【魔導具師マリオンの誤解】 ～陰謀で幼馴染みの王子に追放されたけど美味しいごはんともふもふに夢中なので必死で探されても知らんぷりします

思い出は幼い日、桜の花の下で

　異世界人が持ち込んだ、桜という樹木がある。
　春になるとほのかにピンクがかった可憐な花を満開に咲かせて、そして吹雪のように美しく散る。

　まだ幼かったマリオンは、両親と一緒にお花見するはずだった、ひときわ大きな桜の木の下で泣いていた。
　お弁当やおやつをたくさん作って皆で宴会をするはずだった。

　だが、その両親は領内の視察先で事故に遭い揃って亡くなってしまった。ほんの数日前に葬儀も終わって、棺を一族代々の墓地に埋葬し終わったばかり。

　屋敷にいても祖母や使用人たちは皆、マリオンを心配してくれていたが、誰もお花見に誘おうとはしなかった。
　男爵家の当主夫妻が亡くなったことで、今年はどこの桜の木の下でも、誰も彼もがお花見を自粛している。

「おとうさん。おかあさん。どうしてぼくをおいてっちゃったの……」

　それは小さな子供の呟きで、誰に聞かれるはずもなく、また誰も側にいないはずだったのだが。

「みつけた」
「！？」

　いきなり声をかけられて、びっくりしたマリオンが振り向くと。
　そこには、太陽の下でキラキラ輝く金髪と、鮮やかなエメラルド色の瞳の、綺麗な顔立ちをした少年が立っていた。
　歳の頃はマリオンと同じくらい。背は少年のほうがちょっとだけ大きい。

「さくらの妖精さん。おばあさまが心配してたよ。いっしょにおうちに帰ろうね？」

　差し出された手を取るか迷っていると、向こうからがしっと力強く手を握られて、温かい手の感覚を感じながら一緒に屋敷まで帰ることになった。
　戻った屋敷で教えられたのは、この金髪碧眼の少年が同盟国の王子様で、桜の花が散る頃まで屋敷に滞在するということだった。

　エドアルドという名前の王子様は、マリオンに自分をエドと呼ぶことを許してくれて、同い年でもあったからすぐ仲良くなって毎日一緒に遊んでいた。
　彼が帰る日には泣いて引き止めてしまうぐらいは、仲良しになったのだが。



「エド。エド、やだ、やだよ、かえっちゃやだ……！」
「マリオン、手紙をかくよ」
「ほんと？　ぜったいだからね！」
「うん。約束する」

　そこで最後に別れのハグをして、頬に口づけし合おうと思ったら。

「……あれ？」

　ちゅっと音がした。頬からではない。自分の唇のところから！

「マリオン、大好き。また会おうね」

　そうして金髪碧眼の王子様は帰っていった。


『今度はぜったい逃がさないから。』


　そんな囁きをマリオンの耳元に残して。