九龍懐古

紫電一閃

ピアスと雷霆

紫電一閃19





タンカー沈没のニュースはチラリとテレビで流れ、九龍城でも噂で流れ、それから台風小狗コイヌに連れられどこかへ飛んで行った。魔窟発信のトラブルなんてその程度。今日も無法地帯は安心安全・・・・、通常運転。







「もー台風はいいから競馬つけろよ競馬」
「走んないでしょ馬…この天気じゃ…普通に他のワイドショっ」
「じゃあアニメにしてよ、もう始まってる！チャンネル変えて！」

ソファでダラける猫マオが寝たまま酒瓶を傾け、カウンターでテレビのリモコンをいじる東アズマの手を上から覆い被さった大地ダイチが操作。なににおいても主導権は店主に無い、素敵な【東風たまりば】。上カムラは‘これ１回見たやつやんか’と言いつつ画面を眺めた。再放送。と、入り口のドアがふいにガチャリと音を立てる。

「何、そのアニメ？ロボット？子供っぽいんだから…」

扉から顔を出した彗スイが開口一番いちばんに溜め息。テーブルについていた樹イツキが自分の隣の椅子を引き、彗スイはトスッと腰を下ろす。うしろから入ってくる藍漣アイラン。

「家探し、どう？いいとこ見付かった？」
「やっぱプーと燈瑩トウエイん家ちの近くにした」

樹イツキの質問に頷く彗スイ、治安も景色も良いしねと笑う。先日燈瑩トウエイが紹介してくれた老人会のメンバーが所有している物件に決めたようだ。簡素な契約を済ませ人心地ついた彗スイと藍漣アイランは、その足でみんなに報告をしにきたらしい。大地ダイチが振り向き‘そしたら引っ越しパーティーしないと！’と瞳を輝かせた。

「またバズーカ撃つのぉ？」
「俺撃ってないもん！上カムラにとられたから！」
「とってはないやろ別に」

ククッと喉を鳴らす東アズマに大地ダイチは反論。‘とった’を否定する上カムラ、そんなお祭り男みたいな言い方はやめてくれ。祭男それは鶏蛋仔ワッフル屋だけで充分だ。
藍漣アイランは東アズマに近寄り素面すめんの目元を擦さすって、お前とはあんまり近所じゃなくてごめんな？と微笑びしょう。上海よりは断然近いでしょと答える東アズマ───しかし、藍漣アイランの視線はその耳朶みみたぶで留とまる。気付いた東アズマが少し気恥ずかしそうに立ち上がりお茶を淹れに台所へ向かった。

「九龍ここ、気に入ってくれたんだ」

樹イツキの台詞に、彗スイは赤茶けた髪をクルクルと指に巻き付けポツポツ話す。

「まぁね。魔窟だー！とか言われてるけど、そんなん裏社会ならどこだって一緒じゃん。フツーにこの街楽しいしご飯も美味しいし、遊ぶとこもいっぱいあるし…それに…」

言葉を区切った彗スイの顔を、樹イツキが覗き込む。それに…の続きは？彗スイはクスリと笑ってテーブルをコンコン叩いた。

「だからさ。みんなと一緒に居てもいいよ」

それに────‘仲間’が出来たから。口には出さなかったが、出す必要もないのかなと彗スイは思った。きっと、みんなの中では、当然・・のことなのだろうと感じたので。

「ぁんだそりゃ？偉っそうだな？」
「はぁ！？猫マオに言われたくない！！」

ハッと嗤わらう猫マオに、シャーシャーと毛を逆立てる彗スイ。ネコ２匹。まだ仲裁人トウエイは来ていない…収拾がつかない…樹イツキはその到着を待ちつつ静かに戦いを見守った。





「お前、開けたのか」

東アズマの跡あとを追ってキッチンへやってきた藍漣アイランは言いながらフードを掴み、左耳をマジマジと見詰める。
ピアスがくっついていた。‘痛いから嫌だ’と言ってたのに…しかもしがみついているのはアクセサリーショップで藍漣アイランが吟味していたものの、買わずに帰ってしまった例の龍。

「１個しか開けてないよ、痛いもん。だからこれ１個藍漣おまえに」

東アズマはパーカーのポケットに手を突っ込むと小袋を出した。中で大人しく丸まる片割れの龍。藍漣アイランはそれを受け取り、不在だった３連ホールの１番下の席を埋める。カプカプと耳朶みみたぶに齧かじりつく小さなドラゴン達。

「東アズマ」

コンロへ向かおうとする東アズマを藍漣アイランはもう１度呼び止め、振り向いたその顔に黒縁の眼鏡をかける。九龍の色々な店に足を運び、新しく見繕って調達してきたものだ。驚く東アズマへ藍漣アイランはたおやかに笑う。

「壊れちまったやつの代わりには、もちろんならねぇけどさ。かけとけよ」
「たまには取れって言ってたじゃない」
「んな昔話すんな、ジジィじゃねんだから！隠しとけ。お前はイイ男過ぎる」

眼鏡の両フチにかけていた手を耳朶みみたぶにおろし、ピアスに触れる。それから頬を挟んで、頭を引き寄せ唇を重ねた。

「ウチのだからな」

唇をつけたまま囁く。

「あー！！！！やだってばぁ姐姐ジェジェ！！！！」

猫マオとの一悶着ひともんちゃくを終え、お茶汲みを手伝おうとやって来たらしい彗スイが悲鳴をあげた。藍漣アイランが笑って東アズマの首に腕を回すと彗スイはウギャァと断末魔。揶揄からかい甲斐のある妹分。

「そろそろ認めてもらえません！？」
「無理ぃ！！彗スイまだモサっ…モサメガネの魅力わかんないもん！！」

藍漣アイランのシャツを引っ張る彗スイへ認可を求める東アズマ。またモサメガネか…眼鏡が復活した為アダ名も復活してしまった。モサモサよりはいいのか。同じか。ん？それとも、モサモサメガネにパワーアップしたのぉ…？考え込む東アズマから藍漣アイランを引き剥がしにかかる彗スイ。

「とにかく姐姐ジェジェはあげないんだから！！」
「でも藍漣アイランは俺のこと好きだもんね！…え？だよね？」
「ははっ、好きだよ♪」
「やだぁ姐姐ジェジェ！！考え直して！！」
「いいじゃない！」





分厚い雲が薄く裂けて、窓ガラスから一筋ひとすじの陽光が差し込む。棚の上の花瓶にささった紫荊花バウヒニア。隣に並べられているテーマパークのぬいぐるみとツルの飛んだ黒縁眼鏡。
残った片方だけのレンズは、午後の陽射しを乱反射し、喧々囂々けんけんごうごうと騒がしい店内を微かすかに眩まばゆく照らした。