九龍懐古

カロン

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光輝燦然・下

魔法の終わりと夢の始まり・後

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光輝燦然13





次の瞬間、地面に横たわっていたのはカムラ……ではなく拳銃を取り出した男の方だった。
ヒュンッと小柄な影が横切り、最後の1人も地に伏せる。

「大丈夫?」

言葉と共に振り返った小柄な影はイツキ。その向こう、停まっているバイクにまたがり銃を構えているのは燈瑩トウエイのようだ。

「ナイスタイミングイツキ燈瑩トウエイさん…!!」

カムラは安心してその場にへたり込み、話が掴めていないヨウに説明。
男達に絡まれはじめた時点で、カムラはこっそり携帯の通話ボタンを押していた。相手先は燈瑩トウエイ、そして会話の中に地名や状況を織り交ぜ窮地を伝えていたのだ。

「いうて、めっちゃすぐ来てくれましたね」
「車が入れる場所だったから。徒歩だと厳しかったかな、いいデートスポット選んだね」
「やからデートやなくって…」

燈瑩トウエイの返答にカムラうつむく。デートだとしたら酷いありさま…目の前で倒れ込んでいる男を見やる。ピクリとも動かない、イツキが一瞬のうちに首を折ったのだろう。
拳銃を抜いていた男も地面に突っ伏している。身体の下に広がる血溜まり、さっき聞こえた銃声は燈瑩トウエイのものだったということ。

カムラヨウ連れてバイクこれでマネージャーさんのとこ戻れる?バイクはそのまま現場置いといていいから。俺たち後始末しないと」

言いながら燈瑩トウエイカムラにヘルメットを投げた。イツキはまだ息のある男達の骨をゴキゴキと折って回っている。

「せやけど、他にもヨウさん狙っとる奴おったら俺守れる自信あれへんすよ…」
マオ来るよ。九龍外そとまでついてきてくれる」
「へ?ホンマに?またマオが腰上げてくれはったんですか」

義理堅いんだよマオは、と笑う燈瑩トウエイからバイクをもらい、カムラヨウを後ろに乗せヘルメットを被せた。ちゅうかバイクこれどないしたんすかとカムラが訊くと、借りた・・・と肩をすくめる燈瑩トウエイイツキの‘でもお金払ったよ’という声がする。

「すんません…ほんなら、あとよろしく頼んます。行くでヨウさん?準備ええか?」
「うん」

ヨウが頷くとカムラはバイクを発進させた。丘をくだり元の撮影現場を目指す、さっきヨウに説明したルートだ。まさかこんなにすぐ使うことになるとは思わなかったが。

「すまん、最後に物騒な事んなってしもて」
「んーん。ていうか、何にも見てないよ」
「自分エラい話早いな」

カムラがバックミラー越しに視線をやると、ヨウはペロッと舌を出し、私だって綺麗な世界ばっかり歩いてきた訳じゃないからと呟く。
それはそうなんだろうが…にしたって今のはなかなかヘビーな出来事だったはずだ。
けれどヨウが何も言わないのであれば詮索するのも不粋か。

今度、ゆっくり話をしたいとカムラは思った。そんな機会がいつかあれば。

撮影現場に舞い戻ると、すっかり片付けを終わらせてにこやかなマネージャーに出迎えられた。いわく、燈瑩トウエイイツキ五顏六色カラフルの件で急用が入ったため、九龍を出るまでの最後の付き添いは代わりの人物に任せると。
2人はスタッフ達に心配をさせまいととりあえず説明を省いたのだろう。いくらか死人が出ると予想したというのも恐らくある。

少しするとワイシャツの上に着物を羽織ったマオがやってきた。無造作におろした髪。
いやどうなっとんねんその着こなし…スタイリッシュか…カムラは唇を噛みつつ、先刻のドタバタで土埃のついた自分のスーツをパタパタはたく。

マオさん、お話は聞いてる・・・・・・・わ。力を貸してくれてありがとう」

ヨウは何食わぬ顔でマオに挨拶をし五顏六色カラフルの件の礼を口にすると、先刻の襲撃に関しての理解もあんほのめかした。
マオはほんのわずか目を見開いて、それから軽く微笑みどういたしましてと答える。

「え…マオそんな顔で笑うことあるん…?」
「うるせぇよ。んなことよりオメェには勿体なさすぎる女だな」

驚くカムラマオが言葉の豪速球を投げ付ける。
ヨウの容姿はさることながら、状況に即座に対応出来る柔軟さや頭の回転の速さ、その肝の座った性格に感心しての台詞だ。

「そっちこそうっさいわ。俺が1番わかっとんねん…てか勝手に好きなだけやし…」
「へぇ、好きなんだ?」
「うっさいって!!」

からかうマオを一喝しつつ、ヨウに聞かれていないかソワソワするカムラ。伝えるつもりなどない───再度心に蓋をして、撤収する撮影陣の後ろを追った。

あとは九龍の外まで送るだけ。そこで魔法はとけてしまう。けれど、それでいいんだ、きっと。そう思いカムラは言葉少なに街の端までヨウと歩いた。先で待機していた高級車のドアを開ける。

ヨウさん、ありがとうな。気ぃつけてや」

ヨウが乗り込むとバタンと扉が閉まる。だが、なかなか発車しない。カムラが不思議な顔で見詰めていると、ふいにウインドウが下がりヨウに手招きされた。

「ねぇカムラ君。さっき言いかけたことなんだけど…」

ヨウが口の横に掌を当てて、ナイショ話の仕草をする。カムラが何事かと耳を寄せるといつものように頬をつままれ─────



かすかに、唇と唇が触れた。



「!!!!」
「─────またね♡」


それだけ言うと、ウインドウを上げてヨウは運転手に合図。車は滑るように消えていった。
車体が見えなくなってからしばらくしても、なお固まって動けないカムラ。その襟元に刺さったメモ用紙をマオが引き抜く。

「見ーちゃった。んで?こいつは何だ?あ、連絡先か」

そこには可愛らしい字で書かれた数字の列。携帯番号だ、これを準備していたのか。

「お前のどこが良かったっつーんだろうな?まぁでもこんな大チャンス金輪際ねぇだろ。気に入ってもらえたからにゃぁ死ぬ気で───…カムラ?」

マオがペシペシとカムラの頬を叩く。無反応。

「マジかよこいつ息してねぇ!!!!おいカムラ!!カムラ!!」

ペシペシからバシバシへと音が変わる。

その音とマオの呼ぶ声を遠くで聞きながら、カムラは長いこと生死の境を彷徨った。
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