【R18】天塚桃李〜四人の龍王様の嫁になりました〜

第六話 再会

「あらあら、桃李。どうしたのお座りなさいな。」

ハッと顔をあげると、祖父と二人だった筈の部屋に祖母がお盆を持って入ってきた。

お盆の上には、桃がひとつ載っていた。
果物ナイフと、取り皿とフォークの形をした楊枝たち。


「桃李、桃食べる？」

祖母が優しく問いかける。
桃李は腰を降ろした。
祖母が言うなら、座る。

「いる。桃好きだ。」

「桃はね桃李。うちの神社に所縁があるんだよ。」

「ふーん。」

祖母がまた優しく話始めた。
それは、いつか幼い頃に祖父が聞かせてくれた
"昔話"と同じだった。


「むかしむかし。」


ひとや獣や魚や植物をとても愛した神様がいました。
御名前は天帝様と言います。
天帝は暫く、地上で人々の暮らしを眺め、
見ていてくれました。

人間をお創りになり、慈しみお育てくださっていた神々と全ての命の長であり、父であり母でありました。

天帝はある時、天上へ戻らなければなりませんでした。
それで、代わりに私たちを護るモノたちをおいていかれました。

東西南北あらゆる地と、
あらゆる生き物を守る、四匹の龍でした。


「それ知ってる。」

「あら、話したかしら？」

「ばーちゃんじゃなくて、じーちゃんが話してくれた。俺がまだ小っさい時に。超スゲー桃のお姫様が出てくる話だ。」

ズズと、お茶をすする祖父。

「覚えておったか。賢いのぉ。」

一応褒められた桃李だが、ふんと顔を背け祖母に訊ねた。

「お姫様が桃になって、龍たちに力をあげるって話だろ。
…もしかして、その桃がうちの神社に植えてあるとか？スゲーじゃん！」


「植えてはあるが、あれではない。」

祖父が口を挟んできた。

「じゃあうちの神社が桃のお姫様話、発祥の地とか！」

「そうね。それに近いわねぇ。」

今度は祖母だ。


「違うよ、桃李がそのお姫様だよ」


ーーーん、誰だ。


「え、あ？」

今の声、誰だ。
誰だと言うか、聞き覚えがある。
最近、さっき、どっかすぐそこで。


「あら、仁嶺様。」

「すまないね嫗、我慢が効かなくて出てきてしまった。」


「は、？ はぁあああーーー？！」


襖を開けて現れたそいつは、
昨日のキスが上手い男だった。