九龍懐古

日々好日

橡皮鴨と珍珠奶茶・前

日々好日１





暑い。





茹うだるような暑さとはまさにこのこと。気温は連日30℃を軽く超え、香港名物の湿度が加わりたっぷりと水分を含んだ空気は重くベタベタと身体中に纏わり付く。街はさながら巨大なバスタブ。

そんな巨大なバスタブに、２匹の、これまた巨大なアヒルが浮かんだ。







「……死ぬ……」

甚平の胸元をパタパタさせながら呟く猫マオ。

快晴の香港、金鐘アドミラルティ。維多利亞港ビクトリアハーバーで開催されるイベントに遊びに来た───訳ではない。【宵城みせ】用の菓子を中環セントラルまで買いに出た。少なくとも、猫マオの用事はそれだけだった。

「うわっもう見えてる、アヒルの頭！！ねぇ猫マオ早く、近くまで行こーよ！！」
「行かねぇよ、溶ける…樹イツキ連れてけ…」

ハシャぐ大地ダイチへ猫マオが力無く手を振ると、大地ダイチはチェッと頬を膨らませ樹イツキの腕を引いて埠頭へと駆け出す。

金鐘アドミラルティの駅を降り、添馬公園から続く中西区海濱プロムナード。その先の維多利亞港ビクトリアハーバーに、２匹の巨大アヒルが浮かべられると話題になった。プカプカ運ばれてくるアヒル達をテレビで目撃した大地ダイチは、絶対に見たいの一点張り。それを知らなかった猫マオが‘中環セントラル──金鐘アドミラルティの隣駅──に新作の菓子を買いに行く’と口を滑らせた。


そしてこのザマである。


その後猫マオは‘タピオカでも奢るから’と何とか樹イツキを巻き込むことに成功、するとオマケで荷物持ちアズマも付いてきた。まぁ上々。アヒルへ走っていく子供達を横目に、猫マオと東アズマは木陰のベンチに腰を下ろす。今しがた買ったファストフードの袋をガサゴソやる東アズマ。何か要いるかと訊かれた猫マオは、アイスコーヒーだけ受け取った。

「デカいわね、アヒル」
「１匹しか居なくね？」
「１匹しぼんだらしいよ」
「テーマ変わっちまうじゃねぇか」

実はこのアヒル、維多利亞港ビクトリアハーバーに登場するのは今回で２度目。前回は単身尖沙咀チムサーチョイ側の海に出現し大きさも16.5メートルだったのに対して、今回は仲間を引き連れ18メートルにパワーアップし帰還した。
２匹には、‘囍’と‘朋’という言葉を通じて‘幸福’や‘友’といった意味合いがテーマにある。良いものはペアでやってくるという中国の諺ことわざなのだが…どうやら１匹は暑さにやられてしまい休憩中のようだ。ぺたんこになっている相棒の隣で、片割れがファンサービスを頑張っている様子が遠くからでも目に入る。

銅鑼湾コーズウェイベイ、紅磡ホンハム、旺角モンコックなど香港各地の地下鉄駅もアヒルのアートがジャック。トラムのラッピングもアヒルに彩られ、ラバーダックだらけの街は大盛り上がり。

なんにせよ、お祭り騒ぎは活気があって良い事だな…瞼を細めた猫マオは海を眺めてアイスコーヒーを啜る。なぜか足元に集まるスズメ。横を見ると、東アズマがハンバーガーを齧かじりつつバンズの欠片を鳥にやっている。よくわからないデカめの鳥も群がりだした、波間に漂うアヒルほどではもちろん無いが。

パンと共に疑問を投げる東アズマ。

「猫マオ、どこのお菓子買うの？」
「ＩＦＣに入ってる店の…曲奇クッキー…」

国際金融ビルか。というかこの城主、炎天下のせいでもはや喋るのもダルそう。東アズマが視線を向けたそばから猫マオはベンチに転がり丸くなった。お昼寝ですかネコちゃん？と揶揄からかえば光速で下駄が飛んできて脇腹に突き刺さり、東アズマはハンバーガーを口から吹きかけた。

「てか、タピオカ屋さぁ。中環セントラルじゃなくて彌敦道ネイザンロード沿いに何件か行きたいとこあるって樹イツキ言ってたけど」
「マジか…遠いな…」　
「俺が連れてってもいいわよ。猫マオ帰る？」
「行くよ、俺が言い出した…ん…だし…」

声が途切れた。ネコはもう夢の中。昼頃まで徹夜で仕事してたらしいもんな、週末は花街忙しいから…そう思い、チラリと寝顔を盗み見る東アズマ。閻魔も眠っていればそれなりにあどけない。金髪が風に揺れた。

そうこうしているうちに、パン屑を啄ついばむ鳥達は全ての餌を平らげたようでもっと食べ物を寄越せとピィピィと騒ぎはじめる。東アズマは再びバンズをちぎりつつ、膝に乗ってきた１羽へ向け、唇の前に人差し指を立てて笑った。