九龍懐古

有害無益

情報収集と右往左往

有害無益６





「よ、大哥おにいさん。山茶花カメリア売ってくれない？」



開口一番。



ヘラヘラした態度で話しかける東アズマに、ＤＪは露骨に苛立ち顔をしかめた。

「誰だお前、俺の客じゃねぇだろ」
「九龍のしがない薬師ですぅ。前は香港の【黑龍】に居たけど」
「は？デケェ口くち叩くんじゃねーぞ眼鏡」

凄すごまれた東アズマは眉毛を下げる。やだ皆みんなして眼鏡眼鏡って…俺、他に特徴ないのかしら…あっ藍漣アイランがつけてきたアダ名はノッポだったな。眼鏡とどっちがいいかとなると微妙だな。東アズマがそんな事を思い返しているのが表情にあらわれたのか、ＤＪはますます機嫌を損ねトイレから出ていこうとした。トンッと壁に腕をついて行く手を阻はばむ東アズマ。

「待まぁーってよ！山茶花カメリアのお話ししたいの！言い値で買うから譲ってくれない？」
「やだよ、どけ。素性も知らねぇのに」
「【黑龍】の薬師だってば！【天堂會】のもやったけど。結構評判良かったのよ？大哥おにいさんにも悪くない出会いじゃない？」

嘘ではない。‘評判いい’のくだりをほんのり盛もっただけ。東アズマはパーカーのポケットから、上カムラにわけた物とは違う煙草を取り出す。

「俺、山茶花カメリアの成分当てられるよ。ベースは【白蛇】と【一角】あたりで【宝々珠】にも寄ってるけど、もっと出来がいいから大陸の製薬会社が噛んでる。俺もドラッグ作ってるからわかるんだわ…で、これオリジナル配合のハーブなんだけどちょっと吸ってみない？草だからって侮あなどっちゃ駄目よ。山茶花カメリアが好きならお気に召すと思うなぁ」

ＤＪは、流暢にプレゼンをする東アズマと煙草を交互に見比べ───渋い表情のままではあるものの申し出を承諾。東アズマの薬剤の分析は正しい、実力を表明するには十二分。そして、実力者が精製した新作とあらば気になるのは売人の性さがだ。
２人は一旦いったんクラブを抜け、路地裏で煙草に火を点ける。１本吸い終わる頃にはＤＪの態度は急変、満足そうに‘上物じゃん’との賛辞。そこからドラッグについてポツポツと漏らしはじめた。

「俺は言われた通りにバラ撒いてるだけだよ。その前の事もその後の事も聞いてない」
「九龍での胴元は誰なわけ？面通ししてみたいんだけど。俺いいルート持ってるよ？」
「詳しくねぇけど、陳チェン呉ウーって男。間あいだに何人か挟まってっから俺も直接は…でもお前が九龍ここのルートあんならどっかで繋がんじゃねーの？知り合い居ねぇのかよ」
「んー…そうね…」

知り合い、かなりバタバタ死んだんだよな。東アズマは靴底で吸い殻を踏みつけ言葉を濁す。

このプッシャーは【宵城】方面にちょっかいをかけてはいなさそう。シロだ。話から推察するに、やはり根回しをしているのは胴元、陳チェン呉ウー。名前を聞き出すことに成功したのはデカい、あとは上カムラにバトンタッチだな。
ＤＪは‘数個ならタダでわけてやる’と山茶花カメリアを大盤振る舞い。東アズマは礼を兼ねボックスごと特製煙草を贈呈した。

二言三言ふたことみことの無駄話をしてＤＪと別れ、店内に入りテーブルへと戻る東アズマ。席では上カムラと燈瑩トウエイがスナックをかじっている。あの娘こどうしたのと尋ねる東アズマに、だいぶ酔った・・・みたいだからお店の人に迎えに来てもらったと燈瑩トウエイ。ピッと支配人の名刺を掲げ東アズマに投げる。キャッチした東アズマはそれを一瞥して上カムラに弾き、上カムラも文字を読んだだけでまた燈瑩トウエイに返す。その行動に燈瑩トウエイは卓へ伏して爆笑。いい歳をした男達が揃って夜總會キャバクラオーナーの名刺を突っ返してくるとは…上カムラはまだしも東アズマまで何時いつからそんな一途に…。肩を震わす燈瑩トウエイに、笑わないでんといて下さいと２人の声がハモって聞こえた。

「てか東アズマ、山茶花カメリアが本物ほんもんかどうか見ただけでようわかるな」

感心する上カムラへ、東アズマは唇の端を吊りあげる。

「見ただけじゃ90％パーってとこよ。今は100％パーだけど」
「ん？見る以外に何かしたん？」
「喰った」

この感じ絶対そう、と言いつつケロッとしている東アズマ。そういえば燈瑩トウエイがテーブルに持って来た際に確認したっきりで、そのまま錠剤は姿を消していた。片付けたかと思いきや試していたのか…胃袋に片付けたといえばそれはそうなのだが、この違法薬師は…。訝いぶかしげに見詰める上カムラを意に介さず、東アズマはＤＪに譲ってもらった山茶花カメリアのパケットを‘食べる？’と燈瑩トウエイの前に置いた。それをスパァンと上カムラがはたく。
ギャッと悲鳴をあげた東アズマは普段の反射神経から掛け離れた速度で手を伸ばし、袋が彼方へ飛んでいく寸前ギリギリでおさえこんだ。スーパーセーブ。

「やめて！？高価たかいのよコレ！？」
「燈瑩トウエイさんに変なもん薦めんといて！！」

上オカンが怒鳴ると‘別に燈瑩おまえ平気だろ’とのたまう東アズマ。燈瑩トウエイは笑って‘ケミカルはどうかなぁ’と答える。なんだそれ。ボタニカルならいいのか。上カムラは目の前の悪徳商人２人よりも、いちいち右往左往している自分のほうが間違っているような錯覚に陥るのだった。