアコンの書類に書いてあった事務責任者のハンコも、後藤だったな、と。


「今日はこの後、上がり？」

「はい、このまま帰って... 。いや、飯買って帰ります。」

「もしかしてひとり飯？」

「はい。」

手元の菓子袋を器用にくる、と結んだ後藤が首をがっくり落として言う。

「僕も。ひとり飯は辛いよなぁー。弁当って何か味気ない。」

うんうん、と後藤がしきりに頷く。
彗は動揺していた。
あくまで人知れずバレない様にだが、この状況で狼狽えずにはいられない。
膝を突き合わせ、ひとつのデスクを囲っていてはうっかり何処がが触れ合ってしまいそうで。
何なら視線も交わすというより絡めてしまいそうだ。

"意識"してしまう。

そのスーツの下の胸板が厚いのは、ごめんけどさっき知ってしまった。
その腕が逞しいのも、やっぱりごめんけどさっき分かった。
これじゃセクハラだ。
でも別に誰でもいいわけじゃ無い。

率直に言って、好みなんだ。


「僕は昨日カツ丼買ってったかなぁ。店の味付け変えてから評判良いんだよねぇー。でもさ結局侘しいよなぁ。男の一人飯。」


がっくりと肩を落とす後藤は気さくで、この距離で話していても不快な部分は何も感じられない。
近くも無く遠くもない、不用意に踏み込まないが会話は途切れない。

何より、好みだった。

もうそれだけで十分な程に浮かれて、思わず口走った。
まるで、デートに誘うみたいに緊張しながら。

「良かったら、俺と飯食いますか。」

これは、お礼だった。
あの人を忘れるきっかけをくれた後藤さんへ、俺が出来る少しの恩返しだった。

あと。
隠し通すと誓ったほんのちょっとの下心も込めて。

ーーーーー

後藤は未だ驚いた顔で、手狭なキッチンで動く男の子の背中を見ていた。
派手な金髪、ピアスに、洒落たニットなんか着てるくせに料理まで出来るのだ。

てっきり"飯を買って帰ります"、と言うから弁当だと思ったのだ。男の独り暮らし、その侘しさを今晩は二人寄り添う事で埋め合おうと思っていたのだが。

階下のスーパーで何やらエコバックを出し始めた彗に、後藤はまさかと目を剥いた。

勿論、荷物は半分持たせてもらった。
ビールだのお茶だのを買い込んで。

それから新婚さんみたいな台詞も吐いた。

「何かする？」

自分の人生でそんな言葉を発する日が来ようとは思いもしなかった。

「じゃあ、そこの向こうから、皿出してくれますか。」

「どれでも良い？」

「んーいや、そこの黒のやつで。」

「はーい」


言う通りのお皿を取って差し出しもう一度。

まるで、新婚さんみたいだ。


「後藤さん？」

「ぅん？」

小首を傾げて後藤を見上げる彗は、少しだけ背が低い。
5センチか、それくらいか。
まだ伸びるのかな。いや、流石に無いのかな。

「腹減りました？」

「え？」

「皿、置いてくれないと盛れません、」

「えっ、！ああ、ごめん。感動してた。僕、こ飯が出来上がるのを見たのって初めてかも知れない。」

「…マジっスか。あー…だし巻きとか焼いたら食います？」

「見てて良い！？」

「危ぶねぇから、俺にぶつからなければイイッスよ。」


本当に二見君は、良い子だ。
最初から良い子だが、今、さらに良い子に昇格した。

本当は卵を焼くつもりでは無かったろうに、手際良くお椀へと割り入れていく。
その出来上がる様は、本当に見ていて楽しかった。
この感動ぶりと言えば、店に置いてある卵焼き器の在庫を増やそうか悩んだ程で。
卵焼き器は後藤から見るに素晴らしい働きを見せた。

さらに、僅か３０分で出来たきゅうりの浅漬けも、後藤の胃袋をがっつり鷲掴みにした。浅漬けの素は、偉大だ。神か何かの産物か。
後藤は、今まで生きて来た人生の全てにおいて己の失態を見せつけられた様な気になった。

盲点だったのだ。
何時も一定量仕入れて、置いておけば普通に売れる卵焼き器や、浅漬けの素だが。
これをコーナー展開すれば…いや、予想よりかなり売れるのでは。
そんな事に今まで気が付きもしなかった。


