九龍懐古

香港麻雀

殴り合いと一文無し・前

香港麻雀　１





【宵城】最上階、朱塗りの柵の中、ジャラジャラと牌をいじる音。

「それポン」
「は？東アズマてめぇ鳴き過ぎなんだよ」
「えー？いいじゃない」
「良ぉないわ、俺また順番飛んだやん」


麻雀だ。


猫マオの部屋に集まった時、たまにこうして麻雀をする。もちろん賭け麻雀。
ちなみに普段する賭け事は【東風】ではもっぱら大小、カジノに遊びに行く時はバカラがお決まりのパターン。

「ロン、対対和トイトイホー」

上カムラの捨て牌を指しながら、東アズマがパタタッと自分の牌を倒す。

「なんで俺から直撃やねん！！」
「樹イツキから取るのやだもん」
「理由訊いてんとちゃうわ！！」

上カムラが半泣きで点棒を払う。猫マオは、楽しげに笑う東アズマの手元を見た。

上カムラが弱いのはいつものことだが…今日は東アズマが随分と強い。これは実力とか運の問題じゃねーなと猫マオは思う。

東コイツ、絶対に‘積んで’る。上カムラ突っついて遊んでんな。

ようはイカサマをしているということ。
始まる前、手札を揃える時点で有利な牌を自分の山に集めている。

身内の博打でイカサマはすんなって言ってんのに…懲りねぇなと猫マオは舌打ちをする。
上カムラが仕事で普段より儲けたのを聞きつけたのだろう、ちょっとハネてやろうというのが目に見える。

「おい東おまえ、ちゃんとやれよちゃんと」
「やってますよ」
「クソが眼鏡割るぞコラ」

言うが早いか猫マオは東アズマに麻雀牌を投げ付ける。ものすごいスピードで飛んできた２つの牌は、確実にメガネの両レンズをとらえた。

「やめて！！ほんとに割れる！！」

ギャアと東アズマが叫ぶ。
その横で、上カムラは窓際で煙草を吸っていた燈瑩トウエイの服の裾を引っ張った。

「もーいやや…燈瑩トウエイさん代わって…」
「え？いいけど」
「そうしろ上カムラ、早くどけ。この眼鏡殺すぞ燈瑩トウエイ」

泣きっ面の上カムラへ頷く燈瑩トウエイに、猫マオも手招きする。

正直、東アズマはイカサマが上手い。
手先が器用なのだ。その才能はこういったイカサマを筆頭に、ピッキングや違法薬物ドラッグの精製などに使われているが。

燈瑩トウエイが卓に着くやいなや、猫マオは牌を混ぜ素早く山を整えた。様子を見ていた燈瑩トウエイは一瞬考え、少し口角を上げる。

反対に、東アズマは不満気な顔をした。カモカムラが逃げたからだけではない。
‘積んだ’のだ、猫マオも。早業だったがわかる。上カムラが居なくなったので遠慮なく仕掛けてきた、次局はおそらく燈瑩トウエイも‘積む’だろう。

こうなれば大勝ちは期待出来ない。

イカサマに関して上カムラを素人と位置付けるなら、猫マオと燈瑩トウエイは玄人だ。‘積み込み’だけではなく、あの手この手を警戒し慎重に戦わなければこちらが喰われる。


これはもはや麻雀ではなく、イカサマ合戦。
誰が一番手癖が悪いかを決める勝負だ。


そんな中、黙々と牌を揃える樹イツキ。自分にはまったく関係が無い話だったからである。

この３人、誰も樹イツキからは点を奪とらない。
東アズマは個人的な贔屓、燈瑩トウエイはイカサマをする人間にしかイカサマを仕掛けず、猫マオが仲間内でズルい真似をする相手は基本東アズマのみ。

卓に居ながらにして傍観者の樹イツキは、ただただ行く末を見守った。





◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆





そこから先は反則技のオンパレード。ルール無用の殴り合い、拳でではなく麻雀牌と点棒での話だが。

「ロン」

明らかに和了アガれないような流れで猫マオが和了アガってきた。東アズマに直撃の混一色ホンイーソー。

三つ巴であれどそんな下手は打っていないはずだが、と東アズマは山に視線をやる。
そして気が付いた。開始時とは違う、僅かな牌山のズレに。


ぶっこ抜きか。


不要な手牌と山の牌を入れ替える、猫マオの素早さありきのイカサマ。
山ごと丸々動かす燕返しすらもコンマ数秒でやってのける男だ、牌を数個動かすことなど造作もない。瞬き程度の隙が命取りになる。
これだけ注意して見ていたのに…ますます油断出来ない。


そして次の局。誰も和了アガらず流局かと思われた、その時。

「ツモ、海底ハイテイ」

最後に自摸ツモった燈瑩トウエイがカタンと手牌を開く。清一色チンイーソー。んな訳あるか、と東アズマだけでなく猫マオも牌を見詰める。

都合よくそんな手がくるなんて。その最後の１枚、海底ハイテイ牌は九索キューソウだった。だがそもそも九索キューソウはもう山に残っていないはず…揃えるのは不可能。となると答えはひとつ。


拾ったのだ、捨て牌から。


「いつギったんだよ…大胆だなお前も」
「そう？ごめんね樹イツキ、点数減らしちゃって」
「全然大丈夫」

猫マオの言葉を軽く流し、燈瑩トウエイは樹イツキに謝りながら点棒を貰う。小声で東アズマが俺にも謝ってもいいんだよ、などと言っている。


この時点で点数はイーブン。誰も大きく勝っておらず、大きく負けてもいない。
イカサマの応酬で順位は一進一退だ。


局は進み、殴り合いは続く。ロン、ツモ、ロンロンツモ、ロン。
攻防激しく、点差は開かない。


そして最終局─────東アズマがフザけた行動に出た。