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枯樹生華
はかりごとと【黑龍】
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枯樹生華5
翌朝、もとい昼過ぎ。
鴛鴦茶の薫りが漂う【東風】店内で、頭をおかしな角度で傾ける東を訝しげな表情で見詰める紅花。
昨晩はというと、結局ベッドは猫が1台、樹と大地で1台。ソファは燈瑩、ミニソファ2つに上、床に東の配置で就寝した。
就寝というより呑んだくれた末の寝落ちのほうが正しいが。
結果、東は硬いタイルで全身を痛めたうえに首を寝違え、明後日の方向から視線が外せなくなったというわけだった。
「ハジメマシテ、東デス」
「紅花よ。あなたやっぱり変な人ね」
容赦無い一撃。猫が笑い声を上げる。
ごめんね、こんな俺だけどお姉さんとか居たら紹介して貰えない?と軽口を叩く東の頬を樹がパァンとはたいた。ただでさえ寝違えている首がはたかれた衝撃でさらに曲げてはいけない方向に曲がり、東が声にならない声で叫ぶ。
「紅花ちゃん初めまして!大地です!」
「あ、あなたがお姫様ね!」
「えっ!?姫!?」
「違うの?樹からそう聞いてるんだけど」
でも、ほんとにお姫様みたいに可愛いわね!紅花とあっちで遊ぼうよ!と腕を取られ、訳の分からないまま椅子に座らされる大地。上が樹に耳打ちする。
「なんや、樹どういう紹介したん?」
「んー…可愛くて、男の子だけど周りには姫扱いされてるって言った」
「なるほどな」
女の子と見間違う容姿なことと、全員大地には甘い──1番歳下だからというのもあるが──のは事実なので、姫扱いという言い方もあながち間違ってはいない。
2人はなにやらお絵描きを始めたようだ。その様子を眺めていた猫が、パイプの煙を流しつつ呟く。
「普通のガキだな」
「別に呪われてないでしょ」
頷く樹。すると、その下から這い上がってきた東が少し目を細め言った。
「あの娘───馮のとこの子供じゃね?」
「馮?」
耳慣れない名前。樹が訊き返すと、東は首を縦に振り般若の様な顔をした。
動かしたら痛かったのだろう…無理にリアクションしなくていいのに、怖いし。
いわく、馮は何年か前まで九龍で仕事をしていた薬屋で、東もしばしば付き合いがあったらしい。
男手ひとつで子供を育てていたが生活苦から薬物の販売に手を出し、いくらか販路を拡大していた矢先、マフィアとの揉め事で殺されたとか。
一人娘は香港の伯父に引き取られてそれっきりだ。
「娘の写真見たことあっけど、多分そうだと思うんだよな…そんときゃもっと小さかったけど」
記憶を辿ろうと、脳みそを回転させながら渋い顔をする東。
‘家庭の事情’で香港に引っ越したのはそういう訳か。樹が口の端に指を当てて、考えつつ問う。
「紅花の伯父さん、燈瑩探してるって事は裏社会の仕事なんだよね?」
「十中八九そうだろ。馮が持ってたルート使ってんじゃねぇの…つうかむしろ、それ目的で馮を殺したのかもな」
「誰が」
「伯父が」
横から飛んできた上の疑問に東が即答した。
馮の事業が思いの外上手く回り始めたので、裏社会でのシノギに魅力を感じた伯父が殺して横から奪い取った。無くはない話だ。
「あの子と仲良くなった人が死んで、伯父の羽振りがよくなるんだよね?」
燈瑩が煙草の煙と共に言葉を吐き出す。
紅花は羽振りがいいという言い方はしなかったが、物を買ってくれたり美味しいものを食べさせてくれたり旅行に連れていってくれたりとは、つまりそういうことのはず。
なぜ身近な人間が死ぬと羽振りが良くなるのか?馮を殺したのが伯父だと仮定すれば、自ずと答えは出る。
殺した人間の販路を乗っ取っているのだ。
「仲良くなった人が死ぬんじゃなくて、死んでほしい人間と紅花ちゃんを仲良くさせてるんじゃない?」
紅花を通して信頼を得て、情報を収集しつつ裏では殺人計画を練る。
情報の中には暗殺に役立つもの、事業拡大に役立つもの、金儲けに役立つものなど有益な話がたっぷりとあるだろう。
「クソだな伯父」
燈瑩の推測に猫が率直な意見を口にする。
利権絡みの切った張ったは九龍でもよくあるが、そんなもの当人同士でやることであり、裏社会のことは裏社会だけで済ませるべきだ。ましてや身内の子供を巻き込んだり利用ったりなんてするもんじゃない。
猫はこういった面ではかなり侠気があり、紅花の伯父のやり方に苛立っているのが見て取れた。
聞いた限りでは、死んでしまった紅花の友人タイプは統一されていないようだ。どうやら伯父は様々な方向に手を広げたいらしい。
今回アンバーを探しているという事は、次は武器商関係か。
「やけど、何で樹に声掛けさせてんやろ?」
紅花を見やり上が呟く。
どうして樹を選んだのか。
燈瑩に辿り着きたいならもっと他の人選があったはずだ。結果的には近道だったのだが、それはただの偶然に過ぎない。
まず九龍の現状を知る為に、とりあえず目に付いた人物にした?紅花と親密になれそうなら誰でもよかった?別に必然性があったわけではないのか?
