九龍懐古

カロン

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一六勝負

マカオと100万香港ドル・後

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一六勝負2





遡ること、30分。


カジノフロア中心部、テーブルでバカラに興じるアズマイツキが冷めた目で見ていた。

アズマ、もうマーチンやめなよ」
「だって次は…次こそはくる気がして…」

マーチンとは‘負けたら2倍をベットする’、つまり勝つまでどんどん倍額を賭けていく手法。バカラでは必勝法とも言われている。
だが、100香港ドルから始めたとしても10回も連続で負ければ掛け金は5万香港ドルを越えてくる。アズマは現在8連敗していた。

「ちょっとイツキ賭けてみてよ」
アズマの予想手伝うと当たんないじゃん」
「俺抜けるからさ。イツキの卓ってことにしたら当たるんじゃない?」

藁にもすがる思いでアズマイツキに席を譲る。イツキはその椅子に腰掛け、これまでの出目の罫線グラフとテーブルのチップを見た。
罫線グラフ、読んでもそこまで変わんないんだよな。しかも今めちゃくちゃバラバラだし…。そう考え、イツキは特に迷いもせず残りのチップを全てバンカー側に押し出した。

「えっ全部いくの!?」

その額3万香港ドル。手持ちがもうそれしかなかったアズマは上擦った声を出したが、負けが込んでいるのだから少しばかりを賭けて取り戻したところであまり意味は無い。

「ちょっとずつやっても回収出来ないし」
「まぁ…まぁそうね。うん、イツキに任せる。ちなみに何でバンカー?」
「ブラッドオレンジのジュース飲んだから」
「理由ヤバイな」

椅子の背もたれに身体を預けるイツキ。その後ろから、肩越しにテーブルへと手を付くアズマが場を注視する。
トランプが配られ、1枚、2枚と表になり、そして────



プレイヤー・4 バンカー・9’



「うぁ!!!!勝った!!!!」

アズマが叫ぶ。
戻ってきたチップを5千香港ドルほど、今度はプレイヤー側に押し出すイツキ。当たり。再度プレイヤーにベット。これも当たり。

そこへ気怠けだるげにマオが歩いてきた。

「当ててんのかイツキ
「あ、マオ。ポーカーやめたの?」
「腹減ってきたからな…ぁんだよ、アズマがピーピー言ってんの見れると思ったのに」
「ウチのイツキは最強なんですぅ!」

つまらなさそうな顔をするマオアズマがドヤる。全くもって本人の手柄ではないのだが。

それからもまた、的中、的中、的中。あまりにも連続で当てるのでいつのまにか周りにはギャラリーが出来ていた。
勝ち金は膨れ上がり、イツキの前には山程のチップ。10万香港ドルに届きそうだ。
罫線グラフはほぼ1番端まで辿り着き、最終ゲーム手前。イツキプレイヤー側に全額を賭けた。

「えっまた全部いくの!?てか何でプレイヤー?」
「そろそろ終わりだし、アズマの服青いから」
「待ってそれハズレるフラグじゃない!?」

トランプが配られる。全員が固唾を呑み注目する中、少しずつめくられていくカード。その数字は─────



プレイヤー・7 バンカー・8’



「あれ、ハズレた」
「ほらぁ!!!!」

キョトンとするイツキと悲鳴を上げるアズマ

バカラはワンゲームが数十秒と早い。即座にチップとカードが撤去され、瞬きのうちに開始する最終ゲーム。
掛け金がゼロなのだから特に卓にいる必要もないが、イツキアズマも何となく行末を見守る。


プレイヤー・6 バンカー・6’


結果は引き分け。と、観衆がどよめいた。

2人はマオの手元に視線を向ける。いつのまにか賭けられていたチップ、その額と場所は────引き分けに2万香港ドル。

「マジ!?」

目を見開くアズマ引き分けタイに賭けて当たれば配当金は8倍、大勝ちである。

「なんでタイが来るってわかったの!?」
「うっせぇな眼鏡…別に、たまたまだよ」

マオは答えたものの、本当は微妙に根拠があった。
 
カジノではイカサマは無しということになっているが実際いくらかの調整・・はされる。
前ゲーム、イツキのフルベットがカジノ側に回収されるのは恐らく決定事項だった。
かといってこのまま客を負けさせて終わるのでは‘夢’がない。最終ゲームで人々を惹きつける偶然・・…それは滅多に出ない引き分けタイ
タイは配当金がデカい、くれば盛り上がるし誰かが当てればギャラリーにも希望を与えられる。ディーラー側は今一瞬損をしたとて、‘夢’を見たカモ達がその後に使う金額と比較すれば釣りは充分。
だからきっと、引き分けタイにする。これはこの先の為のパフォーマンス。

