私を監禁し、妻の座を奪おうとする意地悪な姉ですが…ついに罰を受ける事になりました！

私を監禁し、妻の座を奪おうとする意地悪な姉ですが…ついに罰を受ける事になりました！

　仕事の為に、王都へ出かけて行った夫。
　彼は、私を家に残す事を心配していたが…私は彼を心配させたくなくて、笑顔で見送った。

　でも…やはり私は、あなたが居ないと駄目みたい─。

「まだゴミが落ちてるじゃない、掃除もまともにできないの？今まで、よく彼の妻をやって来れたわね？」

　まさかまた、この人…姉に苦しめられる事になるとは─。

　彼が家を出た直後…離縁されたと言い、突然姉がこの家に戻って来たのだ。

「夫の世話をしなくていいなら、代わりに私の為に働きなさい！家の掃除が全部終わるまで、食事は抜きよ！」
　
　そして、それからも姉の虐めは続き…私は毎日、涙して過ごした。

「あなたの部屋…あそこを、私の趣味の部屋に使いたいのよ。」

「それは…私を追い出すという事ですか？私は、この家で彼を待つと約束してるんです。どうかそれだけは─」

「だったら、外にある物置に住んでよ？そこにある物は、全部あなたの好きにして良いわ。どうせ、ゴミ屑ばかりだろうし。」

　例え物置でも、屋根があるだけマシ…彼が帰ってくるまであと少しだから、何とか耐えられるわ─。

　そう思い、物置に入ったのだが─。

「まんまと引っかかったわね！あなたは、そのままここで飢え死にしなさい！」

「ど、どういう事です！？」

「どうもこうも…あなたは、もう彼の妻では居られないの。何故なら…彼は私の夫になるのだから。私…前から彼の事素敵だなって、あなたにはもったいないなと思ってたのよ。彼だって…内心は、私みたいな美人を妻に迎えたいと思ってるはずよ。」

　私は必死にドアに体当たりしたが…それはびくともしなかった。

「無駄よ。この入り口は、私の魔力で塞いでしまったから。あなたは魔力が無いものね…。もう、決してそこから出る事は出来ないわ。」

　そして、姉は声高らかに笑い…やがてそれは遠ざかって行った─。

　あれから、何日が過ぎただろう…。

　私は、気力体力共に限界を迎えていた。

　このままでは…彼の顔を二度と見る事無く、この世を去る事に─。

　その時…物置の中で、うすぼんやりとした光が見えた。

　あの光は…一体何かしら。
　何だか、とても温かく…そして、優しい─。

※※※

「あら、お帰りなさい！」

「君、どうしてここに…？俺の妻は、どこに居るんだ？」

「それが…あの子ったら、あなたが居ない間に男を連れ込んで…。それを咎めた私に怒り、その男とこの家を出て行ってしまったの。」

　私の言葉に、彼は目を見開き…信じられない物を見るような顔をしている。

「ほら、ここに置手紙だってあるわよ？あなたの事がもう嫌いになった…私を残して家を空ける夫など、要らないって。」

　私と妹は、字がそっくりだからね…。
　彼ったら、まんまと騙されて居るわ。

「そんなに悲しい顔をしないで？あんな薄情な子の事は忘れ、私を妻にしない？私もね、丁度離縁して来たばかりで─」

「姉の言ってる事は嘘です…騙されないで下さい！」

「あ、あなた…どうしてここに？どうやってあそこを出たのよ！？」

「あそこを出た…？おい、それはどういう意味だ？」

「そ、それは…あの…。」

※※※

　彼の追及に、姉はしまったという顔をして焦っている。

　まぁ、無理もないでしょう。
　
　もうとっくに死んでしまい、絶対にあそこから出る事が出来ないはずの私が、こうして元気な姿で現れたんですから。

「…お姉様に閉じ込められたあの物置で、私はこれを見つけました。」

　それは、この国に一つしかない教典だった。

　何でも、遠い昔この国を守った大聖女様が、肌身離さず持って居たとか─。

「そ、そんなお宝が、あの物置に！？」

「物置って…何て所に妻を閉じ込めてくれたんだ！」

　事実を知った彼は、ますます姉に対し怒りを向けた。

「この経典の聖なる力で、私の弱っていた身体は元気になり…そしてこの経典の力は、お姉様の魔力を上回っていた。だから、中から扉を打ち破る事が出来たんです。」

「そ、そんな…。」

「実の妹に…俺の愛する妻に、何て非道な仕打ちを…！この家を出て行く時、二度と妹を虐めないと、そう誓い出て行ったのは嘘だったんだな！」

「そ、そんな事言ったかしら…忘れちゃったわ！」

「お姉様…あなたみたいな悪女は、罰を受けなければいけません。嘘つきな女を、この経典は許しはしないでしょう。」

　私は、教典を開き…そこに書かれていた、ある呪文を読み上げた。

　すると、姉の身体が光に包まれ…姉は甲高い悲鳴を上げた。

　そして光が消えると…そこには、シワだらけで痩せ細った、みすぼらしい女が居た─。

※※※

「あなたの魔力と生命力を奪いました。これは、罪を犯した者を罰する呪文の一つのようです。これを持ってらした大聖女様も、こうして罪人を裁いたと書かれて居ますよ。」

「こんな醜い姿になったら…私はもう再婚どころか、生きていけないわよ！お願い、私を妻にしてよ！あの子じゃなく、私を─」

　姉は、涙を流し彼に縋ったが…彼はそんな姉を突き放し、冷たい目でこう言った。

「誰が、お前など妻にするか！お前の噂は、王都で耳にしたぞ？夫が居る身でありながら、家に愛人を呼び…近く離縁されそうだと。まさか、もう離縁されこの家に戻ってきているとは…。お前には、監禁罪で罪を償って貰わねば。」

「ま、まだ罰を受けるの！？もう、許してよ─！」

　その後姉は、駆けつけた憲兵に捕らえられ、牢に送られた。

　そして、厳しい拷問を受ける事になったのだが…そんな体じゃ、さぞや辛いでしょうね─。　

「帰って来るのが遅くなり、本当に済まない。」

「いいの…こうして、あなたに再び会えただけで私は…！」

　彼は、王都で私に似合う髪留めを探して居て、予定より帰りが遅くなったらしい。

　差し出されたそれは、とても美しい髪留めで…また一つ、私の宝物が出来たわ。

　実は…あの物置の中にはあの教典の他にも、金銀財宝が隠されていたのだ。

　物置の中の物は私の好きにして良いと…そう姉は言っていたわね。

　ならば…これまで虐められた慰謝料として、その宝は全部私が貰います。
　それで良いと言ったのは、あなただもの…文句は言えないでしょう─？