「僕は二見君をお嫁さんにするべきだ。そしたらスーパーが儲かるかも知れない。」

「何っすかそれ。桶屋が儲かる、的な？」


そうだ。二見君は僕のお嫁に来るべきだ。
なんと言っても、たった１００円の缶ビールをわざわざ冷えたグラスに用意して手づから注いでくれるのだ。
おまけにその手つきが丁寧で、上手い。
きめ細やかで、クリーミーな泡を居酒屋並の腕前で作って見せた。出来杉君か、君は。

美味かった。
美味すぎて１００円ビールが進む。

誰かが居て、出来立ての飯が有って、嬉しくて楽しくて今の後藤は今年一番と言っても良いほどに気分が良い。

「桶屋と、僕の懐も温まる…美味しいよ。」

「桶屋はついでッスか。」

ふはは、と二見が笑うの見た。
それはあまりに素で、朗らかで、愛らしい笑顔だった。
金髪ピアスイケメンの、あまりに素直な笑顔に後藤はハッとするほど見入ってしまった。

それは数年前の甘酸っぱい思い出を引っ張り出すきっかけになった。

ーーーーー

後藤佳月は、数年前にたった一度きり、と言う約束で男を抱いた事が有る。

あきなり、だか、みつなり、だか言う歳の近い男と二人、ネットで落ち合って呑んでホテルへ行った。

その子も、笑った顔が可愛かった。

「俺とどっちが可愛いかった？」


意地悪な質問をする子だ。
どっちがだって。

どっちも何もないだろうに。
どちらにもそれぞれの良さが有る。
花戦が言っていた。
全くもってその通りだが。

でも、そうだなぁ... ...けい、君の方が、僕は良い。
美味しいご飯と、可愛い笑顔で...温かいね、きみは。


心地良いまどろみの中で僕は確かにそう、思った。


ーーーーー

朝日が差し込むその天井に見覚えはあるが、よく見えないな。

無意識に手を伸ばしてコツリ、と何か知らない手触りのものが手に当たる。
暫く触ってみても不明のそれを見てみよう、と左を向いた時。
自分の目ん玉を疑った。

「うわ、ぁ... ...ふ、たみ君、！？」

慌ててガバッ、と周囲に目を走らせる。

次いで、指先に触れた物を確かめてみると、それはやはり見覚えのない目覚まし時計だった。
探していたメガネはその隣に有った。
しかもきちんと畳まれている。
いつもは思い思いの場所へ放っては毎朝うんざりしながら探すのが日課だと言うのに、今日は違う。

彼だ。
彼がどうして僕の眼鏡を畳むんだ。

畳ませたのか、？

「ぅ、ん... ...かづき、さん...起きた、？」


掠れた恥ずかしい程の甘やかな声がした。
その声が自分の名前を呼んでいる。

「かづき、さ...ん、？」

毛布の中から白い腕が伸びて、何かを探す。
その指先はやがて後藤の指に行き着くと、つぅと手の甲を撫でぱたり、と止まった。

二見は眠っていた。
心底安心して、幸せそうな顔ですぅすぅと寝息を立てて。

しかし、さっき腕を伸ばした事で毛布がズレて肩だけじゃない。彼の肌が、胸元まで露わになってしまった。


ゴクッ、と喉が鳴る。

思い出した。
ビールを飲み過ぎたんだ。

懐は温まっても人肌は恋しいよ。
二見君は恋しくならないの、人肌。

だって君は、僕のお嫁さんになるんだろ？
そうしたらこの寂しさを埋めてくれるのはお嫁さんの役目だと思うんだよね。

ーー後藤さん酔ってる、？

酔ってないよ、彗くん。
その後藤さんってのはやめてくれよ。
僕は奥さんには佳月さん、て呼ばれたい派なんだ。
ほら、呼んでみなよ彗くん。

ーー酔っ払いの言う事は聞けませんよ、後藤さん。


そうだ。
確かに、彼は僕を退けていた。
大人な対応を僕より歳下の彼にされた。

それでも、覚えてる。

彼がさっきみたいに甘い声で、僕を呼んだ事を。