だがやはり額によっては当ててこない・・・・・・可能性がある、そう考えマオはギリギリのラインを張った。まさにエンターテイナーの思考。

「ほらイツキ、半分チップやるよ」
「え?いいの?」
「お前が賭けてたから勝てたようなもんだ」
「ねぇマオ俺には…?」
眼鏡テメェは見てただけだろ」
「お金出したもん…」
「じゃあアズマこれ一緒に使う?」
「うわー!!イツキ優しい!!」
「おい、甘やかすなよイツキ

話しながらバカラのテーブルを離れ、スロット大会の会場へ向かう。2つほどホールを抜けてたどり着いた先にはひしめき合うスロットマシン、輝く巨大スクリーンにはカムラの顔がデカデカと映し出されていた。

「何してんだアイツ…あ、フリー入ったのか」

マオが眉を上げて言う。どうやらフリーゲームを引いたプレイヤーを代わる代わる画面に表示しているようだった。モニター越しでもカムラの緊張と冷や汗が伝わってくる。

会場を見渡すアズマが疑問を投げた。

燈瑩トウエイ居なくない?」
「メッセージ来てる。アフタヌーンティー食べてるから棄権パスカムラのこと宜しくって」

携帯をイジりつつ答えるイツキ。えーじゃあ俺が代わりに出たかったよとアズマは口を尖らせた。

カムラ勝ってるのこれ?」
「そうでもねぇな。高確率中フリーゲームで全然コイン増えねぇとかあんのかよ、あの饅頭まんじゅう…」

携帯から会場へと視線を戻したイツキの質問にマオは肩をすくめる。慌てふためくカムラを大写しにするスクリーンが面白く、イツキは記念に写真を撮った。

残り時間はあと30秒、実質ここが最後の勝負。目を白黒させながらボタンを連打するカムラを、3人は遠くから生温かく見守った。





◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆





「…で、なんだこの不甲斐無い結果は」
「しゃーないやん!俺かて頑張っててん!」

電光掲示板を見詰めてため息をつくマオカムラが抗議する。
カムラの名前は遥か下方、順位表のビリから2番目にあった。ちなみに1番下は参戦しなかった燈瑩トウエイなので実質カムラがドベである。

「フリー2回きてこんなんなるかよ」
「出ぇへんかったんやもん!!」

カムラは短時間でフリーゲームを2回引き当てるという奇跡を起こしたものの、その千載一遇のチャンス中に図柄が全く揃わないという奇跡も起こした為コインは1枚たりとも増加しなかった。
そのまま特に巻き返すこともなくランキングはご覧の通り。


ほどなくして、通路の向こうから腕に様々な店の紙袋を提げた燈瑩トウエイと両手に鶏蛋仔エッグワッフルを持った大地ダイチがやってくる。

燈瑩おめぇはなんでそんなことになってんだ」

明らかにキャパオーバーな大量のショッパーを目にして、マオが眉間にシワを寄せた。爆買いが過ぎる…洋服だろうか?お菓子や小物もありそうだ。

大地ダイチがみんなにも買おう、って言うから」
「えーなになに?見してよ中身」

こともなげに答える燈瑩トウエイから荷物をいくつか預かりつつ、アズマが中を覗き込む。イツキ大地ダイチがくれた鶏蛋仔エッグワッフルをかじりはじめた。

「じゃあ結局誰も勝たなかったの?」
「俺ぁ勝ったよ。大地おめぇの兄貴が情けねぇ戦績を残しただけだ」
アズマだって素寒貧すかんぴんやんか!!」
「俺はわけてもらったもん。ね、イツキ
「はれはまほがはったはつははら」
「なんて?」
「もーいいから飯行こうぜ。マオ様腹ペコ」

やいやい言いながら、一同はカジノを後にしレストランへ向かう。
実はこのとき新たなトラブルの火種が生まれていたのだが…まだ誰1人としてそれに気が付くことはなかった。
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