花火空

後編

part 12

「もう、そろそろ始まりそうだね」

　行こっか。
　日枯ひがらし の言葉に、愛はただ「うん」とだけ頷いて、歩き始める。

　歩幅は日枯ひがらし が合わせてくれる。
　いつの間にか、さっきまでの足の疲労を忘れてしまっていた。

　足の疲れとか、律村とかの絡みとか。

　そういう愚痴に混ぜて、本当は日枯ひがらし に聞きたいことがあった。

　それも一つや二つではない。

　今年の春から、ずっと疑問に思っていたこと、絶対問い詰めたい、そう思っていたことがあったのに、日枯ひがらし を前にすると、言葉がうまく出てこなくてなる。

　狼煙がうち終わったあと火薬の匂いと、川辺に生い茂った草花の匂いが混ざり合って、夏の夜の空気が、余計に涼やかに感じられた。