九龍懐古

香港屋企

引っ越しと祝賀会・前

香港屋企１




中流階級エリア、とあるマンションの高層階の１室。



眼下に広がる街並みを見下ろし、バルコニーで瓶の可樂コーラを開ける樹イツキと彗スイ。ぬるい日差しとそよ風が肌を撫でる。東アズマは蓮レンに持たされた大量のご馳走を簡易テーブルに並べた。

「モサモサメガネ、残念だったわね。姐姐ジェジェが居なくなっちゃって」
「すぐ帰ってくるじゃないの。俺、待てる子なんで」

ニンマリする彗スイへ東アズマが唇を尖らせる。

この部屋は彗スイと藍漣アイランの新居・・だ。しかし、引っ越しが終わるとすぐに藍漣アイランは‘上海でやる事がある’と九龍を離れてしまっていた。相変わらず‘イイ子で待ってろよ？’などと言って───はい待ってます。ワン。料理をパックから皿へと移しつつ、東アズマは自分の左耳に齧かじりついている小さな龍を指で挟みモニュモニュ揉んだ。

「彗スイ、ついて行かなかったんだね」
「まぁね…学校あるしぃ…」

グビグビ可樂コーラを呷あおる樹イツキ、チビチビ啜すする彗スイ。

学校とは城砦内の寺子屋。大地ダイチが通っているそこに、ちょこちょこと彗スイも顔を出しはじめたのだ。勉強がしたいとかそういうことではないが…なんだか、ちょっと、面白そうだったので。

姐姐ジェジェは上海のストリートで暮らしていた子供達が元気で過ごしているか確認しに行ったらしい。引き取られたり働き先を見付けたり、居場所を得た者は多いけれど、生活が上手くいかずに路地裏に舞い戻ってきてしまう者だって少なくない。新しい家なき子・・・・もどんどんやって来る。姐姐ジェジェはそういった人間を放っておけないのだ、ああ見えて結構お人好しなのよね…東アズマもだけど。ん？そうなるとお似合いか？ヤダぁ！ってゆーか九龍ここのやつらみんな割とお人好しじゃん、だったらわざわざモサモサなメガネを選ばなくたっていいじゃん！

急に百面相をはじめる彗スイを樹イツキはキョトンと見詰めて、それから熊猫曲奇パンダクッキーを差し出した。いや…お腹減って唸うなってる訳じゃないから…と言いつつも受け取る彗スイ。頭からバリッといってやった。そこへピコンと電子音、微信チャットを開く樹イツキ。

「あ。大地ダイチ、上カムラの仕事が終わったら一緒に来るみたい」
「そうなの？じゃ寧ネイも呼ぼっか」

寧ネイへ連絡しようと携帯を取り出す彗スイに、樹イツキは不思議そうな表情。呼びたくない、などではもちろんなく、単純に‘大地ダイチが来る’と‘じゃあ寧ネイも呼ぶ’が結びつかなかったのだ。
樹こいつ…そんなに鈍にぶチンなことあるぅ…？彗スイは薄目うすめで首無し熊猫パンダを口の中に放ほうる。

「なら匠タクミも呼んでいい？来れそうな人を呼ぶってことだよね？」
「違うのよ樹アンタ…まぁいいけど、アクセどこで買ってんのか聞きたいし…」

違った。樹イツキは、またも不思議そうな表情。

バタバタした為やらずに流れてしまった引っ越しパーティーの代わりかと思ったが、そうではないのか？思案しながら匠タクミへメッセージを飛ばすと１分も経たずに返信。〈得laりょ〉。猫マオにも送っておこうかなぁ？夜は暇じゃないかもだけど…そしたら燈瑩トウエイにも…樹イツキが彗スイの顔を見ると‘好きにしたら’と書いてあった。頷いて、グループチャットで一斉いっせい送信。匠タクミが再度〈得laりょ〉とレスポンス、律儀。樹イツキも月餅の絵文字を返しておいた。





◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆





「東アズマぁ！！花火たくさん持ってきたぁ！？」

夕刻、元気な声と共に大地ダイチが玄関から顔を出した。上カムラと寧ネイも一緒だ。先に到着していた匠タクミがガサッと透明なビニール袋を持ちあげると、中に詰まった東アズマお手製花火の数々に大地ダイチは大喜びし‘やるぅ東アズマ！伊達に違法薬師じゃないね！’と賛辞を送った。
違法・・の部分要いったか…？笑顔で首を傾げる薬師────改め花火師。ここのところ線香花火に留まらず３色花火も作れるようになりました。好きなのはネズミ花火です。

夜の帳が降りた頃、皆で屋上にあがり花火に火をつける。九龍城砦スレスレを飛んで行く飛行機、啟德機場カイタックくうこうご自慢の‘香港カーブ’ 。時折襲い掛かる強風から火種を守りながら、ワイワイと開催される花火大会。

火花を瞳の中で揺らす彗スイが呟く。

「東アズマ」
「…ん？え、俺？」
「アンタ以外に誰が居んの」
「ですよね」

呆れ顔の彗スイに東アズマは肩を竦める。モサメガネに慣れていたので、いきなり本名を呼ばれて逆に反応が遅れてしまった。線香花火を縒より直す手を止めて彗スイに視線を投げる。

「ちゃんと姐姐ジェジェのこと幸せにしなさいよ」

その発言に東アズマは目を丸くした。

あら？これは…認めてくれつつある、ということなのかしら…？驚いた東アズマが返答し倦あぐねていると、彗スイはキッ！と鋭い眼差し。三節棍にかかる指。

「じゃないと歯ぁ全部折ってやるんだから」
「えぇ！？やめてぇ！？」
「でも東アズマ、歯医者やろうとしてたんだし治せるじゃん」
「違うのよ樹イツキ」

樹イツキの合いの手に悲壮な顔をするヤブ医者。フォローをしたつもりが先ほど彗スイに言われたのと同じ台詞をかけられてしまい、樹イツキは首をコテンと斜めにしたが、匠タクミの‘自分じゃ奥歯とかよく見えないからじゃね？’との適当な相槌になるほどと膝を叩いた。