樹がふいに口を開く。
「───俺が、【黑龍】の龍頭の息子だからじゃない?」
翌朝、もとい昼過ぎ。
鴛鴦茶の薫りが漂う【東風】店内で、頭をおかしな角度で傾ける東を訝しげな表情で見詰める紅花。
昨晩はというと、結局ベッドは猫が1台、樹と大地で1台。ソファは燈瑩、ミニソファ2つに上、床に東の配置で就寝した。
就寝というより呑んだくれた末の寝落ちのほうが正しいが。
結果、東は硬いタイルで全身を痛めたうえに首を寝違え、明後日の方向から視線が外せなくなったというわけだった。
「ハジメマシテ、東デス」
「紅花よ。あなたやっぱり変な人ね」
容赦無い一撃。猫が笑い声を上げる。
ごめんね、こんな俺だけどお姉さんとか居たら紹介して貰えない?と軽口を叩く東の頬を樹がパァンとはたいた。ただでさえ寝違えている首がはたかれた衝撃でさらに曲げてはいけない方向に曲がり、東が声にならない声で叫ぶ。
「紅花ちゃん初めまして!大地です!」
「あ、あなたがお姫様ね!」
「えっ!?姫!?」
「違うの?樹からそう聞いてるんだけど」
でも、ほんとにお姫様みたいに可愛いわね!紅花とあっちで遊ぼうよ!と腕を取られ、訳の分からないまま椅子に座らされる大地。上が樹に耳打ちする。
「なんや、樹どういう紹介したん?」
「んー…可愛くて、男の子だけど周りには姫扱いされてるって言った」
「なるほどな」
女の子と見間違う容姿なことと、全員大地には甘い──1番歳下だからというのもあるが──のは事実なので、姫扱いという言い方もあながち間違ってはいない。
2人はなにやらお絵描きを始めたようだ。その様子を眺めていた猫が、パイプの煙を流しつつ呟く。
「普通のガキだな」
「別に呪われてないでしょ」
頷く樹。すると、その下から這い上がってきた東が少し目を細め言った。
「あの娘───馮のとこの子供じゃね?」
「馮?」
耳慣れない名前。樹が訊き返すと、東は首を縦に振り般若の様な顔をした。
動かしたら痛かったのだろう…無理にリアクションしなくていいのに、怖いし。
いわく、馮は何年か前まで九龍で仕事をしていた薬屋で、東もしばしば付き合いがあったらしい。
男手ひとつで子供を育てていたが生活苦から薬物の販売に手を出し、いくらか販路を拡大していた矢先、マフィアとの揉め事で殺されたとか。
一人娘は香港の伯父に引き取られてそれっきりだ。
「娘の写真見たことあっけど、多分そうだと思うんだよな…そんときゃもっと小さかったけど」
記憶を辿ろうと、脳みそを回転させながら渋い顔をする東。
‘家庭の事情’で香港に引っ越したのはそういう訳か。樹が口の端に指を当てて、考えつつ問う。
「紅花の伯父さん、燈瑩探してるって事は裏社会の仕事なんだよね?」
「十中八九そうだろ。馮が持ってたルート使ってんじゃねぇの…つうかむしろ、それ目的で馮を殺したのかもな」
「誰が」
「伯父が」
横から飛んできた上の疑問に東が即答した。
馮の事業が思いの外上手く回り始めたので、裏社会でのシノギに魅力を感じた伯父が殺して横から奪い取った。無くはない話だ。
「あの子と仲良くなった人が死んで、伯父の羽振りがよくなるんだよね?」
燈瑩が煙草の煙と共に言葉を吐き出す。
紅花は羽振りがいいという言い方はしなかったが、物を買ってくれたり美味しいものを食べさせてくれたり旅行に連れていってくれたりとは、つまりそういうことのはず。
なぜ身近な人間が死ぬと羽振りが良くなるのか?馮を殺したのが伯父だと仮定すれば、自ずと答えは出る。
殺した人間の販路を乗っ取っているのだ。
「仲良くなった人が死ぬんじゃなくて、死んでほしい人間と紅花ちゃんを仲良くさせてるんじゃない?」
紅花を通して信頼を得て、情報を収集しつつ裏では殺人計画を練る。
情報の中には暗殺に役立つもの、事業拡大に役立つもの、金儲けに役立つものなど有益な話がたっぷりとあるだろう。
「クソだな伯父」
燈瑩の推測に猫が率直な意見を口にする。
利権絡みの切った張ったは九龍でもよくあるが、そんなもの当人同士でやることであり、裏社会のことは裏社会だけで済ませるべきだ。ましてや身内の子供を巻き込んだり利用ったりなんてするもんじゃない。
猫はこういった面ではかなり侠気があり、紅花の伯父のやり方に苛立っているのが見て取れた。
聞いた限りでは、死んでしまった紅花の友人タイプは統一されていないようだ。どうやら伯父は様々な方向に手を広げたいらしい。
今回アンバーを探しているという事は、次は武器商関係か。
「やけど、何で樹に声掛けさせてんやろ?」
紅花を見やり上が呟く。
どうして樹を選んだのか。
燈瑩に辿り着きたいならもっと他の人選があったはずだ。結果的には近道だったのだが、それはただの偶然に過ぎない。
まず九龍の現状を知る為に、とりあえず目に付いた人物にした?紅花と親密になれそうなら誰でもよかった?別に必然性があったわけではないのか?
樹がふいに口を開く。
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