いとしのチェリー

恩返し

１０ チート

映画鑑賞後、近くのバーガーショップでダブルチーズ月見バーガーセットをご馳走になる
が、呑気に美味を堪能している状況ではない
桜桃は良くないことだと思う一方で、相手を信用すべきだと大人の板挟みに苦しんでいた

それでは自己紹介をさせて貰います
私はこのゲームを作るメインプログラマーの小野田と申します
はじめまして、どうぞよろしくお願いします

ども

食事しながらで構わないので私の話を聞いてください

うん

彼は息子の誠清とテレビ電話で顔を合わせたらしい
事故があっては会社として困るからという理由でコンタクトを取ったのだそう
息子は彼に謝って、彼は息子を許した
それから田中孝一の身に異常がないかモニタリングしたり、かかりつけ医とも連携しているという
その協力に恐れ入り感謝を伝える
対して、貴重なデータを得られるのでお気遣いなく、と彼は爽やかに返した

我々社員一同、あなたの快復を心より願っております
並びに、お子様達との再会、お祝い申し上げます

ありがとうございます
子供達とまた話が出来たのは、このゲームのおかげです

たくさんの人に世話になってしまった
これから先、どう恩を返そうか
桜桃はポテトを三本まとめて口に入れて考える

それで大事なお話がありまして、今日は直接お伺いしました

大事な用？

あのことを息子さんに気付かれまして
先日、お電話を頂きました

はあ

でも悪い事なので有耶無耶にしました

え！何した！

落ち着いて聞いてください

桜桃はジンジャーエールを流し込んで体の熱を冷まそうとする
腹がチクチクするのは炭酸のせいかしら

という訳なんです

彼は仲間と相談して、ゲームの難易度を上げたらしい
しかし、それは孝一がオンライン状態で子供達と遊ぶときに限られるという
息子が、敵が強すぎる、とイライラしていた原因がこれでハッキリした
でもこの事は内緒にしてくれと言う
個人に対して私的に干渉するなど例外だからだ
誰かに知られたら危害を加えられる可能性まであるらしい
また、身勝手な行動ゆえ孝一の家族と余計なトラブルになりかねない

すみませんでした
一言の相談もなく勝手な事をして

小野田はきっちり頭を下げて謝罪した
桜桃はポテトの破片のカリカリを指で弄びながら苦笑する

いいよ
僕の方はぜんぜん気にしません

実を言いますと、孝一さんがゲームに慣れて攻略が簡単になったということもありまして

はっはっはっ
うん、僕も強くなりましたからねえ
それに、どうせ簡単過ぎると、あいつらは何も手伝ってくれませんし
一緒に苦労できるってのは嬉しいことです

一緒に苦労できることが嬉しい？

昔、息子の読んでいた子供向けの雑誌に面倒な付録が付いてましてね
それを一緒に苦労して作るのは楽しかったなあ
夏休みの工作とか普段の宿題もそうですよ
ぜんぶ楽しい

ああ、、、
私は子供の世話を妻に任せる昔気質の人間なので、あまりそういう経験はないですね

小野田さん
今からでも遅くないですよ

そうですね
もし何か一緒に出来ることがあれば苦労してみます

桜桃はしみじみと振り返る
親父の農作業を手伝っていた日々
息子の自分が手伝いを嫌がっても、親父の方は楽しそうだった
塩をかけて食う貧相な野菜は特別おいしいわけではなかったが、特別な思い出にはなった
親父が畑仕事をやめて町工場で働くようになってからは会う時間が減って、これが意外と寂しかったもんだ
子供達は俺に会えなくて寂しいと思ってくれているかな

私、散々世話になった妻に遅れながら孝行しようと決めまして
休日にちょこちょこ、日帰りでも旅行に出掛けるようにしているんです

小野田は恥ずかしそうに語る
こちらは思わず笑みがこぼれた

それは子供達も喜ぶでしょう

子供達は自立したので二人で行きます

えーいいなあ

孝一は発音を伸ばして、たいそう羨ましがった
彼は妻の吉江を世界で一番に愛している
悪いが子供達は二番だ
綺麗で、上品で、思い遣りがあって、子供を深く愛して、気が利いて、叱るときも静かで、賢くて、家事が得意で、悩みは素直に相談してくれて、反対に最後まで黙って聞いてくれて、釣りが上手くて、料理は美味しくて、背中を撫でるのが癖で安心して、、、
彼女はまるで山奥にしんしんと降る雪のような、、、

ああー俺も妻に会いたい

そのために早く元気になってください
て、少し生意気でしょうか

素晴らしい励ましですよ
やる気が出ました
あのね
家族だけが、僕にとって頑張る理由じゃないんですよ

小野田と会っているこの時間
子供達は学校に通っている
吉江は仕事
それでも会話の記録は念のため残さないそうだ
彼と別れた後、吉江にメッセージを送ってみた
まだ一度も返ってきたことはない
雨は降り続く

吉江フォーエバー